Am Montag erreichte Phoenix einen miserablen Meilenstein: Es war das erste Mal seit 1974, dass es 18 Tage hintereinander Temperaturen von 110 Grad oder mehr gab. Am Dienstag war es kurz davor, diesen 49 Jahre alten Rekord zu brechen und den 19. Tag zu erreichen. Die Vorhersagen sagten einen Höchstwert von 115 Grad Fahrenheit voraus.
Die Menschen im Südwesten sind an brutale Sommer gewöhnt. Phoenix hatte viele Tage mit Temperaturen über 100 Grad. Wassersprüher besprühen Terrassen und Nachbarschaften und Spielplätze leeren sich in der Mittagssonne. Der Monsun bringt normalerweise eine erfrischende Erleichterung. Aber dieser stagnierende Sommer stellt selbst die Belastbarsten auf die Probe und gefährdet noch viel mehr Menschen.
„Es ist einfach schrecklich“, sagte Mazey Christensen, 20, Eisportionierer bei Sweet Republic, einer Eisdiele in Phoenix.
Das Geschäft des Ladens lief stabil; An heißen Tagen entscheiden sich die Kunden eher für fruchtige Geschmacksrichtungen wie Wassermelonensorbet und Ananaspeitsche. Meistens besuchen sie den Laden jedoch später am Tag, wenn die Sonne nicht so heiß ist.
Die Temperaturen seien „sehr extrem“, sagte Matt Salerno, Meteorologe beim National Weather Service in Phoenix. „Wir reden von etwa 10 Grad über dem Normalwert.“ Am Montag stellte die Stadt einen weiteren Hitzerekord auf: Acht Tage in Folge, an denen die Nachttemperatur nie unter 90 Grad sank.
In dem weitläufigen Obdachlosenlager im Zentrum von Phoenix, bekannt als „The Zone“, ist die Hitze besonders brutal und unvermeidlich. Phoenix räumt die Zelte langsam Block für Block ab, aber Gesundheitspersonal in der Gegend sagt, regelmäßige Zählungen zeigen, dass die Zahl der dort lebenden Menschen gleich geblieben ist oder sogar zugenommen hat.
Es gibt kaum Bäume und im Juli erlitten Menschen Verbrennungen zweiten Grades, nachdem sie auf dem heißen Asphalt und den Gehwegen ohnmächtig geworden waren oder eingeschlafen waren.
Außer Flaschen und tragbaren Waschstationen gibt es nur wenige Quellen für fließendes Wasser. An einem Wasserhahn vor einem Tierheim steht oft eine Schlange von Menschen, die sich Wasser über den Kopf gießen und Fünf-Gallonen-Krüge füllen, um sie zu ihren Zelten zurückzubringen.
„Es zieht einen in den Bann“, sagte Charles Outen, 49, der sagte, er habe den Sommer damit verbracht, tagsüber Himmel und Hölle zwischen Chill-Centern zu spielen und nachts in örtlichen Kirchen zu schlafen, um der Hitze zu entgehen.
Für viele in der Stadt und im gesamten Südwesten haben die sengenden Temperaturen kaum Erleichterung gebracht: Die Monsunzeit – die normalerweise kühle Gewitter in die Wüsten von Arizona und New Mexico bringt – kommt später als gewöhnlich.
Und im Süden war die Hitze nicht nur überraschend heftig, sondern auch ungewöhnlich anhaltend.
Diese Woche wird erwartet, dass sich die heißen und feuchten Bedingungen entlang der Golfküste und im gesamten Südosten verschlechtern. laut Wetterdienst. Quer durchs Land, etwa 100 Millionen Menschen sind es unter Hitzewarnungen. Und sogar Teile der nördlichen Bundesstaaten, darunter Michigan, New York und Vermont, haben dies kürzlich getan Tägliche Temperaturrekorde gebrochen.
In Palm Springs, Kalifornien, einem Ferienort im Süden Kaliforniens, taten Einwohner und Touristen ihr Bestes, um bei Temperaturen um die 115 Grad kühl zu bleiben.
Zach Stone, der in seinem Auto lebt, sagt, die Hitze im Fahrzeug sei unerträglich. Um Erleichterung zu finden, kam er ins Demuth Community Center, wo er in der Turnhalle an einem Puzzle arbeitete.
„Sie haben Brot und Wasser und es gibt Verkaufsautomaten und Toiletten, und das ist sehr praktisch“, sagte er.
Die Hitze kann besonders brutal für diejenigen sein, die bereits mit gesundheitlichen Problemen wie Krebs, Diabetes, Drogenabhängigkeit und Herzerkrankungen zu kämpfen haben, sagte Dr. Jerald Moser, Co-Direktor der Notaufnahme am Tucson Medical Center in Tucson, Arizona. , wo die Hitzewelle mehr Patienten als üblich anzog. Die Temperaturen werden diese Woche voraussichtlich über 110 Grad steigen.
Menschen ohne Obdach oder Zugang zu Wasser seien besonders gefährdet, sagte Dr. Moser und fügte hinzu, dass viele in der Notaufnahme landen, nachdem sie untauglich am Boden aufgefunden wurden, manchmal mit sekundären Verbrennungen durch die brennenden Gehwege.
„Wir sehen Menschen, die durch einen ausgewachsenen Hitzschlag mit einer Körperkerntemperatur von 104 Grad ohnmächtig werden“, sagte er.
Die anhaltende Hitze im Südwesten ist das Ergebnis eines antizyklonalen Systems, das seit Wochen über der Region schwebt. In diesem Jahr war es besonders hartnäckig und hielt kühle Stürme ab.
Der Zeitpunkt des Monsuns variiert von Jahr zu Jahr, sagte Michael Crimmins, Professor für Umweltwissenschaften an der University of Arizona in Tucson. Obwohl noch nicht klar ist, ob der Klimawandel für die anhaltende Hitzewelle verantwortlich ist, ist es am meisten Wahrscheinlich sind die täglichen Höchsttemperaturen noch höher geworden.
In der Gegend von Phoenix wurden in diesem Jahr bis Mitte Juni 12 hitzebedingte Todesfälle gemeldet und weitere 40 offene Fälle, in denen Hitze als Faktor untersucht wird, so der Gerichtsmediziner des Maricopa County, zu dem auch Phoenix gehört.
In Texas hat die Hitze in diesem Jahr dazu geführt, dass Baumwollpflanzen, insbesondere im südlichen Teil des Bundesstaates, früh blühen. „Es ist früh, was nicht gut ist“, sagte Josh McGinty, ein Agronom des Texas A&M AgriLife Extension Service, dessen Büro in Corpus Christi von Baumwollfeldern gesäumt ist.
Normalerweise beginnen sich zu dieser Jahreszeit einige Blumenzwiebeln zu entfalten. Stattdessen sagte Herr McGinty: „Alle Früchte der Pflanze sind offen, und das sollten sie auch nicht sein.“ Die Hitze schließt die Pflanzen nur. Zu diesem Zeitpunkt befinden sie sich im Überlebensmodus. Aber selbst das sei besser als im letzten Jahr, als die Baumwollernte noch stärker unter Dürreperioden gelitten habe, sagte er.
Weiter östlich bereiten sich die Bewohner der Südstaaten auf lange heiße, schwüle Tage vor. Hitzeindizes, die die im Freien empfundene Hitze messen und dabei sowohl Temperatur als auch Luftfeuchtigkeit berücksichtigen, werden diese Woche in vielen Städten, darunter Jackson, Mississippi, Montgomery, Alabama, und Tallahassee, Florida, voraussichtlich 100 Grad überschreiten.
Am Montagnachmittag fuhr Ralph Horton auf der Interstate 20 nach Osten zu seinem Haus in Tallapoosa, Georgia, als er in Vicksburg, Mississippi, eine Pause einlegte.
Er kam aus Texas, wo er einige Tage verbracht hatte. „Oh mein Gott, es war heiß“, sagte er.
Am Montag stand er auf einem Aussichtspunkt mit Blick auf den Mississippi und erwartete eine andere Art von Hitze – die Art, die drückend ist, selbst wenn die Temperaturen nicht in den dreistelligen Bereich steigen. „Die Luftfeuchtigkeit ist in diesem Teil des Landes tödlich“, sagte Horton.
Für den Ort, an dem er stand, galt bereits eine Hitzewarnung, und die Hitzeindizes dürften am Dienstag etwa 110 Grad erreichen.
Der Bericht wurde bereitgestellt von Maggie Miles, Jack Healy und Sheryl Kornman.
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