Gastgeber Deutschland reitet auf einer neuen Welle der Hoffnung, da das Eröffnungsspiel der EM 2024 gegen Schottland nur noch wenige Tage entfernt ist.

Nach zwei Ausscheidungen in Folge in der WM-Gruppenphase und einer Niederlage gegen England im Achtelfinale der EM 2021 erlebte Deutschland ein katastrophales Jahr 2023 mit nur drei Siegen in elf Spielen.

Viele in Deutschland sagten ein peinliches frühes Ausscheiden des dreimaligen Europameisters auf heimischem Boden voraus. Diese Ansicht hat sich im Laufe der vier Monate geändert.

Obwohl Deutschland am Montag in Nürnberg gegen die Ukraine ein 0:0-Unentschieden erreichte, ließen sie vor allem in einer dominanten zweiten Halbzeit Chancen aus.

„Man will lieber gewinnen“, sagte Trainer Julian Nagelsmann nach dem Spiel. „Aber das Wichtigste ist, dass ich eine Mannschaft sehen möchte, die gewinnen will. Heute wollten wir diesen Sieg.“

Deutschland musste auf vier Spieler verzichten, darunter auch auf Center Toni Kroos, der am vergangenen Samstag für Real Madrid im Champions-League-Finale spielte.

Stürmerdebüt Maximilian Beier hätte beinahe die Pattsituation durchbrochen, während die jungen Talente Florian Wirtz und Jamal Musiala zeigten, dass sie eine gefährliche Angriffskombination bilden können.

Nagelsmanns andere Auswahl, darunter die Stuttgarter Chris Führich und Maximilian Mittelstaedt, beeindruckten ebenfalls und legten nahe, dass der Trainer seinen Kader erst kurz vor dem Turnier zusammenstellte.

Die verbesserte Form auf dem Spielfeld – und der damit einhergehende Optimismus – werden Nagelsmanns Mannschaft dabei unterstützen, den vierten EM-Titel anzustreben, womit das Duell mit Spanien um die meisten Titel gelöst werden würde.

Deutschland trifft am Freitag in Mönchengladbach in seinem letzten Freundschaftsspiel auf Griechenland, muss sich aber noch härteren Prüfungen stellen, wenn es sich für die Business-Europameisterschaft qualifizieren will.

Nachdem Nagelsmann Ende 2023 das Amt übernommen hatte, nachdem Hansi Flick als erster Trainer in der deutschen Geschichte entlassen worden war, hat er nur eines seiner ersten vier Spiele gewonnen.

Als Reaktion darauf stellte der Trainer seinen Kader um, schloss elf Spieler aus und holte den Weltmeister von 2014, Kroos, zurück, der 2021 seine internationale Karriere beendet hatte.

Anstatt sich auf die großen Namen der Spitzenklubs Bayern München und Borussia Dortmund zu verlassen, bestand Nagelsmanns Team aus Spielern von Bayer Leverkusen, das auf dem Weg zum Bundesligatitel war, und Stuttgart, das überraschend Zweiter wurde.

Nachdem Nagelsmann formstarke Spieler ausgewählt hatte, schlug Deutschland im März mit überzeugenden Leistungen zwei Anwärter auf die EM 2024, Frankreich und die Niederlande.

Deutschland trifft in der Gruppenphase auf Schottland, Ungarn und die Schweiz – drei Mannschaften, die die Gastgeber nun schlagen sollten.

Nagelsmann sagte, das Spiel gegen die Ukraine sei „perfekt angesichts der Spiele, die uns in der Gruppenphase erwarten“.

Routinier Thomas Müller sagte am Montag vor seiner vierten EM, dass es trotz des torlosen Unentschiedens „keinen Grund zur Nervosität“ gebe.

Nach schwierigen Jahren begrüßte die deutsche Öffentlichkeit am Vorabend des Turniers die Nationalmannschaft.

Anstelle der üblichen Art und Weise, Mannschaften über langweilige Pressekonferenzen bekannt zu geben, hat der Deutsche Fußball-Bund (DFB) einen neuartigen Ansatz gewählt, indem er die Mannschaft Spieler für Spieler über prominente Fernsehpersönlichkeiten, Influencer und Prominente versorgt und so eine erreicht neues Publikum.

Star-Mittelfeldspieler Wirtz wurde bei einem Konzert der Musikerin Nina Chuba bekannt gegeben, während die Auswahl von Real-Madrid-Verteidiger Antonio Rüdiger durch ein Video seines Lieblingsspießes in Berlin öffentlich gemacht wurde.

Etwas mehr als 15.000 Fans füllten Ende Mai ein Stadion in der mitteldeutschen Stadt Jena, um das Training der Mannschaft zu verfolgen, und weitere 16.000 verfolgten eine Live-Übertragung.

Ende Mai sagte Nagelsmann gegenüber der AFP-Tochter SID: „Wir haben die Begeisterung des Publikums für ihre Mannschaft gespürt. Diese großartige Unterstützung werden wir mit zum Turnier nehmen.“