Wolfgang Schäuble, der mehr als ein halbes Jahrhundert lang Mitglied des Deutschen Bundestages war, ist im Alter von 81 Jahren gestorben und beendete damit eine der längsten politischen Karrieren Deutschlands, in der er dazu beigetragen hat, den Platz seines Landes im Herzen Europas zu sichern.

Schäuble widmete einen Großteil seiner Karriere der Wiedervereinigung seines Landes und fungierte später während der Schuldenkrise in der Eurozone als Finanzminister der ehemaligen Bundeskanzlerin Angela Merkel. Er sei am Dienstagabend friedlich verstorben, sagte ein Sprecher der CDU am Mittwoch (27. Dezember).

Schäuble wurde 1942 in Freiburg im Süden des Landes geboren und ist seit 1972 ununterbrochen Abgeordneter.

„Deutschland hat einen prägenden Christdemokraten verloren, der gerne argumentierte, ohne jemals aus den Augen zu verlieren, was Politik ist: das Leben der Bürger zu verbessern“, sagte Bundeskanzler Olaf Scholz.

Als Innenminister spielte Schäuble, der den Westen vertrat, eine entscheidende Rolle bei der Ausarbeitung der Bedingungen des deutschen Wiedervereinigungsvertrags, der im August 1990 nach dem Fall der Berliner Mauer unterzeichnet wurde.

„Er verkörperte wie kaum ein anderer das demokratische Nachkriegsdeutschland“, sagte Innenministerin Nancy Faeser.

Die CDU lobte Schäubles Engagement für Finanzstabilität und Rechenschaftspflicht und sagte: „Sein Vermächtnis wird in den Annalen der deutschen und europäischen Geschichte weiterleben.“

Als Finanzminister hatte Schäuble die Fäden in der politischen Reaktion Deutschlands auf die Krise in der Eurozone in der Hand und gewann die Unterstützung der rechten Seite von Merkels konservativem Block für drei Rettungspakete für Griechenland.

Diese an Unnachgiebigkeit grenzende Entschlossenheit machte ihn zum berühmtesten deutschen Politiker in Deutschland und zum meistgehassten im Ausland und brachte ihm den vom Nachrichtenmagazin Spiegel verliehenen Spitznamen „Backstage-Kanzler“ ein.

Der ehemalige griechische Finanzminister Yanis Varoufakis übte scharfe Kritik

Lob für seine Beiträge kam jedoch aus ganz Europa, unter anderem von den Staats- und Regierungschefs Frankreichs, der Slowakei, der Niederlande und Italiens.

„Europa verliert einen seiner glühendsten Unterstützer“, sagte der italienische Außenminister Antonio Tajani auf X.

Schäuble war bis 2017 Finanzminister und übernahm dann das Amt des Sprechers des Unterhauses vom Bundestag. Er demonstrierte damit die gleiche Konzentration, die ihn dazu veranlasste, sich an die Lähmung zu gewöhnen, nachdem er bei einer Wahlkampfveranstaltung wenige Tage nach der deutschen Wiedervereinigung von drei Kugeln erschossen worden war 1990.

Obwohl ihm dieser Schritt den Respekt seiner Konservativen und Abgeordneten anderer Parteien einbrachte, verlief seine Karriere nicht ohne Rückschläge.

In den 1990er Jahren galt Schäuble als designierter Nachfolger des ehemaligen konservativen Bundeskanzlers Helmut Kohl. Als CDU-Chef 1998 nach Kohls Wahlniederlage ernannte Schäuble Merkel zu seiner Stellvertreterin.

Diese Paarung hielt jedoch nur weniger als anderthalb Jahre: Merkel war maßgeblich daran beteiligt, dass er im Jahr 2000 nach einem Finanzierungsskandal als CDU-Chef zurücktrat, und Merkel übernahm 2005 das Amt und wurde schließlich Kanzlerin.

„Wir werden die Stimme von Wolfgang Schäuble in Deutschland vermissen; Ich persönlich werde seinen Rat vermissen“, sagte Merkel. „Ich trauere um einen Politiker, der unser Land in vielerlei Hinsicht geprägt hat.“

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