Wolfgang Schäuble, ehemaliger deutscher Finanzminister, langjähriger Gesetzgeber und Schlüsselfigur der umstrittenen Sparpolitik Berlins während der Finanzkrise in der Eurozone, ist im Alter von 81 Jahren gestorben.

Schäuble, seit 1965 Mitglied der Mitte-Rechts-CDU, sei am Dienstagabend nach langer und schwerer Krankheit „friedlich zu Hause bei seiner Familie eingeschlafen“, teilte seine Familie der Deutschen Presse-Agentur DPA mit. CDU-Chef Friedrich Merz drückte in einem Brief seine Trauer aus Arbeit auf X und schreibt: „Ich verliere den engsten Freund und Berater, den ich je in der Politik hatte.“

Schäuble, geboren 1942 in Freiburg im Südwesten Deutschlands, begann seine politische Karriere während seines Jurastudiums und zog 1972 in den Bundestag ein. Anschließend gehörte er diesem Gremium ununterbrochen an und war damit Deutschlands dienstältester Abgeordneter im Parlament . Zeitpunkt dieses Todes. Von 2017 bis 2021 fungierte er außerdem als Parlamentspräsident und blieb es auch weiterhin gesichtet im Plenum Ende November.

Schäuble bekleidete verschiedene Ämter in der Regierung, zunächst unter Altkanzler Helmut Kohl als Minister für Sonderaufgaben und Chef des Kanzleramtes von 1984 bis 1989, dann als Innenminister von 1989 bis 1991, wobei er maßgeblich an den Verhandlungen beteiligt war zur deutschen Wiedervereinigung. Von 2005 bis 2009 ernannte ihn die frühere Bundeskanzlerin Angela Merkel erneut zum Innenminister und von 2009 bis 2017 zum Finanzminister.

In letzterer Rolle erlangte Schäuble internationale Berühmtheit, sorgte aber auch für große Kontroversen und wurde zum Gesicht der strengen Sparmaßnahmen, die die Bundesregierung Griechenland und anderen Ländern des Südens Europas während der Eurokrise 2010–2015 auferlegte.

„In diesen Momenten, in denen ein Gegner stirbt, ist das ein Moment des Nachdenkens“, sagte der ehemalige griechische Finanzminister Euklid Tsakalotos, der auf dem Höhepunkt der Krise im Amt war, in einem Interview mit Skai TV.

„Ich glaube nicht, dass die Geschichte ihn gut beurteilen wird. Er war nicht nur hart. Er wollte ein geeintes Europa, eine politische Union, aber nur für wenige Länder. Er wollte, dass wir und andere Länder gehen.

Schäuble, der querschnittsgelähmt war und an den Rollstuhl gefesselt war, nachdem ihn ein psychisch kranker Mann 1990 während einer Wahlkampfkundgebung erschossen hatte, war dafür bekannt, dass er sich um die Nachfolge Kohls als Kanzler bemühte – ein Traum, der jedoch vereitelt wurde, als Kohl und die CDU 1998 von der Macht gestürzt wurden.

Sein Ruf wurde durch einen Parteispendenskandal in der CDU in den Jahren 1999 und 2000 getrübt. Er gab zu, von einem Waffenhändler eine fragwürdige Geldspende in Höhe von 100.000 D-Mark erhalten zu haben, was ihn im Jahr 2000 zum Rücktritt als Parteivorsitzender veranlasste. Merkel rehabilitierte ihn dafür 5 Jahre. Später ernannte er ihn zum Minister und betonte sein Vertrauen in ihn.

„Ich trauere um einen Politiker, der unser Land in vielerlei Hinsicht geprägt hat“, sagte Merkel in einer Erklärung und nannte Schäuble „einen der Architekten der deutschen Einheit“ und „einen Pionier der deutsch-französischen Freundschaft“.

Schäuble hinterlässt seine Frau Ingeborg und ihre vier Kinder.

Nektaria Stamouli trug zur Berichterstattung bei.