Beethoven hatte Monate vor seinem Tod eine wahrscheinliche genetische Prädisposition für eine Lebererkrankung und eine Hepatitis-B-Infektion, wie Tests ergeben haben.

Ein Forscherteam unter Leitung der University of Cambridge analysierte fünf Haarsträhnen, um das Genom des Komponisten zu sequenzieren.

Sie konnten jedoch keine endgültige Ursache für seinen Hörverlust feststellen.

Der Hauptautor Tristan Begg sagte, genetische Risikofaktoren, die mit Beethovens starkem Alkoholkonsum verbunden sind, könnten zum Zustand seiner Leber beigetragen haben.

Das internationale Team analysierte Strähnen von acht Haarsträhnen aus öffentlichen und privaten Sammlungen, um Licht in Beethovens Gesundheitsprobleme zu bringen.

Fünf Locken wurden von den Forschern als „echt“ eingestuft und stammten von einem einzigen europäischen Mann.

Ludwig van Beethoven wurde 1770 in Bonn geboren und starb 1827 im Alter von 56 Jahren in Wien.

Der erstaunliche Komponist und Pianist litt unter fortschreitendem Hörverlust, der Mitte bis Ende zwanzig einsetzte und dazu führte, dass er 1818 funktionell taub wurde.

Herr Begg sagte, das Team habe aus den „Gesprächsbüchern“ des Komponisten – die er in den letzten zehn Jahren seines Lebens benutzte – abgeleitet, dass Beethoven regelmäßig trinke, aber die Mengen, die er konsumiere, seien schwer abzuschätzen.

„Während die meisten seiner Zeitgenossen behaupten, dass sein Konsum nach Wiener Maßstäben des frühen 19. Jahrhunderts moderat war, stellte er wahrscheinlich immer noch Alkoholmengen dar, von denen heute bekannt ist, dass sie schädlich für die Leber sind“, sagte er.

„Wenn sein Alkoholkonsum über einen ausreichend langen Zeitraum hoch genug war, stellt das Zusammenspiel mit seinen genetischen Risikofaktoren eine mögliche Erklärung für seine Leberzirrhose dar.“

Das Team sagte, basierend auf den genomischen Daten, dass Beethovens Magen-Darm-Probleme nicht durch Zöliakie oder Laktoseintoleranz verursacht wurden.

Johannes Krause vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Deutschland sagte: „Wir können nicht mit Sicherheit sagen, was Beethoven getötet hat, aber wir können jetzt zumindest das Vorhandensein eines signifikanten erblichen Risikos und einer Infektion mit dem Hepatitis-B-Virus bestätigen.

„Wir können auch mehrere andere weniger plausible genetische Ursachen ausschließen.“

Dr. Axel Schmidt vom Institut für Humangenetik des Universitätsklinikums Bonn sagte: „Obwohl eine eindeutige genetische Grundlage für Beethovens Hörverlust nicht identifiziert werden konnte, warnen Wissenschaftler davor, dass ein solches Szenario nicht strikt ausgeschlossen werden kann.“

Genetische Ahnenforscher haben in Beethovens direkter väterlicher Linie auch das identifiziert, was sie als „Extra-Paar-Vaterschaftsereignis“ bezeichnen – ein Kind, das aus einer Affäre hervorgegangen ist.

Herr Begg fügte hinzu: „Wir hoffen, dass die verbleibenden Fragen zu seiner Gesundheit und Genealogie eines Tages beantwortet werden können, indem wir Beethovens Genom für Forscher öffentlich zugänglich machen und möglicherweise weitere authentifizierte Sperren zu den ursprünglichen Zeitreihen hinzufügen.“