CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Eine wichtige Radarantenne einer europäischen Raumsonde auf dem Weg zum Jupiter ist nicht mehr blockiert.
Fluglotsen in Deutschland haben am Freitag nach fast einmonatiger Arbeit die 16 Meter lange Antenne freigegeben.
Der Jupiter Icy Moons Explorer der Europäischen Weltraumorganisation mit dem Spitznamen Juice startete im April zu einer jahrzehntelangen Reise. Kurz nach dem Start weigerte sich ein kleiner Stift, sich zu bewegen und verhinderte, dass sich die Antenne vollständig öffnete.
Die Kontrolleure versuchten, das Raumschiff zu schütteln und zu erwärmen, um den Stift nur um wenige Millimeter zu bewegen. Aufeinanderfolgendes Schütteln hat endlich geholfen.
Die Radaranlage wird tief unter die eisige Kruste von drei Jupitermonden blicken, von denen vermutet wird, dass sie unterirdische Ozeane und möglicherweise Leben beherbergen. Diese Monde sind Kallisto, Europa und Ganymed, der größte Mond im Sonnensystem.
Juice wird versuchen, Ganymed zu umkreisen. Kein Raumschiff hat jemals einen anderen Mond als unseren eigenen umkreist.
Für die NASA-Raumsonde Lunar Taschenlampe waren die Nachrichten nicht so gut. Nachdem die Raumfahrtbehörde monatelang erfolglos darum gekämpft hatte, den Cubesat in die Umlaufbahn um den Mond zu bringen, hieß es am Freitag.
Die im Dezember gestartete Mondtaschenlampe sollte in den schattigen Kratern des Mondsüdpols nach Eis suchen. Jetzt fliegt es in Richtung Erde, dann in den Weltraum, in einer kontinuierlichen Umlaufbahn um die Sonne.
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