WARSCHAU, Polen – Ein Jahr nachdem Migranten aus Weißrussland nach Polen in die Europäische Union einreisten, reisten der polnische Ministerpräsident Mateusz Morawiecki und hochrangige Sicherheitsbeamte am Donnerstag in das Grenzgebiet, um die Fertigstellung einer neuen Stahlmauer zu feiern.

Am Freitag werden die polnischen Behörden auch den Ausnahmezustand entlang der Grenze aufheben, der Journalisten, Rechtsverteidiger und andere daran gehindert hat, Zeugen einer Menschenrechtskrise zu werden. Mindestens 20 Migranten sind in den eiskalten Wäldern und Sümpfen der Region gestorben.

Die polnische Regierung bezeichnet die Mauer als Teil des Kampfes gegen Russland; Menschenrechtsaktivisten sehen darin eine große Doppelmoral, wobei Gruppen von weißen christlichen Flüchtlingen aus der Ukraine hauptsächlich aus willkommenen Frauen bestehen, aber überwiegend muslimische Männer aus Syrien und anderen Ländern abgelehnt und missbraucht werden.

„Das erste Zeichen des Krieges in der Ukraine war der Angriff von (belarussischem Präsidenten) Alexander Lukaschenko an der polnisch-weißrussischen Grenze“, sagte Morawiecki auf einer Pressekonferenz.

„Dank (unserer) politischen Weitsicht und Antizipation dessen, was passieren könnte, können wir uns jetzt darauf konzentrieren, der Ukraine zu helfen, die um den Schutz ihrer Souveränität kämpft“, sagte Morawiecki.

Als Polen seine Türen für Millionen von Ukrainern öffnete, die vor der russischen Invasion flohen, waren die Arbeiten zum Bau der 5,5 Meter (18 Fuß) hohen Mauer entlang der 186 Kilometer (115 Meilen) langen Nordgrenze zu Weißrussland weit fortgeschritten. Es muss noch elektronische Überwachungssysteme installieren.

Es soll Asylsuchende eines anderen Typs abwehren: diejenigen, die vor Konflikten und Armut im Nahen Osten und in Afrika fliehen, die ermutigt wurden, ihr Glück durch das autoritäre Regime von Belarus – einem engen Verbündeten Russlands – im Rahmen eines zu versuchen Streit mit der EU.

Einer der Asylbewerber war Ali, 32, der Syrien Ende letzten Jahres verließ, nachdem er in den sozialen Medien gelesen hatte, dass der einfachste Weg, in die EU einzureisen, darin bestand, mit dem Flugzeug nach Weißrussland und zu Fuß nach Polen zu reisen.

Ali aus einem Dorf außerhalb von Hama in Westsyrien flog in die belarussische Hauptstadt Minsk und suchte nach einem unbewachten Fleck im Wald, an dem er sich in die EU schleichen konnte.

„Ich habe nach einem Ort gesucht, an dem ich in Sicherheit leben kann, weit weg von der Unterdrückung und Verzweiflung zu Hause“, sagte er diese Woche in einem Interview mit The Associated Press in Berlin.

Ali, der aus Angst vor Konsequenzen für seine Familie seinen Nachnamen nicht nannte, war nicht auf die Gewalt und die Minustemperaturen vorbereitet, die ihn in den riesigen Wäldern und Sümpfen erwarteten.

„Es gab Nächte, in denen ich auf dem nackten Boden im Wald eingeschlafen bin und dachte, ich würde nicht wieder aufwachen“, sagte Ali.

„Wenn Sie einen Flüchtling an die ukrainische Grenze transportieren, sind Sie ein Held. Wenn Sie es bis zur weißrussischen Grenze schaffen, sind Sie ein Schmuggler und könnten für acht Jahre im Gefängnis landen“, sagte Natalia Gebert, Gründerin und CEO von Dom . Otwarty oder Open House, eine polnische NGO, die Flüchtlingen hilft.

Belarus war noch nie zuvor eine wichtige Migrationsroute in die EU gewesen – bis sein Präsident Alexander Lukaschenko begann, potenzielle Asylbewerber im Nahen Osten zu ermutigen, nach Minsk zu kommen. Bald strömten Menschen aus Syrien, dem Irak, dem Jemen, Afghanistan und afrikanischen Ländern an die Ostgrenze der EU und kamen nach Polen und in die Nachbarländer Litauen und Lettland.

EU-Führer haben Lukaschenko beschuldigt, einen „hybriden Krieg“ geführt zu haben, um die Sanktionen des Blocks wegen der Behandlung von Dissidenten durch das Regime zu rächen. Die polnische Regierung sagt, Russland sei angesichts des Bündnisses von Lukaschenko mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin mitschuldig.

Obwohl sich die Migration im Winter verlangsamte, versuchten die Menschen weiterhin, über Polen in die EU einzureisen, eine Route, die als weniger gefährlich angesehen wird als die Überquerung des Mittelmeers, wo viele in den letzten Jahren ertrunken sind, sagte Gebert.

Ali, dessen kleines Make-up-Geschäft in Syrien zerstört wurde, als sunnitische Extremisten erfuhren, dass er der religiösen Minderheit der Alawiten angehört, sagt, er sei sechsmal von polnischen Grenzschutzbeamten abgewiesen worden.

Aber die belarussischen Wachen schlugen ihn, stahlen sein Geld und zwangen ihn, sich mitten im Winter auszuziehen. Er wollte aufgeben und nach Minsk zurückkehren, aber die Wachen ließen ihn nicht. Sie zwangen ihn und andere, sich auf den kalten Boden zu legen, schrien sie an, näherten sich ihnen mit einem knurrenden Hund und traten Ali wiederholt gegen die Brust.

Agenten der polnischen Grenzpolizei hätten die SIM-Karte aus seinem Telefon gebrochen, sagte er. Er war tagelang ohne Wasser und Nahrung, verloren in den Sümpfen.

In einem Bericht von Human Rights Watch in diesem Monat hieß es, Polen schiebe Migranten und Asylsuchende „rechtswidrig und manchmal gewaltsam nach Weißrussland zurück, wo sie schweren Misshandlungen ausgesetzt sind, einschließlich Schlägen und Vergewaltigungen durch Grenzschutzbeamte und andere Sicherheitskräfte“.

Auch Amnesty International hat schwere Menschenrechtsverletzungen gemeldet.

Während einige Polen die harte Haltung der Regierung unterstützen, haben viele Bewohner der Grenzregion den ganzen Winter und Frühling über versucht, den im Wald eingeschlossenen Migranten zu helfen, von denen viele medizinische Hilfe benötigen.

Ein Stück, das diese Woche in Warschau uraufgeführt wurde, „Responsibility“, fragt, wie Polen Millionen von Ukrainern aufnehmen und Tausenden mehr Hilfe verweigern kann. Eine Figur fragt: „Warum verlangt der polnische Staat, dass ein Kind aus Aleppo bei Minusgraden im Sumpf sitzt und dem Kind aus Mariupol keine Hilfe leistet?“

Ali verbrachte 16 Tage in den Wäldern, bevor er und andere mit einer Zange ein Loch in einem Grenzzaun öffneten. Einige Dorfbewohner gaben ihm Essen und Wasser, aber bald wurde er von der Polizei festgenommen und in ein Untersuchungsgefängnis gebracht.

In den nächsten drei Monaten wurde er in mehrere geschlossene Lager verlegt.

Die Wachen trugen Schlagstöcke und Elektroschocker, sagte er, und jedes Mal, bevor sie ihn in ein anderes Lager verlegten, zwangen sie ihn und andere Insassen, sich in der Öffentlichkeit nackt auszuziehen. Niemand sprach ihn mit Namen an, sondern mit seiner ID-Nummer.

Im März erhielt er seine Papiere und wurde in das Debak-Zentrum für Ausländer in Otrebusy südwestlich von Warschau gebracht, wo ihm gesagt wurde: „Geh weg, geh nach Deutschland“.

Ali kam im April in Berlin an und beantragte Asyl. Menschenrechtsaktivisten und Psychologen haben seine Geschichte und die anderer Asylbewerber dokumentiert, die sagen, dass sie von belarussischen und polnischen Grenzschutzbeamten misshandelt wurden.

„Ich fühle mich hier besser. Die Leute nennen mich immer noch bei meinem Namen“, sagte Ali. „Aber ich habe immer Angst, dass mich die Deutschen nach Polen zurückschicken.“

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Grieshaber berichtete aus Berlin.