Das Land ist durch rivalisierende Regierungen gespalten, eine im Osten und eine im Westen, was in vielen Gebieten zu einer Vernachlässigung der Infrastruktur führt.

Erst am Dienstag, mehr als 36 Stunden nach Beginn der Katastrophe, traf die Hilfe von außen in Derna ein.

Die Überschwemmungen beschädigten oder zerstörten viele Zufahrtsstraßen zur Küstenstadt mit rund 89.000 Einwohnern.

Bilder zeigten Dutzende mit Decken bedeckte Leichen in einem Krankenhaushof.

Ein anderes Bild zeigte ein Massengrab voller Leichen.

Bis Dienstagabend seien mehr als 1.500 Leichen eingesammelt und die Hälfte davon begraben worden, sagte der Gesundheitsminister Ostlibyens.

Die Krankenwagenbehörden von Derna schätzen die aktuelle Zahl der Todesopfer auf 2.300.

Aber die Zahl der Opfer dürfte noch höher ausfallen und in die Tausende gehen, sagte Tamer Ramadan, Gesandter der Internationalen Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften in Libyen.

Herr Ramadan teilte bei einem UN-Briefing in Genf per Videokonferenz aus Tunesien mit, dass noch immer mindestens 10.000 Menschen vermisst würden.

Er sagte am Dienstag, dass mehr als 40.000 Menschen vertrieben worden seien.

Die Lage in Libyen sei „genauso verheerend wie die Lage in Marokko“, sagte Herr Ramadan und bezog sich dabei auf das tödliche Erdbeben, das am Freitagabend in der Nähe der Stadt Marrakesch stattfand.

Am Sonntagabend kam es in Derna und anderen Gebieten im Osten Libyens zu Zerstörungen.

Als der Sturm die Küste erreichte, berichteten die Bewohner von Derna, sie hörten laute Explosionen und stellten fest, dass Dämme außerhalb der Stadt eingestürzt seien.

Im Wadi Derna, einem Fluss, der von den Bergen durch die Stadt ins Meer fließt, kam es zu Sturzfluten.

Die Wasserwand habe „alles ausgelöscht, was ihr in den Weg kam“, sagte Anwohner Ahmed Abdalla.

Von Anwohnern online gestellte Videos zeigten riesige Schlamm- und Schuttflächen, in denen reißende Wassermassen Viertel an beiden Ufern des Flusses hinweggeschwemmt hatten.

Mehrstöckige Wohnhäuser, die einst weit vom Fluss entfernt standen, hatten abgerissene Fassaden und eingestürzte Betonböden.

Die von der Flut angehobenen Autos wurden übereinander liegen gelassen.

Das Libysche Nationale Meteorologische Zentrum sagte am Dienstag, es habe 72 Stunden vor seinem Ausbruch Frühwarnungen vor dem Sturm Daniel, einem „extremen Wetterereignis“, herausgegeben und alle Regierungsbehörden per E-Mail und Medien informiert … „mit der Aufforderung, vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen“.

Bayda verzeichnete von Sonntag bis Montag einen Rekordniederschlag von 414,1 Millimetern.

Am Dienstag suchten örtliche Retter, darunter Soldaten, Beamte, Freiwillige und Anwohner, in den Trümmern nach den Toten.

Sie nutzten auch Schlauchboote, um Leichen aus dem Wasser zu bergen.

Man geht davon aus, dass viele Leichen unter Trümmern eingeschlossen oder ins Mittelmeer gespült seien, sagte der ostlibysche Gesundheitsminister Othman Abduljaleel.

„Wir waren fassungslos über das Ausmaß der Zerstörung … die Tragödie ist sehr groß und übersteigt die Möglichkeiten von Derna und der Regierung“, sagte Herr Abduljaleel der Associated Press telefonisch aus Derna.

Am Dienstagmorgen trafen auch Teams des Roten Halbmonds aus anderen Teilen Libyens in Derna ein, zusätzliche Bagger und andere Ausrüstung waren jedoch noch nicht eingetroffen.

Während der Regenzeit kommt es in Libyen häufig zu Überschwemmungen, allerdings selten mit so großen Schäden.

Eine zentrale Frage war, wie der Regen durch zwei Dämme außerhalb von Derna brechen konnte – sei es aufgrund schlechter Wartung oder der schieren Regenmenge.

Karsten Haustein, Klimatologe und Meteorologe an der Universität Leipzig, sagte in einer Erklärung, dass Daniel in kurzer Zeit 440 Millimeter Regen über den Osten Libyens geworfen habe.

„Die Infrastruktur war dem wahrscheinlich nicht gewachsen, was zum Einsturz des Damms geführt hat“, sagte er und fügte hinzu, dass der durch den Menschen verursachte Anstieg der Wassertemperatur an der Wasseroberfläche wahrscheinlich zu einer stärkeren Intensität des Sturms geführt hätte.

Die örtlichen Behörden haben Derna jahrelang vernachlässigt.

„Sogar der Wartungsaspekt fehlte einfach. Alles verzögerte sich weiterhin“, sagte Jalel Harchaoui, ein auf Libyen spezialisierter wissenschaftlicher Mitarbeiter am in London ansässigen Royal United Services Institute for Defense and Security Studies.

Auch Fraktionismus kommt ins Spiel.

Derna wurde mehrere Jahre lang von militanten islamistischen Gruppen kontrolliert.

Der Militärkommandant Khalifa Hifter, der starke Mann der Regierung im Osten Libyens, eroberte die Stadt 2019 erst nach Monaten heftiger innerstädtischer Kämpfe.

Seitdem habe die Ostregierung der Stadt misstraut und versucht, ihre Bewohner von jeglicher Entscheidungsfindung auszuschließen, sagte Harchaoui.

„Dieses Misstrauen könnte sich in der nächsten Zeit nach der Katastrophe als katastrophal erweisen“, sagte er.

Die Ostregierung von Herrn Hifter mit Sitz in der Stadt Bengasi ist in eine erbitterte Rivalität mit der Westregierung in der Hauptstadt Tripolis verwickelt.

Jeder wird von mächtigen Milizen und ausländischen Mächten unterstützt.

Herr Hifter wird auch von Ägypten, Russland, Jordanien und den Vereinigten Arabischen Emiraten unterstützt, während die westliche Regierung Libyens von der Türkei, Katar und Italien unterstützt wird.

Die erste Reaktion auf die Katastrophe ermöglichte es uns jedoch, eine gewisse Distanz zu überwinden.

Die westlibysche Regierung mit Sitz in Tripolis schickte ein Flugzeug mit 14 Tonnen medizinischer Versorgung und Gesundheitspersonal nach Bengasi.

Er sagte auch, er habe umgerechnet 412 Millionen US-Dollar (329 Millionen Pfund) für den Wiederaufbau in Derna und anderen östlichen Städten bereitgestellt.

Am Dienstag kamen Flugzeuge mit humanitären Hilfs- und Hilfsteams aus Ägypten, der Türkei und den Vereinigten Arabischen Emiraten in Bengasi an.

Der ägyptische Stabschef traf sich mit Herrn Hifter, um die Hilfe zu koordinieren.

Deutschland und Frankreich sagten, sie bereiten ebenfalls die Entsendung von Hilfspersonal und Hilfsgütern vor.

Es war unklar, wie schnell die Hilfe angesichts der Bedingungen vor Ort nach Derna, 250 Kilometer (150 Meilen) östlich von Bengasi, gebracht werden konnte.

Ahmed Amdourd, ein Gemeindebeamter in Derna, forderte einen Seekorridor für die Lieferung von Hilfsgütern und Materialien.

Präsident Joe Biden sagte am Dienstag in einer Erklärung, dass die Vereinigten Staaten Notgelder an humanitäre Organisationen senden und sich mit den libyschen Behörden und den Vereinten Nationen abstimmen, um zusätzliche Unterstützung bereitzustellen.

„Jill und ich sprechen allen Familien, die während der verheerenden Überschwemmungen in Libyen geliebte Menschen verloren haben, unser tiefstes Beileid aus“, sagte er.

Der Sturm traf auch andere Gebiete im Osten Libyens, darunter die Stadt Bayda, wo Berichten zufolge rund 50 Menschen getötet wurden.

Das Bayda Medical Center, das Hauptkrankenhaus, wurde überflutet und Patienten mussten evakuiert werden, wie aus Bildern hervorgeht, die das Zentrum auf Facebook geteilt hat.

Nach Angaben der Regierung waren auch Susa, Marj und Shahatt betroffen.

Hunderte Familien wurden vertrieben und fanden in Schulen und anderen Regierungsgebäuden in Bengasi und anderswo im Osten Libyens Zuflucht.

Der Nordosten Libyens ist eine der fruchtbarsten und grünsten Regionen des Landes.

Die Region Jabal al-Akhdar – in der sich Bayda, Marj und Shahatt befinden – verzeichnet nach Angaben der Weltbank einen der höchsten durchschnittlichen jährlichen Niederschlagsmengen im Land.