MÜNCHEN, DEUTSCHLAND – Sebastian Steudtner hält bereits den Weltrekord für die größte jemals gesurfte Welle, doch zu Beginn der Riesenwellensaison greift der Deutsche auf Wissenschaft und Technologie zurück, um neue Höhen zu erreichen.

Steudtner nutzt die technischen Fähigkeiten des Rennwagenherstellers Porsche und des Autoteilespezialisten Schaeffler und versucht, seinen vor drei Jahren im portugiesischen Surf-Mekka Nazaré aufgestellten Wellenrekord von 26,21 Metern (86 Fuß) zu übertreffen.

„Mit der Weltrekordwelle wurde mir klar, dass ich eine Grenze erreicht hatte, wie schnell mein Board fahren konnte“, sagte Steudtner gegenüber AFP über sein letztes Rennen, bei dem die Welle eine Höhe von etwa acht Stockwerken erreichte.

„Gemeinsam mit Porsche haben wir uns gefragt, wie wir das Board schneller und stabiler machen können“, sagte der 38-jährige Bayer.

Surfer, die ihre Geschwindigkeit erhöhen, können größere Wellen bewältigen – wobei es nicht nur um das „Geschwindigkeitsbedürfnis“ geht, sondern auch um die Sicherheit.

„Geschwindigkeit ist für uns sehr wichtig, denn je größer die Welle, desto mehr Geschwindigkeit muss ich haben, um von ihr wegzukommen“, sagte Steudtner.

„Die Kraft der Welle ist absolute Kraft“, sagte er, „als ob mehrere Gebäude einen drängen würden.“

Steudtner sagte, der Druck, auf den größten Wellen zu reiten, bedeute, dass Surfer darauf achten müssen, dass ihre Ausrüstung es ihnen ermöglicht, sich auf den Ritt selbst zu konzentrieren.

Über seinen Rekordlauf in Nazaré im Jahr 2020, bei dem er die bisherige Marke um fast zwei Meter verbesserte, sagte er: „Ich schieße die Welle mit 80 Kilometern pro Stunde und bin zu 100 % konzentriert.“

„Ich denke nicht an die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft.

„Ich bin im Flow. Ich habe keine Zeit zu denken: ‚Wow, diese Welle ist wunderschön‘.“

– ‚Ein höheres Niveau‘ –

Steudtner verliebte sich erstmals im Alter von neun Jahren beim Bodyboarden in Frankreich in das Surfen.

Mit dem Segen seiner Eltern tauschte Steudtner im Alter von 16 Jahren das Binnenland Bayern nach Hawaii, um eine Karriere als Surfer zu verfolgen.

Er arbeitete auf Baustellen, um Geld zu verdienen, und lernte gleichzeitig, in seinem eigenen Tempo zu surfen.

„Ich habe in meinem Leben viele Entscheidungen getroffen, die damals niemand verstand.“

Seine brennende Neugier hat ihn vielleicht dazu gebracht, die Welt zu bereisen, aber sie hat auch Veränderungen im Sport selbst vorangetrieben.

Technologische Innovationen könnten den Sport „auf die nächste Stufe heben“, sagte er.

Damit Surfer die Kraft des Ozeans wirklich nutzen und nutzen können, müssen Surfbretter nicht nur schneller, sondern auch bei extremen Geschwindigkeiten stabiler und wendiger sein.

Porsche-Ingenieure halfen bei der Entwicklung eines neuen Boards mit angepasster Nose, Tail und Kanten zur Verbesserung der Hydrodynamik.

Schaeffler hat eine reibungsmindernde Beschichtung entwickelt, die das Gleiten des Boards durch das Wasser erleichtert.

Durch Tests in einem Windkanalsimulator konnte Steudtner herausfinden, wie er sich beim Umgang mit Monsterwellen auf dem Brett positionieren sollte.

„Durch die Modifikation des Boards und die Änderung von Sebastians Position konnten wir den Luftwiderstand um 20 Prozent reduzieren“, sagte Markus Schmelz, Projektleiter bei Porsche.

Die Innovationen „machten das Board bei hohen Geschwindigkeiten schneller und stabiler.“

Die neue, in den Farben Gelb und Schwarz gehaltene Tafel wurde inzwischen ausgeliefert.

Steudtner, der täglich im Fitnessstudio trainiert, um Muskelkraft aufzubauen, war bereit für einen Herbst und Winter, in dem er große Wellen jagen musste.

Begleitet von einem Team von fast 30 Personen, darunter Militärärzte, sagte Steudtner, er hoffe, „den Weg der Wellen im Ozean zu verstehen“.

Dank der Kraft von Wissenschaft und Design ist der Deutsche möglicherweise nur noch wenige Tage davon entfernt, das Board auf der größten Bühne von allen zu testen.

„Ich werde mein Bestes geben müssen.“