Viele Fans verachten das Chess960-Format (auch Fischer Random genannt), vielleicht weil es sehr ungewohnt ist. Es gibt hitzige Debatten über dieses Format, das die Startpositionen von Schachfiguren verändert und so jahrhundertealtes Wissen über klassische Eröffnungen zunichte macht. Es lässt sich jedoch nicht leugnen, dass das exklusive Natur- und Privatluxusresort Weißenhaus an der deutschen Ostseeküste Gastgeber eines intensiven Turniers ist. Die Spieler sagten uns, sie seien zufrieden, aber das könnte an der luxuriösen Umgebung liegen.

„Ich denke, wir werden diesen Spielstil lieben lernen, aber im Moment ist es sehr stressig“, sagte Levon Aronian, ein Amerikaner armenischer Abstammung. Obwohl er im Kampf gegen Erschöpfung außergewöhnlich gut behandelt wurde, teilen viele seiner Mitspieler diese Meinung. Das Strandresort bietet gemütliche Häuser mit privaten Saunen und serviert täglich köstliche Küche. Der Eigentümer und Turnierorganisator des Resorts, der deutsche Millionär Jan Henric Büttner, kümmert sich mit größter Sorgfalt um jedes Detail.

„Es ist sehr harte Arbeit“, sagte Magnus Carlsen, der weltbeste Schachspieler. Seine uneingeschränkte Unterstützung von Büttners Idee war ausschlaggebend dafür, Medienberichterstattung zu erregen und dieses Turnier zu einem historischen Ereignis zu machen, das weiterhin eine Debatte über klassisches Schach versus Chess960 entfacht. Der Hauptunterschied besteht darin, dass das letztere Format 960 zufällig ausgewählte Startpositionen aufweist. Dies erfordert, dass die Spieler von Anfang an gründlich nachdenken, anstatt sich auf auswendig gelernte Eröffnungssequenzen zu verlassen, was aufgrund von Computertrainingsmodellen selbst bei Amateuren alltäglich geworden ist.

Neben dem luxuriösen Rahmen besteht ein weiterer Reiz des Turniers darin, dass es keinen Einfluss auf die Weltrangliste hat. Dadurch entsteht eine viel entspanntere Atmosphäre im Vergleich zu regulären Wettbewerben. Die Freude auf den Gesichtern der Spieler ist deutlich zu erkennen, wenn sie sich in Begleitung von Trainern, Freunden oder Angehörigen am intimen Austragungsort des Spiels versammeln. Carlsen kommt Hand in Hand mit seiner Freundin an, deren Namen er lieber geheim hält. Wenn Sie das nicht wüssten, würden Sie nicht glauben, dass der norwegische Großmeister vor einer gewaltigen Herausforderung steht.

Ein besonderer Gast zeichnet die Startpositionen für die Spiele des Tages aus. Heute ist es die schöne Teresa Sara (Miss Angola), die sich für 636 entscheidet. Die Schach-Gladiatoren legen einen Gang höher. In der begrenzten Zeit, die ihnen zur Verfügung steht, planen sie ihre Strategien. Den Spielern ist es erlaubt, als Team zusammenzuarbeiten, also machen Aronian und Weltmeister Ding Liren gemeinsam ein Brainstorming. Die Schwarzen – Nodirbek Abdusattorov, Fabiano Caruana und Vincent Keymer – machen dasselbe. Dies ist eine weitere einzigartige Dynamik, die dieses Turnier auszeichnet.

Währenddessen lässt Carlsen seine Freundin in der Umkleidekabine, die mit dunkler Schokolade, Obst, Kaffee, Tee und anderen alkoholfreien Getränken gefüllt ist, sein Hemd zuknöpfen. Er überprüft ein letztes Mal seine Kleidung. Als der Schiedsrichter verkündet, dass es noch zwei Minuten bis zum Spielbeginn sind, geht Carlsen zu seinem Tisch. Er begrüßt Abdusattorov mit einem kurzen Lächeln und füllt dann sorgfältig das Spielerinformationsblatt aus. Carlsen stützt seinen Kopf für einen Moment auf seine Hände, um sich auf seinen ersten Zug zu konzentrieren. Die anderen Spieler machen dasselbe, anders als beim klassischen Schach, wo die eigentliche Spannung erst viel später im Spiel aufbaut, wenn alle auswendig gelernten Sequenzen erschöpft sind.

Im Chess960-Format können sich Spieler von dem Geschehen auf den anderen drei Schachbrettern inspirieren lassen. Es ist oft das erste Mal, dass sie auf eine bestimmte Position stoßen, was Carlsen und seine Kollegen dazu veranlasst, abwechselnd schnelle Spaziergänge durch den Raum zu machen. Die Spiele werden online gestreamt, wobei die Kommentatoren Peter Leko und Tania Sáchdev Millionen von Schachfans fachmännisch durch das Geschehen führen.

Ein weiteres interessantes Feature: Die Spieler stimmten zu, dass ihre Herzfrequenz während der Spiele überwacht und auf Bildschirmen angezeigt wird. Magnus Carlsen, ein Sportbegeisterter seit seiner Kindheit, hat mit 33 Jahren eine Herzfrequenz zwischen 80 und 90. Im Gegensatz dazu haben jüngere Konkurrenten wie Alireza Firouzja, ein 20-jähriger Franzose iranischer Herkunft, oft eine Herzfrequenz um die 140.

Der einzige Fehler in dieser malerischen Kulisse ist die enttäuschende Leistung des großen chinesischen Meisters Ding Liren. Ding, eine beliebte Figur unter seinen Kollegen, erholt sich immer noch vom Stress seines siegreichen WM-Duells im vergangenen Jahr gegen den Russen Ian Nepomniachtchi in Astana, Kasachstan. Ohne nähere Angaben zu machen, gibt er zu, seitdem unter erheblichen Schlafproblemen zu leiden, die mit bestimmten psychischen Erkrankungen zusammenhängen.

Carlsens Herzfrequenz springt plötzlich von 82 auf 109, er hat das Gefühl, dass Abdusattorov gerade einen Fehler gemacht hat. Der Norweger gewann das erste Halbfinale, während Caruana im zweiten gegen Aronian unterlag. Im Kampf um den fünften Platz muss Ding eine weitere Niederlage gegen Firouzja hinnehmen. Dieses Schachformat hat weitaus weniger Remis als sein klassisches Gegenstück. In Weissenhaus fließt das Blut der Gladiatoren-Schachkönige in Strömen.

Registrieren für unseren wöchentlichen Newsletter, um mehr englischsprachige Berichterstattung von der EL PAÍS USA Edition zu erhalten