Dank Mikel Merinos Tor in der 119. Minute, das Spanien ins Halbfinale führte und Gastgeber Deutschland am Ende einer spannenden Begegnung in der Stuttgarter Arena ausschaltete, blieb Spanien auf dem Weg zum vierten Titelgewinn.

Es war das bisher am meisten erwartete Spiel des Turniers, da die wiedererstarkte Heimat gegen die wohl erfolgreichste Mannschaft aller Zeiten bei der EM 2024 antrat – und die Erwartungen wurden auf jeden Fall erfüllt.

Das mit Aggressivität, Spannung und Dramatik gespielte Spiel ließ die Zuschauer kaum zu Atem kommen, von dem Moment an, als Dani Olmo Spanien sechs Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit in Führung brachte.

Der eingewechselte Spieler nahm eine Flanke des 16-jährigen Stars Lamine Yamal mit dem rechten Fuß auf – sein dritter Assist bei der EM – und eröffnete mit seinem Tor ein Spiel, das bis dahin vorsichtig gespielt worden war.

Deutschland traf den Pfosten durch seinen eingewechselten Niclas Fullkrug, glich aber in der letzten Minute der regulären Spielzeit aus, als Florian Wirtz einen donnernden Schuss an den Pfosten schickte, was die heimischen Fans in Aufregung versetzte.

Mikel Oyarzabal und Wirtz schickten ihre Schüsse dann in der Nachspielzeit am Tor vorbei, Spaniens Torhüter Unai Simon wehrte einen Kopfball von Fullkrug hervorragend ab, während Deutschlands Einspruch gegen einen Strafstoß abgelehnt wurde, nachdem der Ball die Hand von Marc Cucurella im Strafraum getroffen hatte.

Doch Sekunden vor Schluss in einem spannenden Spiel schoss die Stürmerin von Real Sociedad, Merino, die die Saison 2017/18 bei Newcastle United verbrachte, per Kopf ein Tor und schickte Spanien ins Halbfinale, wo sie am Dienstag, dem 9. Juli, in München auf Frankreich trifft .

Kurz vor Schluss wurde Außenverteidiger Dani Carvajal wegen einer zweiten Gelben Karte vom Platz gestellt, was jedoch nicht ausreichte, um den spanischen Jubel zu verderben, da Fans und Spieler den Schlusspfiff mit Freude und Erleichterung begrüßten.

Nach enttäuschenden Leistungen bei den letzten großen internationalen Turnieren hat diese deutsche Mannschaft beeindruckt und vielversprechende junge Talente wie Wirtz und Jamal Musiala stimmen optimistisch für die Zukunft.

Aber diese Zukunft wird ohne den legendären Toni Kroos auskommen, denn der 34-Jährige hat erklärt, dass dieses Turnier sein letztes sein wird, da er sich vom Fußball zurückzieht.