Die drei Soldaten des 64. Medical Veterinary Services Support Detachment (MDVSS) erfüllen im Camp Bondsteel und in den umliegenden Gemeinden einen doppelten Zweck. Sie arbeiten hart daran, Tiere und Menschen zu schützen, während sie gemeinsam die Mission der Kosovo Force (KFOR) fortsetzen.

Das kleine, aber feine Veterinärteam in Baumholder, Deutschland, hat die sogenannte „Tiermission“ und die „Ernährungsmission“.

Hauptmann Freelie Mitchell und Cpl. Alexus Leyno ist für den tierischen Teil der Mission verantwortlich. Camp Bondsteel verfügt über zwei Arbeitshunde des US-Militärs, deren Aufgabe es ist, Fahrzeuge am Basiseingang auf Sprengkörper zu überprüfen und die Sicherheit aller Personen im Camp Bondsteel zu gewährleisten. Mitchell und Leyno wiederum sorgen dafür, dass die Hunde sicher und gesund sind.

„Oft übersehen die Leute unsere militärischen Arbeitshunde als Militärangehörige“, sagte Mitchell. „Sie sind Militärangehörige. Es sind Waffen. Wenn wir sie also an Ort und Stelle halten können, vervielfachen wir die Kraft. Sie verteidigen unsere Tore und damit auch unsere Soldaten hier auf dem Stützpunkt.

Die Arbeit eines Tierarztes wie Mitchell oder eines Tierpflegers wie Leyno ist wirklich eine Leidenschaft. Die Betreuung der Tiere in ihrer Obhut ist der Höhepunkt ihrer Arbeit.

„Das Beste an meinem Job sind die Hunde“, sagte Leyno. „Sie alle haben ihre eigene Persönlichkeit. Jeder Hund ist auf seine Weise anders und manche haben andere Eigenschaften als andere. Es ist also schön, mit all diesen Hunden zusammen zu sein und sie zu verstehen.

Bei amerikanischen Arbeitshunden führt das Team zweimal im Jahr eine körperliche Untersuchung durch, um sicherzustellen, dass sie von oben bis unten gesund sind. Dazu gehören zahnärztliche und körperliche, genau wie beim Menschen. Sie sind auch im Falle eines Unfalls immer erreichbar.

Dieser Teil des Dienstes erstreckt sich auch auf andere K-9, die der KFOR-Mission dienen. Mitchell erklärte, dass sie den österreichischen, italienischen und tschechischen Koalitionspartnern Notfallversorgung leisten.

„Manchmal kann es hier sehr ruhig sein, wenn man bedenkt, dass wir täglich nur mit zwei US-Militärhunden zu tun haben“, sagte Leyno. „Aber wir kümmern uns auch in Notfällen um Leib und Leben anderer ausländischer Militärhunde.“

In der anderen Hälfte der Mission liegt der Fokus eher auf den menschlichen Soldaten als auf ihren vierbeinigen Dienstkameraden. Sergeant. Deonte Collins, der Spezialist für veterinärmedizinische Lebensmittelkontrolle der Einheit, führt Routineinspektionen aller Catering-Einrichtungen im gesamten Kosovo durch.

„Der beste Weg, eine Armee zu zerstören, ist durch ihren Magen“, sagte Mitchell. „Also kümmert er sich um die Menschen.“

Collins inspiziert überall dort, wo es Lebensmittel gibt, die die Militärangehörigen verzehren können. Dazu gehört, wie sie die Lebensmittel lagern, wie die Lebensmittel versendet werden, und wenn etwas abgelaufen ist, sorgt er entweder dafür, dass es aus dem Regal genommen wird, oder überprüft es auf Qualität und Gebrauchszustand. Wenn es dann noch gut ist, verlängert es die Haltbarkeit der Lebensmittel.

„Unsere wichtige Aufgabe besteht darin, die Soldaten mit Lebensmitteln zu versorgen“, sagte Collins. „Wir sorgen dafür, dass alles für sie genießbar ist. Und wir sorgen dafür, dass sie ihre Lieblingsspeisen wie Steaks bekommen, um bei guter Laune zu bleiben.

Die Arbeit eines Lebensmittelinspektors ist hier etwas anders als in den Vereinigten Staaten.

„Es war eine andere Erfahrung als die Rückkehr in die USA, wo sich alles verfestigte und alle Vorschriften galten“, erklärte Collins. „Aber hier müssen wir von unserem Wissen abrücken und tiefer in die Vorschriften eintauchen, um die Sicherheit der Soldaten zu gewährleisten.“

Sicherheit ist sowohl für die menschliche als auch für die tierische Seite des Veterinärteams von größter Bedeutung. Ein Teil ihrer Mission besteht darin, Hundeführer, Sanitäter und Ersthelfer darin zu schulen, Wundstellen von K-9 zu versorgen, mit denen sie in Kontakt kommen.

„Wir trainieren oft, denn das Wichtigste ist, dass man sich im Falle einer Verletzung um diesen Punkt kümmert“, sagte Mitchell. „Und so stellen wir sicher, dass sie jede dieser Verletzungen angemessen behandeln können, und schulen sie dann darin, wie sie die K-9 zu uns bringen.“

Die Mission des Veterinärteams geht jedoch über den Rahmen von Militärstützpunkten hinaus. Die Öffentlichkeitsarbeit ist ein wichtiger Teil ihrer Mission im Kosovo.

„Wir versuchen, so viel Öffentlichkeitsarbeit wie möglich zu leisten“, sagte Mitchell. „Wir gingen zu örtlichen Tierheimen und schulten ihre Tierärzte in der Durchführung von Ultraschalluntersuchungen, verschiedenen chirurgischen Eingriffen und Kastrationstechniken, um die Streunerpopulation schwach und gesund zu halten. Wir können voneinander lernen und technische Fähigkeiten austauschen.

Neben der Zusammenarbeit mit örtlichen Tierärzten nutzte das Team auch die Gelegenheit, mit örtlichen Gymnasiasten über die Gesundheit von Haustieren und Lebensmittelsicherheit zu sprechen.

„Wir haben ein laufendes Projekt mit der örtlichen High School, die ein Veterinärprogramm anbietet“, erklärte Mitchell. „Wir werden mit ihnen reden; nicht nur auf die verschiedenen Diagnosetechniken, die wir verwenden, sondern auch auf … die Gesundheit der Herde, da es sich um eine sehr landwirtschaftlich geprägte Gemeinschaft handelt.

Durch ihre kontinuierlichen Bemühungen hofft das Veterinärteam, seinen Einfluss in der örtlichen Gemeinde und bei seinen KFOR-Kollegen weiter auszubauen.