Gareth Southgate hat der Versuchung widerstanden, seinen englischen Kader für die Qualifikationsspiele zur EM 2024 gegen Malta und Nordmazedonien umfassend zu verändern, aber die Aufnahme von Eberechi Eze von Crystal Palace bietet einen neuen und aufregenden Beitrag.

England wird in beiden Spielen der überwältigende Favorit sein, und es wäre verständlich gewesen, wenn Southgate sich nach einer anstrengenden Saison, zu der auch die Weltmeisterschaft in Katar vor Weihnachten gehörte, entschieden hätte, wichtige Spieler seiner Mannschaft zu schonen.

Stattdessen kommt mir die Auswahl von Southgate bekannt vor, während sich England auf den Besuch in Malta und dann auf ein Treffen mit Nordmazedonien im Old Trafford vorbereitet, nachdem es im nächsten Sommer mit Siegen in Italien und zu Hause gegen die Ukraine die EM-Teilnahme in Deutschland eröffnet hat.

Ezes erste Berufung in die A-Nationalmannschaft ist der auffälligste Schachzug und eine wohlverdiente Belohnung für den 24-Jährigen, der unter einem der englischen Vorgänger von Southgate, Roy Hodgson, bei Crystal Palace aufblühte, wo er sechs Tore erzielte in seinen letzten acht Spielen.

Er zeigte auch Belastbarkeit und Entschlossenheit, sich vollständig von einer schweren Achillessehnenverletzung zu erholen, die zu einer langen Abwesenheit führte, nachdem er Southgate in den Sinn gekommen war.

Jetzt ist Eze zurück und hat die Chance, nach einer Saison, in der er in 39 Einsätzen 10 Tore und vier Assists erzielte, große Wirkung zu erzielen, und in der er durch den Verteidiger seines Teamkollegen Marc Guehi, der ebenfalls dabei ist, in den englischen Kader aufgenommen wird inbegriffen.

Eze ersetzt Chelseas Raheem Sterling. Der 28-Jährige schied nach Gesprächen mit Southgate nach einer Debütsaison an der Stamford Bridge aus, in der er mit Verletzungen zu kämpfen hatte, sich aber auch in einer sehr schlechten Form befand.

Sterlings Platz wäre sicherlich sowieso in Gefahr gewesen, aber jetzt kann er sich ausruhen und sich auf den Start in der nächsten Saison vorbereiten, bereit, um seinen Platz vor der EM zurückzuerobern.

Liverpools Trent Alexander-Arnold, der so oft Gegenstand von Debatten ist, wenn Southgate ein englisches Team auswählt, ist dabei, und es wird interessant sein zu sehen, wo er agiert, nachdem Jürgen Klopp begonnen hat, ihn offensiver einzusetzen und ihn an der Anfield Road weiter voranzutreiben.

Brightons Lewis Dunk, der 2018 ein Länderspiel gegen die USA gewann, ist nach einer herausragenden Saison auf Vereinsebene zurück, während Tyrone Mings von Aston Villa nach einer Formverbesserung, die durch die Ernennung von Unai Emery zum englischen Kader inspiriert wurde, in den englischen Kader zurückkehrt Manager seines Vereins.

Er schien nicht das volle Vertrauen von Emerys Villa-Vorgänger Steven Gerrard zu haben, der ihn nicht nur bei einigen Gelegenheiten ausließ, sondern auch John McGinn als Kapitän des Clubs übergab, obwohl Mings die Armbinde trug, nachdem Jack Grealish zu Manchester City gegangen war.

Southgate musste eindeutig die Bedeutung dieses englischen Doppeltreffers mit den körperlichen Anforderungen abwägen, die in dieser Saison an die Spieler gestellt werden.

Das Quintett von Manchester City, bestehend aus Phil Foden, Jack Grealish, Kalvin Phillips, John Stones und Kyle Walker, nimmt am 10. Juni am Champions-League-Finale gegen Inter Mailand in Istanbul teil, bevor es zu seinem Beitritt kommt, während West-Kapitän Ham United, Declan Rice, dabei ist Europa-Konferenz. Ligafinale gegen Fiorentina drei Tage zuvor in Prag.

Der englische Trainer sagte: „Wir sind immer um das Wohlergehen der Spieler besorgt und müssen ihnen Zeit geben, sich zu erholen, aber nicht, um körperlich zu dekonditionieren. Wie alle anderen Länder haben wir wichtige Qualifikationsspiele auf dem Weg nach Deutschland.“ . Wir haben eine starke Mannschaft ausgewählt und die Spieler kommen immer gerne hierher. Ich denke, wir werden so gut wie möglich damit umgehen.“

Southgate blieb denjenigen treu, die ihm gute Dienste leisteten.

Manchester United-Kapitän Harry Maguire, der den Forderungen von Trainer Erik ten Hag eindeutig nicht mehr gerecht wird, behält seinen Platz bei Phillips, der nach seinem 45-Millionen-Pfund-Wechsel erst am Sonntag beim 1:0-Sieg gegen Chelsea sein erstes Premier-League-Spiel für Manchester City absolvierte von Leeds United letzten Sommer.

Offensichtlich fehlt Ivan Toney von Brentford, der wegen Verstoßes gegen die Wettregeln des Football Association eine achtmonatige Sperre absitzen muss. Southgate hat jedoch mit Callum Wilson von Newcastle United den perfekten Ersatz, der zur Weltmeisterschaft in Katar ging und seither eine entscheidende Rolle dabei spielt, dass sein Verein zum ersten Mal seit 20 Jahren wieder die Champions League erreicht.

England sollte damit rechnen, aus der Begegnung mit Malta und Nordmazedonien mit der maximalen Punktzahl aus vier Siegen in Folge zu Beginn der Qualifikation hervorzugehen, aber Southgate geht verständlicherweise kein Risiko ein, trotz einer für seine Mannschaft so schwierigen Saison.