Lionel Messi ging allein in ein einzelnes Flutlicht inmitten der Dunkelheit des Lusail-Stadions, um endlich den einzigen Preis in Besitz zu nehmen, der während seiner gesamten Karriere schmerzlich unerreichbar blieb.

Messi hatte sich seinen Traum erfüllt. Die Lücke in seiner schillernden Sammlung war gefüllt worden – das komplette Set nach dem wohl spektakulärsten Weltcup-Finale in der Geschichte ein Spiel für die Ewigkeit, das Emotionen zerriss und den Puls verwüstete, bevor die argentinische Ikone ihren Höhepunkt erreichte.

Er kann jetzt die Weltmeisterschaft zu sieben Ballon d’Ors, vier Champions Leagues, einer Copa America, 10 La Liga-Titeln mit Barcelona und einer Ligue 1-Krone in Frankreich mit Paris St-Germain hinzufügen.

Es war dieser. Es ist die Trophäe, die Messis Millionen von Anwälten jetzt als „Beweisstück A“ in ihrem Argument verwenden werden, dass er der Größte ist, der jemals dieses Spiel gespielt hat.

Es ist eine Trophäe, fast 15 Zoll aus massivem Gold, von der viele jetzt sagen werden, dass Messi der Größte ist – und diejenigen, die ein Gegenargument haben, werden zusätzliche Schwierigkeiten haben, ihre Argumente vorzubringen.

Vergleiche ziehen sich über Generationen hinweg und fügen allen Argumenten einen anderen Rahmen hinzu, aber niemand kann jetzt leugnen, dass Messi zum selben Pantheon gehört wie Pelé und ein anderer, dessen Bild auf vielen argentinischen Bannern im Lusail-Stadion zu sehen war.

Zwangsläufig, Diego Maradona, sein legendärer Vorgänger im argentinischen Trikot mit der Nummer 10 hatte starke Argumente für die Besten. Der Unterschied war immer sein WM-Triumph in Mexiko vor 36 Jahren – ein Triumph, den Messi nicht hatte. Es wurde nun gelöscht.

Messi wird in jedem Gespräch immer über den Größten sprechen, und die Tatsache, dass er jetzt die größte Ehre hat, die der Weltfußball zu bieten hat, ermöglicht eine kraftvollere Diskussion seiner Vorzüge.

Wie kann man überhaupt anfangen, die Geschichte zu erzählen, wie Messi seinen Höhepunkt erreichte? Wie erzählen Sie die Ereignisse, die letztendlich zum WM-Sieg Argentiniens und zum Höhepunkt eines Turniers führten, das für immer den Namen Lionel Messi tragen wird?

Messi hätte angesichts seiner Geschichte von Herzschmerz und Enttäuschung bei der Weltmeisterschaft seit 2006 und einschließlich eines verlorenen Finales gegen Deutschland am Rio Maracana im Jahr 2014 wissen müssen, dass es eine Ehre war, die nicht leicht zu gewinnen war.

Die Tatsache, dass dieser spektakuläre Abend im Lusail-Stadion so viel Schmerz enthielt, bevor Argentinien und Messi die Höhen ihres dritten WM-Sieges erreichten, macht es vielleicht noch süßer.

Und all dem wurde mit der Brillanz des 23-Jährigen begegnet, der, wenn er noch nicht da ist, in den kommenden Jahren mit Messi in jede Debatte über die wahre Elite des Sports eintreten wird: den Franzosen Kylian Mbappe.

Frankreich schien den roten Teppich für Messis Krönung auszurollen, da sie 80 Minuten lang kaum drohten. Lusail war Messis Spielplatz, als er Argentiniens erstes Tor per Elfmeter erzielte und damit der erste Spieler in der WM-Geschichte war, der in der Gruppenphase, im Achtelfinale, im Finale, im Viertelfinale, im Halbfinale und im Finale in einem Turnier traf.

Messi half dann, Angel di Marias zweites Tor vorzubereiten, wobei das Spiel einem Routineverlauf folgte, bei dem die argentinischen Fans mit Feierlichkeiten begannen, bis der mit Spannung erwartete Kampf gegen Mbappe auf atemberaubende Weise aufgenommen wurde.

Mbappe schlug 10 Minuten vor Schluss einen zurück und feuerte Sekunden später einen brillanten Volleyschuss ab. Messis Grinsen, das sich über die riesigen Bildschirme in jeder Ecke des Stadions erstreckte, war ein ungläubiges „noch nicht“-Grinsen.

Trainer von Argentinien Lionel Scaloni gelang mit der Einwechslung des 34-jährigen Di Maria, der Jules Kounde zwar zackig managte, dann aber einem fatalen Konservatismus zu verfallen schien, als er ihn nach 64 Minuten für den Profi Marcos Acuna mit seiner Mannschaft in Führung brachte .

Messi brachte Argentinien natürlich mit seiner zweiten Nachspielzeit zurück, aber Frankreich, das aus seiner früheren Mittelmäßigkeit auferstanden war, war dank Mbappes Elfmeter wieder ausgeglichen.

In einer fast hysterischen Atmosphäre rettete der argentinische Torhüter Emiliano Martinez Randal Kolo Muani, der den Weltmeistertitel in den letzten Sekunden seiner Gnade ausgeliefert hatte, obwohl Lautaro Martinez noch Zeit hatte, ein Tor am anderen Ende unbewacht zu verpassen. .

Zu sagen, dass die Verlängerung sehr beschäftigt war, wäre eine Untertreibung, da einige Fans sogar von der Action wegschauten, die Spannung war so unerträglich.

Schön stressig ging es zu einem Elfmeterschießen, das Argentinien mit 4:2 gewann, eine schmerzhafte Art, ein Spiel zu entscheiden, über das jetzt gesprochen werden wird, wenn die Weltmeisterschaft ansteht.

Als Gonzalo Montiel den entscheidenden Elfmeter erzielte, brach Messi unter Tränen im Mittelkreis auf die Knie zusammen, die Arme in den Himmel erhoben, bevor er unter einer Lawine aus hellblau-weiß gestreiften Hemden begraben wurde.

Dann forderte er ein Mikrofon, um sich inmitten festlicher Chaosszenen an argentinische Fans zu wenden.

Messi gewann den Goldenen Ball als Spieler des Turniers, der erste Spieler, der ihn seit seiner Einführung im Jahr 1982 zweimal gewann, nachdem er die Ehre auch 2014 gewonnen hatte.

Er war nun an 21 Toren für Argentinien bei Weltmeisterschaften beteiligt – 13 Tore und acht Vorlagen, die meisten von allen Spielern aller Nationen. Die Tore in diesem WM-Finale bescheren ihm 793 in seiner Karriere. Er war auch der erste Spieler, der in jeder Runde desselben WM-Turniers der Männer ein Tor erzielte.

Eine Statistik war an diesem Abend wichtiger als alle anderen: Messi war Weltmeister – endlich.

Er saß rittlings auf der Achterbühne, auf der er mit seinem Team den Weltcup gewonnen hatte, und freute sich, dass er endlich diesen Platz in seinem Trophäenschrank füllen konnte. Es war eine Bühne, die später mit Freunden und Familie der argentinischen Mannschaft gefüllt war, deren Land nun zum ersten Mal seit 1986 wieder an der Spitze der Fußballwelt steht.

Die argentinischen Fans blieben mehr als eine Stunde auf ihren Plätzen, lasen das Liederbuch, das als Soundtrack ihrer WM-Kampagne diente, und zollten dem Mann, auf den sie sich verlassen hatten, Tribut. Der Mann, der geboren hat.

Der seismische Schock dieser ersten Niederlage gegen Saudi-Arabien schien weit weg. Es war Messi, der Argentiniens WM mit einem brillanten Tor gegen Mexiko eröffnete, und er war bis zum Ende nicht zu stoppen.

Messi hatte die goldene Trophäe in seinen Händen. Es war eine Mission erfüllt – eine Mission, die mehr als 16 Jahre zurückreicht, als er beim 6:0-Sieg gegen Serbien und Montenegro in Deutschland als Torjäger eingewechselt wurde.

Das letzte Kapitel von Messis WM-Geschichte war ein spannender Thriller gegen Frankreich, in dem die Handlung so viele Wendungen und Wendungen nahm. Er lieferte den perfekten Abschluss für eine unvergessliche Nacht in Katar.

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