In seinem ersten Trainerjob auf höchstem Niveau hat Xabi Alonso die Verantwortung übernommen, bei Bayer Leverkusen das Ruder herumzureißen.

„Ich kenne Leverkusen als tollen Verein aus meiner Zeit in Deutschland“, sagte Alonso, der einen Vertrag bis 2024 unterschrieb.

„Bayer hatte schon immer tolle Spieler, ich sehe auch viel Qualität in der aktuellen Mannschaft. Diese Aufgabe reizt mich sehr.“

Trotz einer starken Leistung in der vergangenen Saison unter Gerardo Seoane, in der Leverkusen den dritten Platz in der Bundesliga belegte, hatte Leverkusen in dieser Saison Probleme, verlor in der ersten Runde des deutschen Pokals und schaffte nach acht Erstligaspielen nur einen Sieg.

„Wir sind leider vom Erfolgskurs abgekommen“, sagte Leverkusens Sportvorstand Simon Rolfes.

„Aus unserer Sicht hat das vorzeitige Ausscheiden aus dem DFB-Pokal, vor allem aber die Tatsache, dass die aktuelle Platzierung in der Bundesliga weit hinter unseren Erwartungen zurückbleibt, einen Trainerwechsel zwingend erforderlich gemacht.“

Die Niederlage gegen Porto in der Champions League, ein Ergebnis, das Leverkusen auf Platz zwei, aber punktgleich mit zwei anderen Mannschaften in ihrer Gruppe belässt, war Seoanes letztes verantwortliches Spiel.

Xabi Alonso in den Farben von Real Madrid

Trainer Alonsos Zeit

Als Spieler gewann Alonso mit Liverpool und Real Madrid die Champions League und gewann mit Spanien die Weltmeisterschaft 2010 und zwei Europameisterschaften. Die letzten drei Jahre seiner Spielerkarriere verbrachte der Spanier beim FC Bayern München.

Als Trainer leitete Alonso drei Jahre lang bis Mai dieses Jahres das Reserveteam von Real Sociedad in seiner Heimatregion Baskenland. Er führte sie zum ersten Mal seit 60 Jahren wieder in die zweite spanische Liga, bevor sie am Ende der letzten Saison abstiegen. In dieser Zeit absolvierte er insgesamt 98 Spiele, gewann 40 und verlor 35.

Im März 2021 war Alonso stark mit Borussia Mönchengladbach verbunden, entschied sich jedoch dafür, stattdessen in Spanien zu bleiben.

„Mit Xabi Alonso haben wir einen Trainer verpflichtet, der als Spieler ein Weltklasse-Profi, ein kluger Stratege und in nicht weniger als drei der anspruchsvollsten Ligen Europas äußerst erfolgreich war“, sagte Rolfes.

Alonsos erstes Spiel als Verantwortlicher findet zu Hause gegen Schalke statt, nur drei Tage nach seiner Ernennung.