Die Uraufführung von Pascal Schröder Das Sozialexperiment Am 2. Oktober beim Filmfest Hamburg ist die Sektion „Made in Hamburg“ in mehrfacher Hinsicht eine Premiere.

Der Science-Fiction-Thriller ist Schröders Spielfilmdebüt und der erste Ausflug von Produzent Andreas Schlieter in die Filmproduktion, nachdem er in den letzten 10 Jahren seine Hamburger Talentagentur „Gipfelstürmer Schauspielagentur“ geleitet hat.

Zudem ist es der erste deutsche Spielfilm, der in einem virtuellen LED-Produktionsstudio mit der Technik von Produktionen wie der von Disney gedreht wurde Der Mandalorianer und die von Netflix 1899.

Schlieter und Schröder trafen sich zum ersten Mal, als dieser an der Hamburg Media School Regie studierte. „[Schröder’s] Abschlussfilm Monstergeschichte [from 2019] war optisch absolut umwerfend. Seine Herangehensweise als Filmemacher, die eher in Richtung Mainstream-Kino geht, hat mich total fasziniert“, erinnert sich Schlieter, ausgewählt für Internationaler Bildschirm’s Future Leaders Showcase im Jahr 2016.

Anfang 2020 beschließen sie, gemeinsam an der Entwicklung von Kinoprojekten zu arbeiten und bekommen das Drehbuch für einen Psychothriller angeboten. Blinde Liebe des amerikanischen Autors Reynaldo Pacheco. „Es gab eine fesselnde Handlung über toxische Beziehungen mit einer unerwarteten Wendung, ähnlich der von David Fincher vermisstes Mädchen“, erklärt Schlieter.

Die Pandemie machte dem Projekt jedoch einen Strich durch die Rechnung, sodass das Duo von den innovativen Storytelling-Potenzialen der virtuellen Produktionstechnologie angezogen wurde.

Virtuelles Potenzial

„Schröder und Raffaela Kraus [who also stars in The Social Experiment and is one of its co-producers] zusammengearbeitet, um eine Geschichte in einer künstlichen Welt zu entwickeln, die eine Vielzahl von Einstellungen zulässt, die man mithilfe der virtuellen Produktion erstellen kann“, erklärt Schlieter. „Das bedeutete, dass wir in einer Wüstenlandschaft, auf dem Mond und bei Sonnenuntergang auf einem Berggipfel drehen konnten. Und wir haben es sogar geschafft, mit einer Kombination aus virtueller Produktion und SFX im Studio einen heftigen Schneesturm zu erzeugen.

Mit einer jungen Besetzung von Schauspielern, die ihr Filmdebüt geben, Das Sozialexperiment konzentriert sich auf fünf Freunde, die in ein Abenteuer im Escape-Room-Stil hineingezogen werden, ein Verhaltensexperiment, das entwickelt wurde, um Teenager-Freundschaften auf die Probe zu stellen und sich in einen Wettlauf gegen die Zeit und einen Kampf zwischen Leben und Tod zu verwandeln.

Im Mai 2021 gründeten Schröder und Schlieter mit dem Geschäftspartner Kai Steinmetz und dem erfahrenen Produzenten Guido Thomsen Gipfelstürmer Film, um die Produktion ihres ersten Spielfilms zu übernehmen. Die Finanzierung wurde durch eine Kombination aus Eigenkapital, privaten Investoren, strategischen Partnern und Übertragungen aufgebracht, wobei der Hamburger MOIN Filmförderung später die Postproduktion des Films unterstützte.

Die Dreharbeiten folgten im Januar 2022 in einem engen Zeitplan von nur 17 Drehtagen im virtuellen Produktionsstudio Cinegate/PRG in Hamburg sowie vor Ort in der Stadt.

„Wir hatten über 600 VFX-Shots im Film und beschlossen, eine eigene interne VFX-Abteilung aufzubauen, um den Film so wirtschaftlich wie möglich und pünktlich fertigzustellen“, erinnert sich Schlieter.

„Es war für uns keine schwierige Entscheidung, das Team weiter zusammenzuhalten, da sie alle so engagiert waren und wir innerhalb kurzer Zeit Arbeitsanfragen für Folgeproduktionen erhielten“, fügt er hinzu und weist darauf hin, dass die VFX-Künstler von Gipfelstürmer bereits geliefert haben die Auswirkungen der ZDF-Krimiserie Beißtschwestern Produziert unter anderem von der ndF-Tochter Akzente Film.

Kurz nach Fertigstellung des Films im vergangenen Frühjahr übernahm Tobis den deutschen Verleih – mit geplantem Kinostart am 27. Oktober – und schloss mit Schröder und Gipfelstürmer Film einen ersten Vertrag für zukünftige Projekte ab.

„Wir entwickeln mit Tobis verschiedene spannende Story-Ideen, darunter eine Serie für einen Streamingdienst und einen Thriller fürs Kino“, sagte Schlieter.