Als Studentin in Deutschland wurde Ingrid Weilack von Jim Harbertson, Professor für Önologie an der Washington State University, inspiriert. Nun erlebt der Gastwissenschaftler, wie es ist, mit ihm an der Ste. Michelle Wine Estates WSU Wine Science Center.
„Ich freue mich sehr, mit Jim zusammenzuarbeiten“, sagte Weilack, ein Doktorand, der von der Universität Bonn an die WSU kommt. „Seit ich hier bin, habe ich viel gelernt.“
Während seiner drei Monate an der WSU setzte Weilack seine Forschungen zur Qualität und polyphenolischen Zusammensetzung von Rotweinen fort. Polyphenole wie Tannine sind für die Qualität von Rotwein unerlässlich und verleihen dem Wein seine Farbe, Adstringenz und sein Mundgefühl. Ihre Anwesenheit hängt von Faktoren wie der Reife der Trauben sowie der Technologie und Techniken der Weinbereitung ab und fasziniert Weilack seit einiger Zeit.
„Ich habe mich schon immer für Pflanzenchemie und sekundäre Pflanzenstoffe wie Polyphenole interessiert und wie sich das auf Lebensmittel und Getränke anwenden lässt“, sagt Weilack, die einen Master in Lebensmittelchemie hat und auf demselben Gebiet promoviert. Sie hofft, ihre Dissertation im nächsten Jahr verteidigen zu können.
In Deutschland untersuchte Weilack, wie sich die extremen Wetterbedingungen des Landes auf die Traubenernte auswirken. Dort untersuchte sie, wie unterschiedliche Weinbautechniken, wie beispielsweise die Erhöhung des Alkoholgehalts, die durch witterungsbedingte frühe Ernte verursachte Polyphenol-Unreife kompensieren können. Sein Ziel ist es, herauszufinden, wie sich verschiedene Technologien auf die Adstringenz, die polyphenolische Extrahierbarkeit und die Tannine in Trauben auswirken, die früh in der Saison geerntet werden.
Diese Forschung kann Winzern helfen, großartige Produkte zu kreieren, unabhängig von Umständen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen.
„Wenn ein Winzer früh ernten muss, können wir ihn beraten, wie er die Polyphenole modulieren und einen bestimmten Weinstil erzielen kann“, sagte Weilack. „Ihre Weine können sich auch unter nicht idealen Bedingungen bewähren.“
Sein Besuch ist Teil einer Zusammenarbeit zwischen der WSU und der Fresno State University, wo Weilack drei Monate verbrachte, bevor er nach Washington kam. Sie studierte Weinbautechniken, die im warmen Klima von Fresno funktionieren, in der Hoffnung, diese Techniken bei den immer wärmer werdenden Temperaturen in Deutschland zu reproduzieren. Um seine Forschungen zur Polyphenolzusammensetzung an der WSU zu unterstützen, brachte Weilack Trester- und Weinproben von seinen Versuchen im Bundesstaat Fresno mit.
Der Wunsch, im Ausland zu studieren und das Leben in den Vereinigten Staaten kennenzulernen, brachte sie an die WSU und in den Bundesstaat Fresno.
„Mich hat vieles überrascht, hier zu leben“, sagte Weilack. „Jeder in den Vereinigten Staaten ist so freundlich und einladend! Das habe ich erwartet, aber es ist ganz anders als in Deutschland, wo wir oft zurückhaltender sind.
Sie profitiert auch von den kulturellen Hintergründen der WSU.
„Unsere Task Force ist international und umfasst auch Studenten aus den Vereinigten Staaten“, sagte Weilack. „Ich liebe es, etwas über verschiedene kulturelle Perspektiven zu lernen und von den Projekten anderer Studenten zu lernen und zu sehen, wie sie sich für meine interessieren.“
Der Besuch an der WSU ist das Ergebnis der gemeinsamen Forschungsinteressen von Weilack und Harbertson und der laufenden Zusammenarbeit von Harbertson mit einer Gruppe deutscher Weinwissenschaftler. Weilack und sein Vorgesetzter in Deutschland haben zuvor zusammen mit Harbertson einen Artikel verfasst.
„Ingrid hat viele verschiedene analytische Fähigkeiten, und ihre Phenolforschung interessiert mich ebenfalls sehr“, sagte Harbertson, die normalerweise alle paar Jahre einen Gastforscher beherbergt. „Die meisten Kooperationen mit Gastwissenschaftlern ergeben sich ganz von selbst. Alles ist miteinander verbunden, und die meisten von ihnen werden durch Freundschaften zwischen Einzelpersonen in der Branche aufgebaut. »
Das Duo teilt ein besonderes Interesse an der Erforschung der Extraktion von Tanninen in Wein und der Wechselwirkung von Tanninen mit den verschiedenen in der Traube vorhandenen Makromolekülen. Ein Teil der Zusammenarbeit von Harbertson und Weilack umfasst die Untersuchung der Kräfte, die die Menge an Farbe und Tannin im Wein bestimmen.
Mit Blick auf die Zukunft hofft Harbertson, dass er und Weilack die Ergebnisse ihrer Forschung veröffentlichen können und dass Weilacks Besuch der WSU-Abteilung für Weinbau und Önologie dabei helfen wird, Beziehungen zu Weinwissenschaftsforschern in den Vereinigten Staaten und weltweit aufzubauen.
„Ich schätze die Beziehung zwischen der WSU und den Forschern in Fresno und Deutschland“, sagte Harbertson. „Wenn wir mit Kollegen aus anderen Ländern zusammenarbeiten und Forschungsideen und -kulturen mit ihnen teilen, verändern diese neuen Perspektiven oft unsere Denkweise. Ich hoffe, dass wir kulturell einen Gedankenaustausch erreichen können. Wir tun so weit.
