The Evil Dead wurde dann zusammen mit anderen Videoschurken auf eine Liste von Filmen gesetzt, die als „obszön“ eingestuft wurden, und sein VHS-Vertrieb Palace Pictures wurde verklagt. Sie wehrten sich erfolgreich, doch im Jahr darauf änderte ein neues Gesetz die Situation erneut. Der Video Recordings Act hat weiter hart gegen die Verbreitung von „bösen Videos“ vorgegangen, wobei der Autor des Gesetzes, der Tory-Politiker Sir Graham Bright, unter anderem erklärte, dass seiner Meinung nach Untersuchungen durchgeführt würden, die „zeigen, dass solche Filme nicht betrifft nur junge Menschen, aber auch Hunde“.

Angesichts dessen musste The Evil Dead erneut bei der BBFC zur VHS-Klassifizierung eingereicht werden, die sich weigerte, ihm eine zu geben (da möglicherweise immer noch das Risiko einer weiteren lokalen Strafverfolgung besteht), und daher wurde es aus dem Verkauf genommen und erschien nicht wieder bis 1990. Auch damals forderte die BBFC noch weitere Kürzungen, die über die des zuvor beschlossenen Kinostarts hinausgingen. Nach mehreren Versuchen im Laufe des nächsten Jahrzehnts, den Film ungekürzt zu veröffentlichen, gab die BBFC im März 2001 zu, dass sich der Geschmack in den Jahren seitdem geändert hatte: Der Film wurde schließlich ungeschnitten mit einem 18-Zertifikat veröffentlicht.

Der Film stieß auch in anderen Ländern auf Probleme. Das Originalvideo wurde in Finnland nach seiner ersten Heimveröffentlichung im Jahr 1984 schnell verboten. Westdeutschland lehnte den Film ebenfalls entschieden ab und verbot ihn kurz nach seinem Kinostart im Jahr 1984, obwohl er ihn ursprünglich übernommen hatte. Als Großbritannien den Film 2001 ungekürzt veröffentlichte, dauerte es nur wenige Monate, bis die deutschen Behörden diese erneute Restaurierung wieder verboten. Erst 2017 wurde der Film dort endlich ungekürzt veröffentlicht. Schon damals brauchte es die Reaktion des Kritikers Stephen King auf Deutschland, um das Ruder herumzureißen.

Wenn man 40 Jahre später über die Behandlung von The Evil Dead nachdenkt, ist es interessant festzustellen, wie missverstanden der Film war. Der bewusst übertriebene Ton des Films ging bei den Zensoren verloren, die ihn bewusst mit der Art von stumpfer, poröser Ernsthaftigkeit angingen, die oft vorhanden ist, wenn sie das Verbot von Kunstwerken aus moralischen Gründen fordern.

Sein bemerkenswertes künstlerisches Talent

The Evil Dead ist sowohl ein Zaubertrick als auch ein Schocker. Mit der Hilfe von Kameramann Tim Philo und Spezialeffektkünstler Tom Sullivan verwendete Raimi eine Reihe von Low-Budget-Techniken, um ein erschütterndes Erlebnis zu schaffen. Die Dreharbeiten für den Film waren anstrengend, erschwert durch die Low-Tech-Effekte, das begrenzte Budget und einen abgelegenen Ort bei sehr kaltem Wetter. „Es war eiskalt“, sagte Raimi in einem Interview mit IGN im Jahr 2015. „Wenn du 16 Stunden lang in dieser Kälte warst … fing ich an zu sterben. Es gab nichts zu essen und bei dieser Temperatur war alles mit Karo-Sirup bedeckt.“

Die Gewalt im Film ist viszeral und einprägsam, aber es ist die präsentierte Kreativität, die wohl die Hauptattraktion ist. Effiziente Sprünge und gelegentliches Blut beiseite, der Film ist ein effizientes postmodernes Unterfangen, das die Geschichte von Absurdität und Horror vollständig umfasst.

In der Kabine hängen Fragmente toter Kreaturen von der Decke in einer Ode an Tobe Hoopers The Texas Chainsaw Massacre (1974). Der Soundeffekt eines Glockenspiels ist derselbe Grundsound, der in George Pals Horror-Adaption von H. G. Wells‘ The Time Machine (1960) zu hören ist, und die Stop-Motion-Animation des ungeordneten Untergangs der Dämonen sieht sicherlich wie eine Anspielung auf die Berühmtheit aus Stop-Motion-Tod eines Morlock in Pals Film des Special-Effects-Künstlers Wah Chang. Im Keller befindet sich ein zerrissenes Poster für Wes Cravens The Hills Have Eyes (1977), das selbst eine Anspielung auf Cravens Verwendung eines Posters für Steven Spielbergs Jaws (1975) in seinem eigenen Film ist. Raimi und Craven verwiesen später auf die Arbeit des anderen, wobei The Evil Dead in Cravens A Nightmare on Elm Street (1984) im Fernsehen zu sehen war.