ANKARA, Türkei (AP) – Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan hat am Donnerstag bei seinem ersten öffentlichen Auftritt seit seiner Erkrankung im Live-Fernsehen und der Rücknahme der Wahlkampfabschaltungen per Video ein Kernkraftwerk eingeweiht, da er Wochen zuvor versucht hatte, Bedenken hinsichtlich seiner Gesundheit zu zerstreuen eine entscheidende Wahl.

Der 69-jährige Anführer sah blass aus, als er hinter einem Schreibtisch saß, umgeben von Kabinettsmitgliedern, Adjutanten und politischen Verbündeten, um die Veranstaltung zu leiten, die die Lieferung des ersten Brennstoffs an das in Russland gebaute Kernkraftwerk Akkuyu in der Südtürkei markierte.

Erdogan, der die Türkei seit zwei Jahrzehnten regiert, hat Wahlkampfveranstaltungen abgesagt Mittwoch und Donnerstag, nachdem er am Dienstag in einem Fernsehinterview an einer Magen-Darm-Infektion gelitten hatte, die der Gesundheitsminister als Magen-Darm-Infektion bezeichnete.

Türkische Beamte haben Online-Gerüchte dementiert, dass Erdogan, der sich 2011 einer Darmoperation unterzogen hatte, an einer schweren Krankheit litt und ins Krankenhaus eingeliefert wurde. „Wir weisen solche unbegründeten Behauptungen bezüglich der Gesundheit des Präsidenten (Erdogan) kategorisch zurück“, twitterte sein Kommunikationsdirektor Fahrettin Altun.

Gesundheitsminister Dr. Fahrettin Koca sagte, Erdoğan verbessere sich.

„Ich war heute Morgen bei ihm. Seine Gesundheit ist in Ordnung“, sagte Koca am Donnerstag. „Die Wirkung seiner Magen-Darm-Infektion hat nachgelassen. Er wird sein Programm fortsetzen.

Erdogan, der eine dritte Amtszeit als Präsident anstrebt, hat hart gekämpft, da er bei den Wahlen am 14. Mai vor einer besonders schwierigen Herausforderung steht und täglich an mehreren Veranstaltungen teilnimmt. Die jüngsten Meinungsumfragen haben einen leichten Vorsprung für Erdogans wichtigsten Herausforderer, den Mitte-Links-Oppositionsführer Kemal Kilicdaroglu, gezeigt, der von der National Alliance, einer Gruppierung von sechs politischen Parteien, unterstützt wird.

Kilicdaroglu und andere Bündnismitglieder drückten ihre Wünsche für Erdogans baldige Genesung aus.

In dem Video prahlte Erdogan, er sei „stolz darauf, die Geste zu machen, die die Türkei zu einem der nuklearbetriebenen Länder der Welt machen wird“.

Auch der russische Präsident Wladimir Putin nahm per Video an der Zeremonie teil. Er bezeichnete die Anlage als „das größte Projekt in der Geschichte der türkisch-russischen Beziehungen“.

Mit den Ereignissen vom Donnerstag wurde das Kraftwerk Akkuyu offiziell zum ersten Kernkraftwerk der Türkei, obwohl der Bau weitergeht. Es wird erwartet, dass es nach seiner Fertigstellung rund 10 % des Strombedarfs der Türkei decken wird.

Die Anlage, die vom russischen Kernenergieunternehmen Rosatom gebaut wird, liegt 338 Kilometer (etwa 210 Meilen) westlich des Epizentrums des verheerenden Erdbebens im Februar. die mehr als 50.000 Menschen tötete.

Die Anlage wurde nicht beschädigt und ist für starke Erdbeben ausgelegt. Doch seine Lage am Rande einer großen seismischen Verwerfungslinie hat Bedenken ausgelöst, insbesondere im benachbarten Inselstaat Zypern.

„Wir vergessen nicht die Tausenden von Opfern des Erdbebens der Stärke 7,8 vom 6. Februar 2023“, heißt es in einer Erklärung der Cyprus Anti-Nuclear Platform, einer Gruppe von Dutzenden griechisch-zypriotischer Organisationen und türkischer Zyprioten. „Seit Jahren lehnen wir dieses Projekt ab, das schwerwiegende Folgen für die Umwelt und die Sicherheit des gesamten östlichen Mittelmeerraums haben kann.“

Die Zeremonie war das jüngste in einer Reihe von Infrastruktur- und Verteidigungsprojekten, die Erdogan unternommen hat, um zu versuchen, Unterstützung für die Wahlen aufzubauen. Letzte Woche war es die erste Lieferung von Erdgas, die im Schwarzen Meer entdeckt wurde, und kündigte Pläne an, Haushalte einen Monat lang kostenlos mit Erdgas zu versorgen.

Erdogan war von 2003 bis 2014 Ministerpräsident und ist seitdem Präsident. Er wurde für seine zunehmend autoritäre Herrschaft und seinen Umgang mit der Wirtschaft kritisiert und galoppierende Inflation in den letzten Jahren sowie das Erdbeben.

Ebenfalls am Donnerstag begannen rund 3,4 Millionen im Ausland lebende türkische Staatsbürger, für den Präsidenten und die Sitze im Parlament zu stimmen. Zu den größten Kontingenten gehören 400.000 Türken in Frankreich und 1,5 Millionen in Deutschland, die bis zum 9. Mai wählen können. Wenn kein Kandidat gewinnt und am 28. Mai eine zweite Runde erforderlich ist, findet die Wahl in Übersee vom 20. bis 24. Mai statt.

In Berlin sagte eine Wählerin, die sich nur als Fatma identifizierte: „Erdogan ist stark. Wir stehen hinter ihm.

Diese Kommentare wurden von Ozlem Dinc, 39, in Paris wiederholt, wo sich bis zu 300 Menschen vor dem türkischen Generalkonsulat im Vorort Boulogne-Billancourt anstellten, um abzustimmen.

„Wir hoffen von ganzem Herzen, dass er wieder an die Macht kommt und die ganze Welt übernimmt“, sagte sie.

Andere in Paris kritisierten Erdogan und die von ihm vorgenommenen Änderungen.

„Wir müssen zuerst den Präsidenten ändern, dann das System“, sagte Sema Jude. „Das Präsidialsystem in der Türkei ist nicht demokratisch und gleicht einer Diktatur.“

Cinar Negatir stimmte zu, aber aus anderen Gründen. „Ja für einen Präsidentenwechsel, weil die Wirtschaft bei 0 % steht“, sagte er. „Deshalb stimmen wir für einen Präsidentenwechsel.“

Die Atmosphäre vor dem Konsulat war ruhig, im Internet tauschten sich Unterstützer und Gegner Erdogans aus.

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Jordans berichtete aus Berlin. Kerstin Sopke in Berlin, Nicolas Garriga in Paris und Menelaos Hadjicostis in Nikosia, Zypern, haben beigetragen.