Vor einem Jahr nahm Deborah Lipstadt, frisch bestätigt als US-Sondergesandte zur Überwachung und Bekämpfung von Antisemitismus, an einem Empfang im Weißen Haus teil und stellte sich Präsident Biden während seines Besuchs erneut vor.

„Ich weiß, wer Sie sind“, erinnerte sich Dr. Lipstadt, als der Präsident es ihm sagte. „Und du hast einen großen Job.“

Herr Biden hatte recht, aber aus Gründen, die sich keiner von ihnen vollständig vorstellen konnte.

Dr. Lipstadt, deren Rolle im Außenministerium zum ersten Mal den Rang einer Botschafterin trägt, „leitet die Bemühungen, die amerikanische Außenpolitik voranzutreiben, um Antisemitismus auf der ganzen Welt zu bekämpfen“, heißt es in ihrer Stellenbeschreibung. Doch während sie eine Botschaft der Toleranz in ganz Europa und im Nahen Osten verbreitet, hat ein alarmierender Anstieg antisemitischer Angriffe und Rhetorik im eigenen Land in den Vereinigten Staaten ihre Arbeitsweise verändert.

„Meine Vorgänger könnten in die Länder gehen und sagen: ‚Sie haben ein Problem, und wir nehmen das ernst, und Sie sollten es ernst nehmen.‘ Ich kann das nicht tun. Ich muss da rausgehen und sagen: „Wir haben ein Problem.“

Dr. Lipstadt, 76, hat seine Karriere damit verbracht, sich mit Antisemitismus zu beschäftigen. Um den Posten der Gesandten zu besetzen, ließ sie sich von der Lehrtätigkeit an der Emory University beurlauben, wo sie Gründungsdirektorin des Tam Institute for Jewish Studies ist.

„Antisemitismus ist kein Nischenthema“, sagte sie in einem Interview. „Es ist eine existenzielle Bedrohung für die Demokratie.“

Die Rolle des Sondergesandten wurde vor zwei Jahrzehnten geschaffen, aber Dr. Lipstadt, der bekannteste Forscher in dieser Position, dient einem Präsidenten, indem er etwas Neues tut: Europa um Hilfe im Kampf gegen ein 2.000 Jahre altes Vorurteil zu bitten taucht in Amerika wieder auf.

Im Februar empfing Doug Emhoff, der Ehemann von Vizepräsidentin Kamala Harris, europäische Sondergesandte im Weißen Haus, um die Vereinigten Staaten über eine nationale Strategie zur Bekämpfung des Antisemitismus zu beraten. Diese Entscheidung überraschte einige Abgesandte, die eher an Konferenzen zu diesem Thema aus den Vereinigten Staaten gewöhnt waren.

„Es war eine Anerkennung, dass Antisemitismus auch in den Vereinigten Staaten ein ernstes Problem darstellt und ein Aktionsplan entwickelt werden muss, um strategischer damit umzugehen, nicht nur als Reaktion auf antisemitische Vorfälle“, sagte Felix Klein, eine deutsche Regierung. Beauftragter für jüdisches Leben und den Kampf gegen Antisemitismus, der an der Konferenz teilnahm. „Es ist ein viel kooperativerer Ansatz.“

Laut einer jährlichen Prüfung der Anti-Defamation League wurden im vergangenen Jahr in den Vereinigten Staaten 3.697 Vorfälle von antisemitischen Übergriffen, Belästigungen und Vandalismus gemeldet.. Die Zahl, ein Anstieg von 36 % gegenüber 2021, ist die höchste Zahl an Vorfällen gegen Juden in den Vereinigten Staaten seit Beginn der Untersuchungen durch die Organisation im Jahr 1979.

Diplomatie ist für Dr. Lipstadt, der aus Queens, New York, stammt und einst eine schnelle Stimme auf Twitter war, etwas Neues. Seine Bestätigung durch den Senat verzögerte sich um acht Monate, unter anderem weil ein rechtsextremer Senator, Ron Johnson, ein Republikaner aus Wisconsin, dagegen war Sein Tweet prangert an seine Kommentare zum Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar als „weiße Vorherrschaft/Nationalismus.“

Jetzt prüfen seine Mitarbeiter seine Tweets.

Das Büro von Dr. Lipstadt ist relativ klein, mit einem Budget von 1,5 Millionen US-Dollar und mehreren Mitarbeitern, ergänzt durch Auftragnehmer und Diplomaten mit vorübergehenden Einsätzen. Unter der Leitung von Präsidentenkandidaten ändert das Amt mit jeder neuen Regierung seine Richtung und unterliegt wechselnden Prioritäten. Präsident Trump brauchte zwei Jahre, um seinen Vorgänger zu ernennen.

Obwohl Dr. Lipstadt bei Treffen im Ausland den inländischen Antisemitismus einräumt, sind Probleme im Inland kein Thema seiner Stellenbeschreibung. Und sie muss in den Ländern, die sie besucht, Vorsicht walten lassen und umfassendere außenpolitische Fragen ihren Kollegen im Außenministerium überlassen.

Sein enger Fokus ist in Ländern wie Polen bemerkenswert, dessen rechtspopulistische Regierung ein Verbündeter an vorderster Front im Kampf des Westens gegen Russland ist, und in Israel, dessen rechtsextreme Regierung tiefe Spannungen mit der amerikanischen jüdischen Gemeinschaft hervorgerufen hat.

Sie war auch gezwungen, eine oft kontroverse Debatte über die eigentliche Definition von Antisemitismus zu führen, von der einige befürchten, dass sie dazu genutzt werden könnte, Israel vor legitimer Kritik zu schützen.

Die US-Politik folgt der Antisemitismus-Definition der International Holocaust Remembrance Alliance, die von westlichen Regierungen nach Lobbyarbeit jüdischer Gruppen, europäischer Führer und der Allianz selbst weitgehend übernommen wurde.

Aber diese Definition hat unter Beschuss stehen Seit Dutzende israelischer und jüdischer Gelehrter und Menschenrechtsorganisationendie sagen, er bezeichne Kritik an Israel fälschlicherweise als antisemitisch.

DER Arbeitsdefinition des Bündnisses Antisemitismus hat Beispiele im Zusammenhang mit Kritik an Israel, darunter die Anwendung doppelter Maßstäbe, indem man von Israel verlangt, sich auf eine Weise zu verhalten, die andere demokratische Länder vielleicht nicht erwarten würden, oder die Verweigerung des Rechts auf Selbstbestimmung von Juden durch die Behauptung, die Existenz Israels sei ein rassistisches Unternehmen.

Lipstadt von Kontroversen berührt während seiner Anhörung zur Bestätigung.

„Ich glaube nicht, dass irgendein rational denkender Mensch denken würde, dass Kritik an der israelischen Politik antisemitisch sei“, sagte sie und fügte hinzu, dass manche Kritik an Israel „die Grenze“ zum Antisemitismus überschreitet.

Kenneth S. Stern, Direktor des Center for the Study of Hate am Bard College in New York, der vor fast zwei Jahrzehnten die Arbeitsdefinition von Antisemitismus verfasst hat, ist heute einer seiner bekanntesten Kritiker. Er sagte, die Definition sei „gerüstet“, um Kritik an Israel und seinem Verhalten gegenüber den Palästinensern zu unterdrücken. Er ist besonders besorgt über die Auswirkungen der Definition auf die Debatte auf dem Hochschulgelände.

„Es geht darum zu sagen, was gelehrt werden kann und was nicht“, sagte Stern in einem Interview. „Um Antisemitismus zu bekämpfen, müssen wir demokratische Institutionen bewahren. Man kann den Staat nicht dazu benutzen, den Finger auf die Waage zu legen.

Dr. Lipstadt begann ihre Amtszeit als Sondergesandte mit Besuchen in Saudi-Arabien, Israel und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Die Entscheidung, Saudi-Arabien zu besuchen wurde von einigen kritisiert der die Menschenrechtsverletzungen des Königreichs anführte.

„Ich denke wirklich, dass es bei einigen Ländern mit muslimischer Mehrheit Raum für Fortschritte gibt“, sagte Dr. Lipstadt. „Ich möchte zeigen, dass die Territorialkrise im Nahen Osten, die sich jetzt an einem sehr heiklen Punkt befindet, etwas ganz Besonderes ist und nichts mit Vorurteilen und Hass zu tun hat.“

Während der Reise nach Saudi-Arabien sagte sie: „Ich saß zufällig mit einem Imam zusammen, der zu mir sagte: ‚Wenn Israel das Palästinenserproblem lösen würde, gäbe es keinen Antisemitismus.‘“

Die Professorin in ihr wollte die Geschichte des Antisemitismus bis ins zwölfte Jahrhundert zurückverfolgen.

Stattdessen erinnerte sie sich an den Streit in New York um ein geplantes muslimisches Gemeindezentrum, das für die Öffentlichkeit zugänglich sein sollte und mehrere Blocks vom ehemaligen World Trade Center-Gelände entfernt liegt. Die Spannungen, die noch Jahre nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 anhielten, trugen zu Islamfeindlichkeit und einem Aufruhr bei, der letztendlich die Pläne für das, was seine Gegner als „eine Moschee von Grund auf“ bezeichneten, zunichte machte.

Der Imam stimmte mit Dr. Lipstadt überein, dass der Widerstand gegen das Gemeindezentrum ein Beispiel für umfassendere Vorurteile sei. Ebenso, so schlug sie vor, sollte der Territorialstreit in Israel kein Grund für Vorurteile gegenüber Juden im Rest der Welt sein.

„Es geht nicht darum, die Bedeutung des Territorialstreits zu schmälern, aber Antisemitismus existiert separat und unabhängig davon“, sagte sie. „Wie ich kürzlich einem Botschafter eines Landes mit muslimischer Mehrheit sagte, ist es jetzt mehr denn je an der Zeit, unsere Anstrengungen im Kampf gegen Vorurteile zu verdoppeln.“

Letztes Jahr traf sie sich mit Führungskräften der deutschen Fluggesellschaft Lufthansa, nachdem die Fluggesellschaft Dutzenden Passagieren, die die markante Kleidung ultraorthodoxer Juden trugen, den Zutritt zu einem Anschlussflug zwischen Deutschland und Ungarn verbot, nachdem einige Passagiere sich geweigert hatten, medizinische Masken zu tragen. Bei dem Treffen betonte Dr. Lipstadt erneut den Zusammenhang zwischen Antisemitismus und allen Formen der Bigotterie. „Es war bestenfalls unbewusste Voreingenommenheit“, sagte sie. „Stellen Sie sich vor, vier schwarze Kinder hätten sich schlecht benommen und Sie hätten alle Schwarzen aus dem Flugzeug geholt.“

Lufthansa entschuldigte sich öffentlich und sagte, sie werde die Mitarbeiterschulung mithilfe von Experten des American Jewish Committee überprüfen. Die Fluggesellschaft stimmte einer Einigung in Höhe von 2,7 Millionen US-Dollar zu mit Flugverbot für Passagiere.

Sie war im Juli in Israel, als eine Gruppe ultraorthodoxer Teenager und junger Männer dabei war Unterbrechung der Bar- und Bat-Mizwa-Zeremonien Bei Egalitärer Platz der Klagemauer. Extremisten zerrissen Gebetbücher, zischten und riefen den Gläubigen „Nazis“ und „Tiere“.

„Ich bin zutiefst beunruhigt über die beunruhigenden Aktionen einer Gruppe von Extremisten letzte Woche am Kotel“, schrieb Dr. Lipstadt auf Twitter und bezog sich dabei auf die Klagemauer. „Täuschen Sie sich nicht, wenn solch ein abscheulicher Vorfall – solche Hetze – in einem anderen Land passiert wäre, würde man ohne zu zögern von Antisemitismus sprechen.“