Spielbericht: Jacob Ramsey erzielte zu Beginn der zweiten Halbzeit den ersten Treffer gegen die Tschechische Republik; Emile Smith Rowe von Arsenal erzielte in der Nachspielzeit einen weiteren Treffer für England, nachdem er als Einwechselspieler eingewechselt worden war. Deutschland und Israel ebenfalls in Gruppe C

Die englischen U21-Spieler hatten mit einem 2:0-Sieg über die Tschechische Republik in Georgien einen perfekten Start in die Endrunde der EM 2023.

Der Mittelfeldspieler von Aston Villa, Jacob Ramsey, durchbrach zu Beginn der zweiten Halbzeit die Pattsituation, der eingewechselte Emile Smith Rowe fügte in der Nachspielzeit einen weiteren Treffer hinzu und sicherte den Sieg.

Das Eröffnungsspiel der Gruppe C in der Batumi Arena verlief lebhaft. Chelsea-Stürmer Noni Madueke sah, wie sein erster Versuch von der Strafraumgrenze die Latte traf, während auf der anderen Seite der Torhüter von Manchester City, James Trafford, vor Vasil Kusej parierte.

England, das die Tschechische Republik in der Qualifikation zu Hause und auswärts besiegte und damit Gruppensieger wurde, blieb an der Spitze, wobei Newcastle-Stürmer Anthony Gordon eine Flanke von Morgan Gibbs-White verwandeln konnte.

Aufgrund der Verwirrung in der Defensive, die versuchte, gegen hohes Druck von hinten zu spielen, bot sich Vaclav Sejk auf der rechten Seite des englischen Strafraums eine Chance, aber sein abgewinkelter Schuss flog ins Außennetz.

In der 18. Minute gab es für England eine weitere große Enttäuschung, als Kusej über die rechte Seite geschickt wurde und in den Strafraum stürmte, nur um am Tor vorbei zu schießen, als Trafford herauskam.

England schaffte in der 25. Minute eine weitere Chance, als Gordon den Ball durch den Strafraum schoss und Ramseys Kopfball auf seinem Stiefel landete und am langen Pfosten vorbei ging.

Madueke stellte weiterhin eine Gefahr dar und schnitt von rechts ab, um den Schuss knapp am Tor vorbei zu schießen, womit England wieder einmal kurz davor war, die Sackgasse zu überwinden. Die Tschechen hätten jedoch fünf Minuten vor der Halbzeit in Führung gehen müssen.

Sejk stürmte auf der linken Seite nach vorn, hielt Englands Kapitän Taylor Harwood-Bellis zurück, rollte dann in den Strafraum zurück und wehrte einen Flachschuss ins lange Eck ab, den Trafford am Tor vorbei schoss.

Stattdessen ging England zwei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit in Führung, als Gordon sich mit Ramsey an der Strafraumgrenze kombinierte und der Villa-Mittelfeldspieler den Ball trug, bevor er eiskalt in die lange Ecke rutschte.

Die Tschechen gingen sofort zum Angriff über, als Pavel Sulc sich von Harwood-Bellis absetzte, aber Trafford kam schnell heraus, um die Gefahr zu unterdrücken.

England, das nächste Woche auf Titelverteidiger Deutschland und Israel trifft, hatte den Ball 20 Minuten vor Schluss erneut im Netz, doch das Tor wurde nicht anerkannt.

Nachdem Gibbs-White einen schnellen Freistoß geblockt hatte, prallte der Ball rechts von Madueke ab und ihre flache Flanke wurde von Gordon weggefegt.

Englands Jubel endete, als der Schiedsrichter das Tor für ungültig erklärte und Gibbs-White eine Gelbe Karte zeigte, weil er sich nicht 10 Yards nach dem Freistoß zurückgezogen hatte.

Nach dem Freistoß drängten die Tschechen auf den Ausgleich und der eingewechselte Krystof Danek behielt nach einem schwebenden Freistoß von Adam Karabec wieder die Oberhand.

Allerdings sicherte sich Smith Rowe den Sieg in der Nachspielzeit, als er nach einem Durchbruch auf der linken Seite einen Pass des eingewechselten Cameron Archer verwertete.