BERLIN, 19. August (Reuters) – Der Hamburger Gesetzgeber hat Bundeskanzler Olaf Scholz zu seinem Umgang mit einer Milliarden-Euro-Steuerhinterziehung befragt, als er Bürgermeister der Stadt war. ihn, die Wahrheit zu verschleiern.

Obwohl die 3,5-stündige Anhörung keine neuen Einblicke in den „Cum-Ex“-Skandal bot, droht die Verschleppung des Falls den Bundeskanzler zu unterminieren, der darum kämpft, seine Koalition angesichts der „öffentlichen Meinung“ unruhig zu halten. Unzufriedenheit mit steigenden Energiepreisen.

Beim „Cum-Ex“- oder Dividenden-Stripping würden Banken und Investoren schnell mit Aktien von Unternehmen um den Tag der Dividendenzahlung herum handeln, die Beteiligung verwischen und es mehreren Parteien ermöglichen, fälschlicherweise Erstattungen von Dividenden zu fordern.

Das jetzt geschlossene Schlupfloch nahm im Hamburger Nordhafen aufgrund der Langsamkeit der Behörden im Jahr 2016 eine politische Dimension an, als Scholz als Bürgermeister die Rückerstattung der Millionen von Euro forderte, die im Rahmen des Programms von der örtlichen Bank Warburg gewonnen wurden.

Warburg, das in Deutschlands zweitgrößter Stadt eine wichtige Rolle spielt, zahlte schließlich seine Steuerschuld von rund 50 Millionen Euro (50,3 Millionen Dollar), nachdem das Bundesfinanzministerium eingegriffen hatte.

„Auf den Steuerfall Warburg hatte ich keinen Einfluss“, sagte Scholz am Freitag bei seinem zweiten Auftritt vor der Hamburger parlamentarischen Enquete zur Cum-Ex-Affäre, einem der größten Skandale im Hamburger Nachkriegsgeschäft in Deutschland.

„Es gibt nirgendwo den geringsten Hinweis darauf, dass ich irgendetwas akzeptiert habe“, sagte er und bezog sich auf Dutzende anderer Zeugenaussagen vor dem Ausschuss im Laufe von zweieinhalb Jahren der Untersuchung.

Scholz beteuerte erneut, er erinnere sich nicht an den Inhalt seiner damaligen drei Treffen mit dem Vorstandsvorsitzenden von Warburg und fügte hinzu, er habe sich als Bürgermeister auch mit Vertretern anderer Banken getroffen.

„Der Bundeskanzler hat sich heute faktisch geweigert, an den Ermittlungen teilzunehmen“, sagte Richard Seelmäcker, der Vertreter der oppositionellen Konservativen in der Kommission, und scherzte, dass Scholz sich einer Hypnose unterziehen müsse, um seine verlorenen Erinnerungen zu finden.

Seelmäcker sagte, Scholz könnte zum dritten Mal vor den Gesetzgeber geladen werden, da gerade neue Erkenntnisse aus den Ermittlungen bekannt wurden.

Die Popularität des Kanzlers ist geringer als die seiner Wirtschafts- und Außenminister, während nur 58% der Deutschen glauben, dass er gute Arbeit leistet, während seine Vorgängerin Angela Merkel während ihrer 16-jährigen Amtszeit im Durchschnitt rund 70% hatte.

Seine Sozialdemokratische Partei (SPD) rutschte in den Umfragen auf den dritten Platz hinter den oppositionellen Konservativen und den Grünen ab.

200.000 EURO IM SAFE

Finanzminister Christian Lindner von der ebenfalls in Umfragen zurückliegenden Nachwuchskoalitionspartei Freie Demokraten stellte sich am Freitag hinter die Kanzlerin.

„Ich habe Olaf Scholz immer als integren Menschen wahrgenommen, ob in der Opposition oder jetzt in der Regierung – und daran habe ich auch jetzt keinen Grund zu zweifeln“, sagte Lindner der „Rheinischen Post“.

Prominente Grüne schweigen zu dem Thema, nachdem sie Scholz in der Opposition dafür kritisiert hatten.

Jüngste Schlagzeilen, wonach die Hamburger Staatsanwaltschaft 200.000 Euro im Safe eines Kommunalpolitikers der regierenden Sozialdemokraten von Scholz entdeckt hat, haben den Verdacht einer politischen Intervention zugunsten der Bank wieder aufleben lassen.

Scholz bestritt jegliche Kenntnis des Geldes oder seiner Herkunft und sagte, er habe keinen weiteren Kontakt mit dem beteiligten Gesetzgeber. Der Gesetzgeber reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

„Ich hege die Hoffnung, dass das Rätselraten und die Anspielungen aufhören können“, sagte Scholz. „Sie haben keine Grundlage.“

Die Bundeskanzlerin geriet im vergangenen Jahr in Hamburg mit dem Gesetzgeber aneinander.

Gerhard Schick, Direktor der Finanzaufsicht Finance Watch Deutschland und ehemaliger Grünen-Bundestagsabgeordneter, sagte, er glaube nicht, dass Scholz vergessen sei.

„Ich denke, es ist ein Vorwand und schadet seiner Glaubwürdigkeit“, sagte er.

Eine der jüngsten Entdeckungen der Staatsanwaltschaft ist eine Diskrepanz zwischen den zahlreichen Kalendereinträgen der Hamburger Behörden, in denen die Bank Warburg und „Cum-Ex“ erwähnt wurden, und den wenigen E-Mails zu diesem Thema, schrieb das Magazin Der Spiegel unter Berufung auf den Bericht der Staatsanwaltschaft.

„Dies deutet auf eine gezielte Unterdrückung (von E-Mails) hin“, zitiert der Spiegel den Bericht.

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Berichterstattung von Sarah Marsh und Andreas Rinke; Zusätzliche Berichterstattung von Hans Seidenstücker und Jan Schwartz; herausgegeben von Andrew Cawthorne, Toby Chopra und Leslie Adler

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