Die Frauen-Nationalmannschaft der Vereinigten Staaten gewann den SheBelieves Cup 2023 mit einer makellosen Bilanz, und bevor wir zu den Vorbehalten, Bedenken und Gründen zur Besorgnis bei der Weltmeisterschaft kommen, ist es kaum wert, gewürdigt zu werden.

Die USWNT begrüßte kontinentale Giganten an den amerikanischen Küsten für das Turnier mit vier Mannschaften, ihrem wahren Fokus für die Weltmeisterschaft 2023.

Er spielte 270 Minuten gegen den Olympiasieger Kanada; Brasilien, der südamerikanische Meister; und Japan. Vor der 270. dieser Minuten kassierte er kein Gegentor.

Mit einem 2:1-Triumph gegen Brasilien am Mittwochabend komplettierte er ein Trio von Siegen. Der Lockenwickler von Alex Morgan gegen Ende der ersten Hälfte war der Durchbruch. Mallory Swansons Seitenfußtreffer in der zweiten Halbzeit – ihr siebtes Tor in fünf Spielen in diesem Jahr – war entscheidend.

Die USWNT hat all dies ohne getan Wirklich steigen Sie aus dem zweiten Gang aus, und so schien er zu diesem Zeitpunkt verletzlich zu sein; unscheinbar; grob und alles andere als beeindruckend. Seine Leistungen gegen Japan und Brasilien offenbarten Fehler und Mängel und bestätigten die Befürchtungen, dass seine Titelverteidigung in diesem Sommer scheitern würde.

Aber all dies ist eine subjektive Interpretation. Eine andere subjektive Interpretation ist, dass die bloße Tatsache, dass die Vereinigten Staaten drei WM-Anwärter im zweiten Gang aufstellen können, eine Erinnerung an ihre Kraft und ihr Potenzial ist.

Er hat in den letzten beiden Spielen um die Kontrolle gekämpft, sie aber gewonnen, weil er Swanson, Morgan, Lindsey Horan und Rose Lavelle hat – und kein Gegner wird es jemals tun. Fußball kann manchmal einfach sein. Jedes Spiel ist eine komplexe Gleichung mit Millionen von Variablen, Zügen und Entscheidungen, aber die Ergebnisse hängen oft von Zeiten und Personen ab.

„Der Unterschied zwischen einem guten Team und einem großartigen Team“, sagte Earnie Stewart, ehemaliger Sportdirektor des American Football, kürzlich gegenüber Yahoo Sports, „besteht darin, Individuen zu haben, die ein Spiel in kurzer Zeit verändern können.“

Er sprach über die Nationalmannschaft der Männer, die diese Personen noch nicht hat; die USWNT tut es definitiv.

Die Geschichte geht weiter

Die Sorge ist, dass es mehr denn je auch europäische Teams wie England, Frankreich und Deutschland tun. Früher reisten sie zum SheBelieves Cup hierher, weshalb er zu einem jährlichen Maßstab geworden ist. Aber der härteste Test der USWNT bei der Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft 2023 fand tatsächlich im vergangenen Herbst statt, als sie in Freundschaftsspielen gegen England, Spanien und England Deutschland (zweimal) spielte – und drei von vier verlor.

Also ja, die Bedenken sind begründet. Die Vereinigten Staaten schienen für die meisten ihrer 270 Minuten SheBelieves seltsam gewöhnlich zu sein. Am Mittwoch stellte Cheftrainer Vlatko Andonovski seine wahrscheinliche Startelf für die Weltmeisterschaft vor, minus Sophia Smith – Alyssa Naeher; Emily Fox, Naomi Girma, Becky Sauerbrunn, Crystal Dunn; Andi Sullivan, Lindsey Horan, Rose Lavelle; Mallory Swanson, Alex Morgan und Trinity Rodman – und doch wirkte ihr Team unauffällig.

Nach zwei weiteren Trainingslagern – eines im April, eines im Juni-Juli – wird dieses Team als Wettkämpfer nach Neuseeland reisen. Einige Buchmacher könnten sogar die amerikanischen Favoriten nennen. Sie werden mit einem Stammbaum und einer rücksichtslosen Mentalität ankommen, die über Generationen Bestand hat. Sie werden sich mit der Fähigkeit in die Weltmeisterschaft wagen, Spiele zu gewinnen, die sie nicht dominieren, um individuelle Brillanz zu zeigen, so wie sie es diesen Monat getan haben.

Aber sie sind eindeutig nicht mehr die allmächtige Kraft, die sie einmal waren.