James Hanlon / The Spokesman’s Review (TNS)

Die Überreste eines Spokane-Fliegers, dessen Flugzeug im Zweiten Weltkrieg über Deutschland abgeschossen wurde, wurden letzten Herbst durch DNA-Tests identifiziert, teilte die Defense POW/MIA Accounting Agency am Dienstag mit.

Techniker der US-Luftwaffe. Sergeant. James M. Triplett diente als Funker auf einem B-24 Liberator-Bomber. Sein Flugzeug wurde am 27. September 1944 bei einem Großeinsatz zur Bombardierung der Industriestadt Kassel in Mitteldeutschland abgeschossen.

Mehrere Besatzungsmitglieder an Bord von Tripletts Flugzeug konnten aussteigen, und überlebende Zeugen berichteten nicht, dass sie ihn aus dem Flugzeug entkommen sahen. Sechs der neun Besatzungsmitglieder kamen ums Leben.

Deutsche Boden- und Luftstreitkräfte zerstörten während des Einsatzes 25 Liberators.

Tripletts Leiche wurde nicht gefunden und Deutschland hat ihn nie als Kriegsgefangenen gemeldet. Das Kriegsministerium gab am 28. September 1945 eine Todesanzeige heraus.

Er war 36 Jahre alt.

Seine sterblichen Überreste wurden am 25. Oktober 2022 bestätigt, seine Familie erhielt jedoch erst kürzlich eine umfassende Information über seine Identifizierung.

Nach dem Krieg entdeckte das amerikanische Graves Registration Command die Absturzstelle außerhalb von Richelsdorf, Deutschland, und barg zwei Gruppen menschlicher Überreste, die jedoch zu diesem Zeitpunkt nicht identifiziert werden konnten. Sie wurden auf dem Luxembourg American Cemetery in Belgien und dem North African American Cemetery in Tunis, Tunesien, beigesetzt.

Kürzlich identifizierten DPAA-Historiker diese Überreste als gute Kandidaten für Triplett. Sie wurden exhumiert und in das DPAA-Labor auf der Offutt Air Force Base in Nebraska geschickt.

Um Tripletts Überreste zu identifizieren, verwendeten DPAA-Wissenschaftler anthropologische Analysen sowie Indizienbeweise. Darüber hinaus verwendeten Wissenschaftler des Armed Forces Medical Examiner System eine mitochondriale DNA- und Y-Chromosomen-DNA-Analyse.

Die anderen Überreste wurden als 2. Leutnant Porter M. Pile aus Missouri identifiziert, der Navigator auf dem Bomber war.

Triplett ist in Spokane geboren und aufgewachsen. Er lebte in einem Haus im 400er Block der West 15th Avenue in South Hill und besuchte die Roosevelt Elementary School und die Lewis and Clark High School. Anschließend besuchte er die University of Idaho, wie aus einem in The Spokesman-Review veröffentlichten Nachruf hervorgeht.

Er war der Sohn des bekannten Spokane-Bankiers William Thomas Tripplett Sr., der Senior Vice President der Spokane and Eastern Branch der Seattle First National Bank war und später Präsident der Spokane Chamber of Commerce wurde.

Triplett hinterlässt seine Frau Jacqueline (Lowery) Triplett, die 1944 in Seattle lebte.

Tripletts Name ist auf einer Gedenktafel aus dem Zweiten Weltkrieg an der Lewis and Clark High School im Vorraum des Haupteingangs eingraviert.

Sein Name ist auch auf den Wänden der Vermissten auf dem Luxembourg American Cemetery, einem Standort der American Battle Monuments Commission in Luxemburg, verzeichnet, zusammen mit den anderen, die noch im Zweiten Weltkrieg vermisst wurden. Als Zeichen dafür, dass sie berücksichtigt wurden, wird neben ihrem Namen eine Rosette angebracht.

Triplett wurde dem 700. Bombardierungsgeschwader, der 445. Bombardierungsgruppe, der 2. Luftdivision und der 8. Luftwaffe zugeteilt.

Er wird am 31. Oktober 2023 auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.