Keine Frage, Julia Senninger ist eine begeisterte Eisenbahnerin.

Die 33-Jährige, die in der schwedischen Hauptstadt Stockholm lebt, reist regelmäßig mit dem Zug, nicht nur um ihre Familie in Luxemburg zu besuchen, sondern auch zu ihren Urlaubszielen.

Zugreisen bevorzugt sie vor allem aus Umweltgründen gegenüber Flugreisen. Trotzdem fügt sie hinzu, dass die Züge einfach schöner sind, besonders die Schlafwagendienste.

„Das macht so viel mehr Spaß“, sagt Frau Senninger. „Du triffst mehr Leute und hast interessantere Gespräche.“

Sie hat Glück, da Schlafzüge auf dem europäischen Festland weiterhin ein Comeback feiern, mit einer Reihe neuer Dienste, die seit letztem Sommer eingeführt werden oder später in diesem Jahr oder im Jahr 2024 starten sollen.

Im Oktober reisten Frau Senninger und ihr Mann mit dem damals neu eingeführten Schlafwagen-Service von Stockholm nach Hamburg, Deutschlands zweitgrößte Stadt. Es wird von der schwedischen Eisenbahngesellschaft SJ verwaltet.

Der Service verlässt Stockholm täglich um 17:30 Uhr und kommt um 6:30 Uhr in Hamburg an.

„Wir haben den Zug direkt nach dem Start gebucht“, sagt Frau Senninger, die für ein Architekturbüro arbeitet.

„Es kommt mir immer noch wie eine lange Zeit vor, aber du gehst schlafen, und es ist so eine gute Stimmung im Zug.“

Der CO2-Fußabdruck beträgt nur einen Bruchteil eines Fluges. Ein Flug von Stockholm nach Hamburg verursacht etwa 250 kg Kohlendioxidemissionen pro Passagier, laut EcoPassenger-Berechnungsseite. Andererseits beträgt das bei einer Fahrt mit dem Elektrozug freigesetzte CO2 nur 26 kg.

Der SJ-Nachtzug hat neun Wagen und kann 400 Fahrgäste befördern. Dan Olofsson, Tender Services Manager bei SJ, erklärt, dass der neue Service von der schwedischen Regierung vorgeschlagen wurde, „weil sie mehr Menschen zu klimafreundlichem Reisen bewegen wollte, und eine der Lösungen der Nachtzug zwischen Schweden und Deutschland war“.

Der Dienst wird mit erneuerbarer Energie betrieben, und Herr Olofsson sagt, dass er normalerweise von Schweden genutzt wird, um sie mit anderen Zugverbindungen aus Hamburg zu verbinden.

„Hamburg ist für die meisten Reisenden nicht das Hauptziel, aber es ist ein wichtiger Knotenpunkt für Menschen, um weitere Ziele in Deutschland und Frankreich usw. zu erreichen“, sagt er.

„Wir haben Leute, die damit fahren wollen, um die Skigebiete zu erreichen, aber auch um Meetings in Brüssel abzuhalten. Deshalb kommen wir früh in Hamburg an.“

Das Unternehmen plant, die Strecke ab April nach Berlin zu verlängern.

Unter Zugfans gab es Anfang dieses Jahres viel Lärm, als bekannt wurde, dass die belgisch-niederländische Eisenbahngesellschaft European Sleeper damit beginnen würde, Menschen über Nacht von Brüssel und Amsterdam nach Berlin zu befördern.

„Ich bin ein großer Nachtzug-Fan“, sagt Chris Engelsman, Mitbegründer von European Sleeper. „Es ist abenteuerlich, romantisch und effektiv.“

Er rollt Listen seiner Lieblingsreisen aus, darunter Wien nach Kiew und Mailand nach Sizilien, die auch eine Bootsfahrt beinhalten. „Die Ferien beginnen, sobald Sie in den Zug steigen.“

Ab Ende Mai fährt European Sleeper zunächst dreimal wöchentlich mit rund 500 Fahrgästen pro Abfahrt.

Aber warum zwischen Brüssel und Berlin? „Auf dieser Strecke gibt es keine anderen Nachtzüge“, sagt Herr Engelsman. „Vor etwa sechs Jahren hat die Deutsche Bahn den Nachtzug eingestellt. Ich war darüber frustriert, weil er immer ziemlich ausgebucht schien.“

Ab dem kommenden Jahr will European Sleeper seine Route in die tschechische Hauptstadt Prag ausdehnen.

Das französische Nachtzugunternehmen Midnight Trains sagt, es wolle „das bezaubernde Nachtzugerlebnis erwecken“, wenn es 2024 seine ersten Luxusdienste von Paris aus einführt. Sie will schließlich mehr als 10 Ziele anfliegen, darunter Rom, Porto und Edinburgh, und ihre Züge werden es tun sehen aus wie „Hotels auf Schienen“ mit „herrlichem altmodischem 20er-Jahre-Charme“.

In der Zwischenzeit wird der bestehende Schlafwagendienst Nightjet, der sich im Besitz der Österreichischen Bundesbahnen befindet, noch in diesem Jahr seine Linien Brüssel-Wien und Paris-Wien täglich statt dreimal pro Woche betreiben.

Cat Jones ist Gründerin und CEO des flugunfähigen Reisebüros Byway Travel. Sie sagt, das Wiederaufleben von Schlafwagenzügen bringe „Reisefreude zurück“.

„Der Zweck des Reisens ist Erfahrung und nicht nur Ankunft“, sagt sie. „Die Leute wissen, dass der Urlaub beginnt, wenn sich die Tür im Zug öffnet.“

Je nach Standort und insbesondere bei Abflug aus dem Vereinigten Königreich kann das Reisen mit dem Zug jedoch oft teurer sein als das Fliegen. Zugfahrten in Großbritannien können tatsächlich 50 % teurer sein als Flüge, laut einer Studie aus dem Jahr 2021 von der Zeitschrift Consumer Choice Which?.

„Wie beim Fliegen muss man im Voraus buchen, um einen günstigeren Preis zu finden“, sagt Mark Smith, Gründer der Website für Schienenführungen Seat61. „Aber man muss bedenken, dass Fluggesellschaften keine Steuern auf Treibstoff zahlen.

„Einige Länder erheben Mehrwertsteuer auf Zugreisen, aber niemand auf Flugtickets. Aber nachts im Zug zu schlafen, spart eine Hotelrechnung.“

Er fügt hinzu, dass Fernreisen mit dem Zug zwar teurer sein können, „wir aber sehen, dass viel mehr Leute den Zug wählen.“

„Die Menschen hatten früher eine Flugphobie oder liebten einfach Züge, aber jetzt versucht jeder, seinen CO2-Fußabdruck zu reduzieren und wünscht sich eine angenehmere Reise“, sagt Herr Smith.

„Die Leute wollen dem Stress des Flughafens entfliehen, und sobald sie mit dem Zug reisen und mehr Landschaft aus dem Fenster sehen und in der Stadt leicht zum Hotel kommen, wollen sie noch einmal von vorne anfangen.“