Deutsche Politiker und religiöse Führer trauerten am Samstag um den Tod des ehemaligen Papstes Benedikt XVI. und würdigten seine Bedeutung für sein Heimatland als erster deutscher Papst seit 1.000 Jahren. „Heute ist ein Tag der Trauer, des Abschieds, aber für mich persönlich noch mehr ein Tag der Dankbarkeit und Hochachtung vor einem großen Mann der Kirche“, sagte Georg Baetzing, Bischof von Limburg und Vorsitzender der Bischofskonferenz Deutsch.

Benedikt XVI. bezeichnete ihn als brillanten Theologen und sagte, Benedikt XVI. sei dennoch bescheiden und vorsichtig gewesen – nicht geboren, um auf die Bühne zu gehen, sondern um über Glaubensfragen nachzudenken. Benedikt, der am Samstag im Alter von 95 Jahren starb, trat 2013 als erster Papst seit 600 Jahren zurück. Benedikt XVI. erklärte die Schockentscheidung und sagte, er sei zu alt und gebrechlich, um die römisch-katholische Kirche und ihre mehr als 1,3 Milliarden Mitglieder zu führen.

„Manche sagten, es sei die vielleicht größte Tat seines Lebens gewesen. Dass er deutlich gemacht hat, dass Amt und Person eins sind“, sagte Bätzing. Am 16. April 1927 als Joseph Aloisius Ratzinger im bayerischen Marktl geboren, wurde Benedikt XVI. 1951 Priester und trat nach dessen Tod 2005 die Nachfolge von Papst Johannes Paul II. an.

Bundeskanzler Olaf Scholz sagte auf Twitter, die katholische Kirche habe eine prägende Figur und einen intelligenten Theologen verloren, und fügte hinzu, er sei als Deutscher ein besonderer Führer der Kirche gewesen, nicht nur für ihre Mitglieder in Deutschland. Der bayerische Ministerpräsident Markus Söder sagte, er sei tief berührt vom Tod von Benedikt XVI., sagte aber, der ehemalige Papst „muss auch die Verantwortung für die schwierigen Phasen seines Dienstes übernehmen“, und verwies auf die Skandale um sexuellen Missbrauch innerhalb der Kirche, die die meisten von ihnen belästigten sein Papsttum.

Gleichzeitig galt er als kompromissloser Konservativer und Hüter der Tradition, der sich weiterhin den Zorn fortschrittlicherer Teile der Kirche zuzieht. Christian Weisner von der Initiative „Wir sind Kirche“, die reformistische Bemühungen innerhalb der katholischen Kirche vertritt, sagte, die Wahl eines Papstes aus Deutschland, dem Land, das den Zweiten Weltkrieg verursacht habe, sei ein Meilenstein gewesen.

Aber er fügte hinzu, dass der Umgang von Benedikt XVI. mit den sexuellen Missbrauchsskandalen der Kirche viele Mitglieder, darunter auch Konservative, beunruhigt und verärgert habe. „Mit der Zeit haben wir gesehen, was für ein reaktionärer Papst er war“, sagte er.

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