Noch vor vier Jahren war das zehn Hektar große Grundstück nahe der Stadt Malchin nur ein Feld.

Wie 98 % der historischen Feuchtgebiete Deutschlands trocknete das Gebiet im Laufe der Jahrhunderte langsam aus, als Torf abgeerntet und der Boden für Getreide oder Viehzucht kultiviert wurde.

Jetzt wurde die Erde wieder angefeuchtet und mit bis zu zwei Meter hohen Binsen bepflanzt.

Mit kniehohen Gummistiefeln und einem GPS-Navigationsgerät in der Hand watet die Biologin Meline Brendel durch das stehende Wasser des Sumpfes.

„Sümpfe bedecken drei Prozent der Erdoberfläche und binden doppelt so viel CO2 wie alle Wälder“, sagt Brendel.

In Ruhe gelassen sind diese Moore riesige Kohlenstoffsenken, die im Torf eingeschlossen sind und durch das Wasser, das den Boden bedeckt, daran gehindert werden, als Gas zu entweichen.

Sobald die Erde jedoch trocknet, gibt sie den gespeicherten Kohlenstoff ab, wenn sie mit Sauerstoff in Kontakt kommt.

„In dieser Region stoßen die Marschen also mehr CO2 aus als alle Verkehrsträger zusammen“, präzisiert der Wissenschaftler.

Nach Angaben des Greifswalder Moorzentrums erzeugt ein Hektar entwässertes Marschland im Laufe eines Jahres so viel CO2 wie ein Auto, das 145.000 Kilometer (90.000 Meilen) zurücklegt.

Feuchtgebiete

In Deutschland bedecken heutige und ehemalige Feuchtgebiete etwa fünf Prozent der Landesfläche, der überwiegende Teil ist jedoch trockengelegt.

Um diese Emissionen zu kontrollieren, finanzierte das staatlich geförderte Paludi-PROGRESS-Projekt die Wiedervernässung des ehemaligen Sumpfgebiets.

Der Boden war mit Gräben durchzogen, überschwemmt und mit Binsen bepflanzt.

Heute beherbergt das Gebiet eine Vielzahl von Vögeln, Fischen, Insekten, Spinnen und Amphibien. Die Binsen werden jährlich geschnitten und unter anderem zur Isolierung von Haushalten verwendet.

Den Blick auf das GPS gerichtet, bahnt sich Brendel ihren Weg durch das nasse Labyrinth und treibt dabei einen Dorn in den Torf, um den Wasserstand zu messen.

„Das Problem ist, dass es sich bei Projekten wie unserem noch um Pilotprojekte handelt. Anlagen können noch nicht im industriellen Maßstab eingesetzt werden“, sagt sie.

Die deutsche Regierung, deren Ziel es ist, Europas erste Volkswirtschaft bis 2045 CO2-neutral zu machen, hat im vergangenen Jahr einen vierjährigen Aktionsplan im Wert von vier Milliarden Euro (4,5 Milliarden US-Dollar) aufgelegt, um „den Gesamtzustand der Ökosysteme“ im Land zu verbessern.

Die Hälfte der Mittel des Programms fließt in den Schutz der Marschen.

Ein neues Gesetz, das solche Bemühungen innerhalb der EU fördert, wurde kürzlich vom Europäischen Parlament verabschiedet. Allerdings stoßen die Programme auf Widerstand seitens der Landwirte.

Kühe und Kohlenstoff

Für Brendel geht es nicht darum, „den Landwirten die Wiedervernässung von Feldern aufzuzwingen“, sondern sie von der Bedeutung für das Klima und der Möglichkeit, von der Bewirtschaftung von Feuchtgebieten zu leben, zu überzeugen.

Der 28-jährige Wissenschaftler räumt ein, dass Sumpflandwirtschaft derzeit „nicht als Landwirtschaft anerkannt wird und Landwirte daher keinen Zugang zu Fördermitteln für den ökologischen Landbau haben“.

„Wir müssen es zugänglicher und weniger bürokratisch machen, entwässertes Land in Sümpfe zu verwandeln und unsere Erkenntnisse weiterzugeben.“

Vor zwanzig Jahren entschied sich der bayerische Landwirt Lorenz Kratzer für einen Mittelweg: Er hielt seine Rinder in Sümpfen mit etwas weniger Luftfeuchtigkeit als normal und gab seinen Tieren viel Auslauf.

An einem heißen Sommertag im süddeutschen Freising suchen etwa 20 seiner Kühe Schatten in den Bäumen und Sträuchern, die auf seinem Weideland wachsen.

Da der Boden durch den Klimawandel austrocknet, sagt der 64-Jährige: „Es wäre eine sehr gute Sache, die Sümpfe wieder naturbelassen zu lassen, sie wieder zu überfluten.“

„Dazu passt die Schaffung von Weiden. Man sieht, dass das Gras besser wächst“, sagt er.

Kratzer verkauft sein Bio-Fleisch lokal und zeigt damit, dass sich Landwirtschaft und Moorschutz vereinen lassen.

Zurück in Malchin, gegenüber dem trockengelegten Sumpfgebiet, grast eine Herde Kühe friedlich auf einem Feld.

„Wir sehen es nicht, aber Kohlenstoff entweicht aus dem „ausgetrockneten“ Boden, um Weideland für das Vieh zu schaffen“, sagt Brendel, der von einer Welt träumt, in der „es keine trockenen Sümpfe mehr gibt“.