BERLIN (AP) – Michail GorbatschowDer letzte Führer der Sowjetunion und für viele der Mann, der die Demokratie in den damals kommunistisch regierten Nationen Europas wiederhergestellt hat, wurde am Mittwoch als ein seltener Führer gefeiert, der die Welt verändert und eine Zeit lang Hoffnung auf Frieden unter den Supermächten gebracht hat.

Aber der Mann, der am Dienstag im Alter von 91 Jahren starb wurde auch von vielen Landsleuten beschimpft, die ihn für die Implosion der Sowjetunion 1991 und ihren Niedergang als Supermacht verantwortlich machten. Die russische Nation, die aus ihrer sowjetischen Vergangenheit hervorging, schrumpfte an Größe, als 15 neue Nationen geschaffen wurden.

Der Verlust von Stolz und Macht hat auch zum Aufstieg des russischen Präsidenten Wladimir Putin geführt, der im letzten Vierteljahrhundert versucht hat, Russland zu seinem früheren Glanz und darüber hinaus wiederherzustellen.

US-Präsident Joe Biden lobte Gorbatschow für seine Offenheit gegenüber demokratischen Veränderungen. Gorbatschow erhielt 1990 den Friedensnobelpreis für seine Rolle bei der Beendigung des Kalten Krieges.

„Nach Jahrzehnten brutaler politischer Unterdrückung hat er demokratische Reformen angenommen. Er glaubte an Glasnost und Perestroika – Öffnung und Umstrukturierung – nicht als bloße Parolen, sondern als Weg nach vorne für die Menschen in der Sowjetunion nach so vielen Jahren der Isolation und Entbehrung“, sagte Biden.

Biden fügte hinzu: „Dies waren die Taten eines seltenen Anführers – einer mit der Vorstellungskraft, zu sehen, dass eine andere Zukunft möglich ist, und dem Mut, seine gesamte Karriere zu riskieren, um sie zu erreichen. Das Ergebnis ist eine sicherere Welt und mehr Freiheit für Millionen von Menschen.

Obwohl Gorbatschow im Ausland gefeiert wurde, war er in der Heimat ein Ausgestoßener. Putin räumte ein, dass Gorbatschow hatte „einen tiefgreifenden Einfluss auf den Lauf der Weltgeschichte“.

„Er hat das Land durch schwierige und dramatische Veränderungen geführt, inmitten groß angelegter außenpolitischer, wirtschaftlicher und sozialer Herausforderungen“, sagte Putin in einem kurzen Telegramm, in dem er Gorbatschows Familie sein Beileid aussprach.

Gorbatschow „erkannte, dass Reformen notwendig waren, und versuchte, seine Lösungen für akute Probleme anzubieten“, sagte Putin.

Die Reaktionen von russischen Beamten und Gesetzgebern waren gemischt. Sie applaudierten Gorbatschow für seine Rolle bei der Beendigung des Kalten Krieges, tadelten ihn jedoch für den Zusammenbruch der Sowjetunion.

Oleg Morozov, ein Mitglied der Hauptpartei des Kreml, Einiges Russland, sagte, Gorbatschow hätte Fehler „bereuen“ sollen, die den Interessen Russlands zuwiderliefen.

„Er war ein williger oder unfreiwilliger Mitautor der ungerechten Weltordnung, gegen die unsere Soldaten derzeit auf dem Schlachtfeld kämpfen“, sagte Morozov und bezog sich dabei auf Russlands aktuellen Krieg in der Ukraine.

Lech Walesa, in den 1980er Jahren Führer der prodemokratischen Bewegung „Solidarność“ in Polen und von 1990 bis 1995 Präsident des Landes, hatte eine differenziertere Sicht auf Gorbatschow. Er sagte, er habe ihn „bewundert, ihn sogar geliebt, aber ihn nicht verstanden“.

„Er hat bis zuletzt geglaubt, dass der Kommunismus reformiert werden könnte, aber ich habe es im Gegenteil nicht für möglich gehalten“, sagte Walesa den Medien von Wirtualna Polska.

Walesa fügte hinzu: „Er wusste, dass die Sowjetunion nicht länger bestehen konnte, und er tat alles, was er konnte, um die Welt davon abzuhalten, Russland für den Kommunismus verantwortlich zu machen. Und das ist ihm dort gelungen.

Führende Politiker der Welt würdigten einen Mann, der von einigen als großer und mutiger Anführer beschrieben wird.

In Deutschland, wo Gorbatschow als einer der Väter der Wiedervereinigung des Landes 1990 gilt und allgemein als „Gorbi“ bekannt ist, lobte ihn die ehemalige Bundeskanzlerin Angela Merkel als „einzigartigen Politiker in der Welt“.

„Gorbatschow hat die Geschichte der Welt geschrieben. Er veranschaulichte, wie ein einzelner Staatsmann die Welt zum Besseren verändern kann“, sagte sie und erinnerte sich an ihre Befürchtung, dass russische Panzer in Ostdeutschland, wo sie lebte, eindringen würden, als 1989 die Berliner Mauer fiel.

Der derzeitige deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz lobte Gorbatschow dafür, dass er den Weg für die Wiedervereinigung seines Landes geebnet habe, wies aber auch darauf hin, dass Gorbatschow zu einer Zeit gestorben sei, als viele seiner Errungenschaften zunichte gemacht worden seien.

„Wir wissen, dass er zu einer Zeit starb, als nicht nur die Demokratie in Russland gescheitert ist – anders kann man die aktuelle Situation dort nicht beschreiben –, sondern auch Russland und der russische Präsident Putin neue Gräben in Europa ziehen und einen schrecklichen Krieg gegen einen Nachbarn beginnen Land, Ukraine“, sagte Scholz.

Der scheidende britische Premierminister Boris Johnson sagte, dass „in einer Zeit von Putins Aggression in der Ukraine (Gorbatschows) unermüdlicher Einsatz für die Öffnung der sowjetischen Gesellschaft ein Beispiel für uns alle bleibt“.

Der französische Präsident Emmanuel Macron hat Gorbatschow als „einen Mann des Friedens beschrieben, dessen Entscheidungen den Russen den Weg in die Freiheit eröffnet haben. Sein Engagement für den Frieden in Europa hat unsere gemeinsame Geschichte verändert.

Andere in Europa haben Gorbatschows positive Erinnerungen in Frage gestellt.

Gabrielius Landsbergis, Litauens bester Diplomat und Sohn von Vytautas Landsbergis, der Anfang der 1990er Jahre die litauische Unabhängigkeitsbewegung anführte, twitterte, dass „die Litauer Gorbatschow nicht verherrlichen werden“.

In dem baltischen Land sind die Erinnerungen an den 13. Januar 1991 noch frisch, als Hunderte von Litauern zum Fernsehturm von Vilnius marschierten, um sich den sowjetischen Truppen entgegenzustellen, die stationiert waren, um den Versuch des Landes, seine Unabhängigkeit wiederherzustellen, zu zerschlagen. Bei den folgenden Zusammenstößen wurden 14 Zivilisten getötet und mehr als 140 weitere verletzt. Im August desselben Jahres erkannte Moskau die Unabhängigkeit Litauens an.

„Wir werden nie die einfache Tatsache vergessen, dass seine Armee Zivilisten ermordete, um die Besetzung unseres Landes durch sein Regime zu verlängern. Seine Soldaten schossen auf unsere unbewaffneten Demonstranten und zermalmten sie unter seinen Panzern. So werden wir ihn in Erinnerung behalten“, schrieb Landsbergis.

Aber ein anderer baltischer Führer, der lettische Präsident Egils Levits, bemerkte, dass Gorbatschows Politik die letztendliche Unabhängigkeit der drei baltischen Länder ermöglichte.

UN-Generalsekretär Antonio Guterres nannte Gorbatschow „einen einzigartigen Staatsmann, der den Lauf der Geschichte verändert hat“ und „mehr als jeder andere dazu beigetragen hat, den Kalten Krieg friedlich zu beenden“.

„Die Welt hat einen imposanten globalen Führer, einen engagierten Multilateralisten und einen unermüdlichen Verfechter des Friedens verloren“, sagte der UN-Chef.

Gorbatschows Zeitgenossen hoben das Ende des Kalten Krieges als eine seiner Errungenschaften hervor.

„Michail Gorbatschow spielte eine entscheidende Rolle bei der friedlichen Beendigung des Kalten Krieges. Zu Hause war er eine Figur von historischer Bedeutung, aber nicht so, wie er es erwartet hatte“, sagte Robert M. Gates, der von 1991 bis 1993 die CIA leitete und später US-Verteidigungsminister wurde.

Der israelische Ministerpräsident Yair Lapid bezeichnete Gorbatschow als „tapferen Führer und großen Staatsmann“ und sagte, der letzte sowjetische Führer habe „in den 1990er Jahren die Türen der Sowjetunion für die große jüdische Einwanderungswelle nach Israel geöffnet“.

In Asien erinnert man sich an Gorbatschow als eine Führungspersönlichkeit mit dem Mut, Veränderungen herbeizuführen.

China hat Gorbatschows Rolle bei der Heilung der Beziehungen zwischen Moskau und Peking anerkannt. Gorbatschow war in den späten 1980er Jahren eine Inspiration für reformistische Denker in China gewesen, und sein Besuch in Peking im Jahr 1989 markierte einen Wendepunkt in den Beziehungen zwischen den Parteien.

„Herr Gorbatschow hat positive Beiträge zur Normalisierung der Beziehungen zwischen China und der Sowjetunion geleistet. Wir trauern um seinen Tod und sprechen seiner Familie unser Beileid aus“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Zhao Lijian.

Die Führer der Kommunistischen Partei Chinas betrachten Gorbatschows liberalen Ansatz jedoch auch als fatale Zurschaustellung von Schwäche und seine Bemühungen um eine friedliche Koexistenz mit dem Westen als eine Form der Kapitulation.

___

Patrick Quinn berichtete aus Bangkok. AP-Reporter aus der ganzen Welt haben zu diesem Bericht beigetragen.

___

Weitere AP-Geschichten über Michail Gorbatschow hier: https://apnews.com/hub/mikhail-gorbachev