BERLIN (dpa) – König Karl III erinnerte an die mehr als 30.000 Menschen, hauptsächlich deutsche Zivilisten, die vor fast 80 Jahren bei der Bombardierung Hamburgs durch die Alliierten getötet wurden, als er am Freitag auf der letzten Etappe seiner ersten Auslandsreise seit seiner Ernennung zum Monarchen die Nordstadt besuchte.

Der Angriff britischer und amerikanischer Flugzeuge mit Brandbomben im Juli 1943 war eine Reaktion auf die tödlichen Luftangriffe Nazi-Deutschlands auf Großbritannien. Die Folge war ein Feuersturm, der große Teile der Stadt zerstörte und in der stolzen Geschichte des Hansehafens eine schmerzhafte Erinnerung bleibt.

Charles legte einen Kranz an der zerstörten St.-Nikolaus-Kirche nieder, die heute eine Gedenkstätte ist, und hörte der Hamburger Bischöfin Kirsten Fehrs zu, wie sie die Coventry-Litanei der Versöhnung vorlas, die zum Gedenken an die Zerstörung der englischen Stadt Coventry durch deutsche Bomber geschrieben wurde 1940.

Zuvor besuchten Charles und Camilla, die Queen Consort, eine Gedenkstätte für die Kindertransporte, bei denen 1938 mehr als 10.000 jüdische Kinder aus Nazideutschland nach Großbritannien flohen.

Das Königspaar wurde von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier nach Hamburg begleitet und legte die zweistündige Fahrt von Berlin mit dem Hochgeschwindigkeitszug zurück.

Das Paar landete am Mittwoch in der deutschen Hauptstadt, wo Steinmeier sie am Brandenburger Tor mit allen militärischen Ehren begrüßte. und veranstaltete später ein Bankett zu ihren Ehren.

Am Donnerstag sprach Karl als erster Monarch vor dem Deutschen Bundestag, und sagte den versammelten Gesetzgebern, dass „wir gemeinsam für die Sicherheit, den Wohlstand und das Wohlergehen kämpfen müssen, die unser Volk verdient“. Anschließend traf er ukrainische Flüchtlinge und eine deutsch-britische Militäreinheit, bevor er einen Biobauernhof besuchte, auf dem er sich in der Käseherstellung versuchte..

Charles‘ Reise ist Teil einer sorgfältig kalibrierten Anstrengung der britischen Regierung, zerrissene Verbindungen zu reparieren mit seinen kontinentalen Partnern nach dem Brexit.

Charles hatte ursprünglich geplant, zuerst Frankreich zu besuchen, aber Proteste gegen die Regierung im Land veranlasste die beiden Regierungen, diesen Teil seiner Reise zu verschieben. Die neue Reiseroute konzentriert sich auf Deutschland, wo Charles familiäre Wurzeln hat und wo die königliche Familie seit langem fasziniert.

Trotz anhaltenden Nieselregens warteten die Gratulanten geduldig darauf, Charles und Camilla bei ihren Stopps in Hamburg zu begrüßen, einer Stadt, die sich aufgrund ihrer langen See- und Handelsbeziehungen als besonders eng mit Großbritannien verbunden sieht.

Eine Bootsfahrt und ein Abschiedsempfang mit Musikdarbietungen, darunter eine Beatles-Coverband und eine Shanty-Band, schließen den Besuch des Königs ab.