Carmen Patiño, links, liebt Fußball, Kochen, Malen und Fotografieren. Maya Oberndoerfer, Right, verbringt ihre Zeit hingegen am liebsten mit Freunden und Familie, wenn sie in Deutschland zu Hause ist. Mitarbeiterfoto von Fiona Green

Anfang September verließ Maya Oberndoerfer ihre Heimatstadt Würzburg, um in Frankfurt ins Flugzeug zu steigen. Neun Stunden später war sie in Chicago angekommen.

Etwa zur gleichen Zeit reiste Carmen Patiño von Villena, einer Stadt in der Provinz Alicante in Spanien, nach Madrid. Dort bestieg sie einen achtstündigen Flug nach Chicago.

Die Wege der Mädchen kreuzten sich zum ersten Mal am O’Hare Airport, wo sie sich nach tagelangem Online-Messaging über ihre bevorstehende Reise nach Wells als ausländische Studenten persönlich treffen konnten.

Nach ihrer kurzen ersten Begegnung bestiegen die Mädchen getrennte Flüge, die beide am 8. September in Minneapolis landeten.

Als die Mädchen bei John und Cindy Herman in Wells ankamen, war Maya 14 Stunden hintereinander gereist, während Carmen 26 Stunden hintereinander unterwegs war.

Vielleicht sagt Carmen deshalb, dass das allererste, was sie und Maya nach ihrer Ankunft getan haben, war: „Schlafen!“

Maya und Carmen verbrachten die nächsten Tage damit, die Gemeinde kennenzulernen, die für neun Monate ihr Zuhause sein wird.

„Ich liebe diese Stadt“ sagt Carmen. „Ich ziehe eine Stadt einer Stadt vor, es ist einfacher, Freunde zu finden. 

„Die Leute hier, wenn man jemanden trifft, sind sie freundlicher und offener“,Maja stimmt zu.

Maya und Carmen beobachten einige Unterschiede zwischen Wells und ihren Heimatstädten. Carmen erklärt zum Beispiel, dass die Berge Spaniens nichts mit dem flachen Ackerland des Mittleren Westens zu tun haben. Maya hingegen stellt fest, dass Würzburg eine viel größere Stadt ist als Wells.

Die Mädchen verbrachten ihre ersten Tage in Wells damit, im Hermans-Pool zu schwimmen, in Wells und Mankato einzukaufen und den Half Moon Park zu erkunden.

Carmen, die eine Leidenschaft für Sport hat, hofft auch, während ihres Aufenthalts in Amerika ein Fußballspiel besuchen zu können.

Unterdessen freuten sich die beiden Mädchen darauf, zum ersten Mal in einen amerikanischen Schulbus einzusteigen.

Sie konnten diese Aktivität von ihrer Wunschliste streichen, nachdem sie mit dem Unterricht an der United South Central (USC) High School begonnen hatten.

Maya, 16, ist dieses Jahr Juniorin an der USC, während Carmen, 15, Studentin im zweiten Jahr ist.

Beide Mädchen sagen, dass der Tagesablauf an der USC etwas anders ist als an ihren Schulen in Spanien und Deutschland.

Carmen erklärt, „Wir haben kein Mittagessen (Zeit) in meiner Schule“,hinzufügen, „Wir wohnen mit denselben Leuten im selben Raum. 

Carmen wechselt zwischen den Klassen an der USC als an ihrer Schule in Spanien, aber Maya besucht derzeit weniger Klassen als in Deutschland.

Während amerikanische Highschool-Schüler in der Regel dem gleichen Tagesablauf folgen, folgen deutsche Schüler jeden Tag der Woche einem anderen Zeitplan, wodurch sie eine größere Vielfalt an Unterrichtsstunden belegen können.

Maya stellt auch fest, dass sich der Weg deutscher Studierender zum Studienabschluss von dem amerikanischer Studierender unterscheidet.

„In Deutschland gehen wir nach CM1 aufs Gymnasium“,sagte Maja.

Deutsche Schüler besuchen dann die weiterführende Schule von der 5. bis zur 10. Klasse, wobei ihnen mehrere Möglichkeiten offen stehen. Sie können eine Berufsschule oder Fachoberschule besuchen oder ihre Ausbildung am Gymnasium fortsetzen.

„Ich habe dieses Jahr meinen Abschluss in Deutschland gemacht“sagte Maja. Nach ihrer Rückkehr hofft sie, eine Karriere im Finanzwesen zu verfolgen; Beginnen Sie vielleicht in einer Bank und arbeiten Sie sich in Zukunft in eine höhere Position hoch.

Carmen sagt, dass die Schulbildung in Spanien auch einem anderen Weg folgt als die amerikanische Schulbildung.

Spanische Kinder absolvieren ihre erste Schulstufe im Alter von 11 Jahren und besuchen dann im Alter von 12 bis 15 Jahren die weiterführende Schule.

Nach dem Schulabschluss, „Wir können verschiedene Dinge tun“sagte Carmen. Darin sind unter anderem eine Ausbildung oder ein Studium aufgeführt.

Carmen möchte nach ihrer Zeit in Wells eine Karriere im Marketing oder in der Verwaltung anstreben.

„Meine Mutter arbeitet im internationalen Marketing“Carmen erklärt. Sie hofft auch, ihre Reisen um die Welt fortzusetzen.

Neben ihrer Mutter zählt Carmen ihren Vater und ihren 10-jährigen Bruder zu ihren Familienmitgliedern.

Maya hingegen hat eine ältere Halbschwester mütterlicherseits und einen jüngeren Bruder väterlicherseits.

Die Mädchen nehmen die langen Monate, die sie von ihren Familien getrennt verbringen, nicht auf die leichte Schulter.

„Es war eine schwierige Entscheidung“Carmen gibt zu. „Es ist schwer zu gehen und niemanden zu kennen.“ 

Sie fügt hinzu, „Es ist gut, Maya zu haben.“ 

Abgesehen von der Zeit, die man von der Familie entfernt ist, bedeutet es viel Arbeit und Vorbereitung, ein internationaler Student zu werden.

„Es braucht (Zeit), im Ausland zu leben“,Maya erklärt. „Man muss die Kultur kennen, Englisch lernen.“ 

„Ich habe mich vor zwei Jahren entschieden“Carmen fügt hinzu. „Du brauchst bessere Noten, um hierher zu kommen.“ 

Trotz jahrelangem Studium machte sich Maya eine Zeit lang Sorgen, dass sie überhaupt nicht nach Amerika kommen könnte.

„Ich dachte, ich könnte wegen der Inflation nicht kommen“Sie erklärt.

Cindy, ihre Pflegemutter, fügt hinzu: „Es gab 16 (Studenten), die versuchten, einen Platz zu bekommen, und acht wurden nicht platziert.“ 

Die Hermans selbst entdeckten, dass sie Maya und Carmen innerhalb weniger Wochen unterbringen würden.

Die Entwicklung kam, als die Hermans kurzzeitig einen lettischen Studenten beherbergten, den sie kennengelernt hatten, als er im Rahmen seines internationalen Reiseprogramms Lehrbücher von Tür zu Tür verkaufte.

Später fragte der Student die Hermans, ob sie Interesse hätten, im kommenden Schuljahr ausländische Studenten aufzunehmen.

„Wir wurden in einer Woche genehmigt, und sie kamen in der folgenden Woche.“Cindy erinnert sich und fügt hinzu, dass Maya und Carmen die neunte und zehnte ausländische Studentin sind, die sie und ihr Mann im Laufe der Jahre aufgenommen haben.

„Unsere Austauschstudierenden sind größer als unsere Kinder“sagte sie lachend.

Cindy und John bleiben immer noch in Kontakt mit jedem der Studenten, die sie aufgenommen haben.

„Wir sind sehr gesegnet“Sie sagt. „Wir haben mit keinem unserer ausländischen Studenten schlechte Erfahrungen gemacht.“ 

Sie fügt hinzu, „Ich hoffe, sie kehren mit einer positiven Erfahrung nach Hause zurück.“

Die Mädchen scheinen einen guten Start hingelegt zu haben.

„Er ist ein liebenswerter Mensch“Carmen sagt, von Cindy.