Laut einer neuen Studie könnten Probleme mit der Fähigkeit des Gehirns, sich selbst aus unnötigen Verbindungen zu „retten“, einer Vielzahl von psychischen Erkrankungen zugrunde liegen, die im Jugendalter auftreten. Die Ergebnisse einer internationalen Zusammenarbeit unter der Leitung von Forschern aus dem Vereinigten Königreich, China und Deutschland könnten helfen zu erklären, warum Menschen oft von mehr als einer psychischen Störung betroffen sind, und könnten in Zukunft dazu beitragen, die am stärksten gefährdeten Personen zu identifizieren.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) leidet weltweit jeder siebte Jugendliche (10-19 Jahre) an psychischen Störungen. Depressionen, Angstzustände und Verhaltensstörungen wie die Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) gehören zu den Hauptursachen für Krankheiten und Behinderungen bei jungen Menschen, und Jugendliche haben im Allgemeinen eher eine psychische Störung. Viele psychische Probleme treten im Jugendalter auf. Dazu gehören Störungen wie Depressionen und Angstzustände, die sich als „verinnerlichende“ Symptome äußern, darunter Niedergeschlagenheit und Sorgen. Andere Erkrankungen wie die Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) manifestieren sich als „äußere“ Symptome, wie impulsives Verhalten.
Professor Barbara Sahakian von der Abteilung für Psychiatrie der Universität Cambridge sagte: „Junge Menschen leiden oft an mehreren psychischen Erkrankungen, die in der Jugend beginnen und bis ins Erwachsenenleben andauern – und sich oft ändern. Dies deutet darauf hin, dass es einen gemeinsamen Gehirnmechanismus gibt, der den Beginn erklären könnte dieser psychischen Gesundheitsstörungen während dieser kritischen Phase der Gehirnentwicklung.“ In einer heute in Nature Medicine veröffentlichten Studie sagen die Forscher, dass sie bei diesen Jugendlichen ein charakteristisches Muster der Gehirnaktivität identifiziert haben, das sie den „neuropsychopathologischen Faktor“ oder kurz NP-Faktor genannt haben.
Das Team untersuchte Daten von 1.750 Jugendlichen im Alter von 14 Jahren aus der IMAGEN-Kohorte, einem europäischen Forschungsprojekt, das untersucht, wie biologische, psychologische und umweltbedingte Faktoren während der Adoleszenz die Gehirnentwicklung und die psychische Gesundheit beeinflussen können. Insbesondere untersuchten sie Bilddaten von Gehirnscans, die aufgenommen wurden, während die Teilnehmer an kognitiven Aufgaben teilnahmen, und suchten nach Mustern der Gehirnkonnektivität – mit anderen Worten, wie verschiedene Regionen des Gehirns miteinander kommunizieren. Teenager mit psychischen Gesundheitsproblemen – ob ihre Störung ein internalisierendes oder externalisierendes Symptom war oder an mehreren Störungen litt – zeigten ähnliche Muster der Gehirnaktivität. Diese Muster – der NP-Faktor – zeigten sich weitgehend im Frontallappen, dem Bereich an der Vorderseite des Gehirns, der für die Exekutivfunktion verantwortlich ist, die unter anderem flexibles Denken, Selbstkontrolle und emotionales Verhalten steuert.
Die Forscher untermauerten ihre Ergebnisse, indem sie sie bei 1.799 Teilnehmern der US-amerikanischen ABCD-Studie replizierten, einer Langzeitstudie zur kindlichen Gehirnentwicklung und -gesundheit, und indem sie Patienten mit psychiatrischen Diagnosen untersuchten. Als sich das Team genetische Daten aus der IMAGEN-Kohorte ansah, stellte es fest, dass der NP-Faktor bei Menschen am stärksten war, die eine bestimmte Variante des IGSF11-Gens trugen, das zuvor mit mehreren psychischen Gesundheitsstörungen in Verbindung gebracht wurde. Es ist bekannt, dass dieses Gen eine wichtige Rolle beim synaptischen Pruning spielt, einem Prozess, bei dem unnötige Gehirnverbindungen – Synapsen – verworfen werden. Beschneidungsprobleme können insbesondere die Frontallappen betreffen, da diese Regionen die letzten Bereiche des Gehirns sind, die ihre Entwicklung bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen abschließen.
Dr. Tianye Jia vom Institute of Science and Technology for Brain-Inspired Intelligence, Fudan University, Shanghai, China, und dem Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience, King’s College London, London, UK, sagte: „Im Wachstum produziert unser Gehirn mehr und mehr Verbindungen. Es ist ein normaler Teil unserer Entwicklung. Aber zu viele Verbindungen laufen Gefahr, das Gehirn ineffizient zu machen. ein wichtiger Beschneidungsprozess gestört ist, wirkt sich dies auf die Art und Weise aus, wie Gehirnregionen miteinander kommunizieren. Da diese Auswirkungen am deutlichsten in den Frontallappen sichtbar sind, hat dies Auswirkungen auf die psychische Gesundheit.“
Forscher sagen, dass die Entdeckung des NP-Faktors helfen könnte, junge Menschen zu identifizieren, die am stärksten von einer Verschlechterung der psychischen Gesundheitsprobleme bedroht sind. Professor Jianfeng Feng von der Fudan University in Shanghai, China, und der University of Warwick, Großbritannien, sagte: „Wir wissen, dass viele psychische Gesundheitsstörungen im Jugendalter beginnen und Menschen, die eine Störung entwickeln, ein erhöhtes Risiko haben, auch andere Störungen zu entwickeln Wenn wir uns die Gehirnaktivität ansehen und nach diesem NP-Faktor suchen, können wir möglicherweise die am stärksten gefährdeten Personen früher erkennen, was uns mehr Einblicke gibt. Möglichkeiten, einzugreifen und dieses Risiko zu reduzieren.
(Diese Geschichte wurde nicht vom Devdiscourse-Team bearbeitet und wird automatisch aus einem syndizierten Feed generiert.)
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