Es sieht immer mehr danach aus, dass niemand Jasper Philipsen im Massensprint der diesjährigen Tour de France schlagen kann. Zum vierten Mal im Juli überquerte der Belgier Philipsen (Alpecin-Deceuninck) die Ziellinie schneller als jeder seiner Rivalen – dieses Mal schlug er den frustrierten Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla).

Nach einem frühen Start fiel der Niederländer Groenewegen mit einer Radlänge Vorsprung auf den zweiten Platz zurück, während der Deutsche Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) Dritter vor dem Franzosen Bryan Coquard (Cofidis) und dem Dänen Mads Pedersen (Lidl-Trek) wurde.

Der Australier Caleb Ewan (Lotto Dstny) und der Belgier Fabio Jakobsen (Soudal-QuickStep) konnten trotz harter Arbeit ihres Teams auf der 180 km langen Etappe von Clermont-Ferrand nur die Plätze 15 und 16 belegen.

Ein weiterer Belgier, Wout van Aert, genoss ebenfalls einen soliden Vorsprung vor seinen Teamkollegen Jumbo-Visma, konnte jedoch nicht über den neunten Platz hinaus landen, da Philipsens Dominanz bei der 110. Auflage der Tour ins Stocken geriet. Fortsetzung ungebremst.

Ironischerweise kam Philipsens jüngster Sieg ohne den Luxus eines Vorsprungs seines Teamkollegen Mathieu van der Poel zustande, da sich der Niederländer nach seinen Fluchtversuchen einen Tag zuvor schlecht fühlte.

„Bisher war es eine fantastische Tour – ich kann mir gar nicht vorstellen, wie sie läuft“, sagte der 25-jährige Philipsen. „Ich bin einfach super stolz. Ein Sieg ist schon eine große Herausforderung, aber wir haben es mittlerweile viermal geschafft. Der erste Fahrer, der seit Mark Cavendish im Jahr 2021 vier Etappen bei einer einzigen Tour gewonnen hat, führt nun Coquard in der Gesamtwertung des Grünen Trikots mit 145 Punkten Vorsprung an.

An einem Tag relativer Ruhe für die Favoriten in der Gesamtwertung behielt der Däne Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) seinen 17-Sekunden-Vorsprung vor dem Slowenen Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) vor einer schwierigen und hügeligen Etappe durch die Rhône am Donnerstag.

Ein Tag voller kleiner Dramen, aber schwelender Spannung begann mit einem fast zufälligen Angriff von Andrey Amador (EF Education-EasyPost) aus Costa Rica, der seine Wetten mit einer frühen Schießerei absicherte – sich aber in einer sehr kleinen Minderheit wiederfand.

Während Amador auf den Beinen zu sein schien, gesellten sich zu ihm Verstärkungen, als der Italiener Daniel Oss (TotalEnergies) und der Franzose Matis Louvel (Arkea-Samsic) näher kamen, um einer Bewegung, die das Unvermeidliche herausfordern wollte, neuen Schwung zu geben: einem gewaltigen Sprint in Moulins . .

Der entspannte Charakter der ersten Hälfte der Etappe war so groß, dass sich der Sportdirektor des UAE-Teams Emirates sogar im Radio mit einer scheinbar verschlüsselten Nachricht, die sich als Streich herausstellte, ein bisschen amüsierte.

„Okay, Leute, jetzt machen wir Plan C. Jeder springt auf den Tiger – wenn das Krokodil anfängt zu schwimmen, springt man“, sagte er, sehr zur Freude der Kommentarbox, die für sie ein langer Tag war zu Hause zuschauen.

Der Vorsprung des Trios der Ausreißer überschritt nie die Drei-Minuten-Marke, da die Sprintteams den Abstand begrenzt hatten, um Komplikationen im Falle einer Behinderung des Finales durch schlechtes Wetter zu vermeiden.

Keiner der drei Anstiege der vierten Kategorie an diesem Tag stellte ein ausreichendes Hindernis dar, um Gegenangriffe oder Ärger hervorzurufen. Stattdessen waren es die drohenden Regenwolken und die windigen Bedingungen, die einen viel größeren Einfluss auf das Rennen hatten – insbesondere, als sich der Himmel kurzzeitig öffnete, als das Rennen 80 km vor Schluss durch Montluçon führte.

Das Peloton war in Alarmbereitschaft, als der Wind über dem exponierten Gipfel des dritten und letzten Anstiegs zunahm, und die Teams der GC-Favoriten – darunter Ineos Grenadiers und Jumbo-Visma – strömten nach vorne, um sicherzustellen, dass keine Bewegung verpasst wurde.

Louvel warf als Erster das Handtuch, kurz bevor Amador Oss einen Fausthieb und ein breites Lächeln verpasste, dann fiel er zurück ins Hauptfeld und ließ den italienischen Veteranen 50 km vor dem ENDE eine einsame Furche ziehen. Oss schaffte es, seinen Vorsprung von 20 auf 45 Sekunden auszubauen, wurde aber nach einem weiteren Regenguss auf den letzten 15 Kilometern schließlich gestürzt.

Soudal-QuickStep und Lotto Dstny waren mitten im Geschehen, als das Peloton in Moulins loslegte – obwohl ihre Sprinter Jakobsen und Ewan im Finale nicht mehr ihre vorherigen Höchstleistungen erreichen konnten.

Stattdessen war es Groenewegens Jayco-AlUla-Team, das Philipsens Herrschaft am ehesten beenden würde. Doch der Niederländer wurde von seinem Teamkollegen Luka Mezgec zu früh rausgeschmissen und er musste sich über eine weitere verpasste Chance beklagen, als ein grüner Ball nur wenige Meter vor ihm an ihm vorbeiflog und es in flachen Sprints zu vier von vier Treffern kam.

Die Tour wird am Donnerstag mit einer faszinierenden 169 km langen Etappe 12 von Roanne nach Belleville-en-Beaujolais fortgesetzt, die mit fünf knallharten, kategorisierten Anstiegen und einem steilen Ziel überall für Ausreißer sorgt.

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