BERLIN, 11. Februar (Reuters) – Bundeskanzlerin Angela Merkel forderte die Deutschen am Donnerstag auf, etwas mehr Geduld zu zeigen, nachdem sie sich mit den regionalen Führern darauf geeinigt hatte, die Sperrung des Coronavirus bis zum 7. März zu verlängern, und sagte, die Beschränkungen würden keinen Tag länger als nötig dauern.

Vor dem Bundestag sagte Merkel, die Verlängerung sei notwendig, um eine dritte Welle wegen der Gefahr durch neue Varianten des Virus zu vermeiden.

„Ich weiß, dass das, was wir im Kampf gegen das Virus erreicht haben, einen hohen Preis hatte und immer noch hat“, sagte Merkel.

Ein allmählicher Rückgang der täglichen Infektionen hat den Druck erhöht, die seit Mitte Dezember geltenden strengen Beschränkungen zu lockern, und Merkel hat sich am Mittwoch mit den Ministerpräsidenten der Bundesländer darauf geeinigt, dass einige Schulen und Friseure vor dem 7. März öffnen könnten.

Da die Nachbarländer versuchen, größere Ausbrüche einzudämmen, wird Deutschland ab dem 14. Februar strengere Kontrollen für Personen auferlegen, die aus der Tschechischen Republik und der österreichischen Region Tirol in sein Hoheitsgebiet einreisen möchten, sagte ein Türhüter am Donnerstag nach Angaben des Innenministeriums.

Die Tschechische Republik kündigte zuvor eine strengere Sperrung in drei Bezirken an, darunter zwei an der Grenze zu Deutschland, wo die Coronavirus-Infektionen in der vergangenen Woche auf über 1.000 pro 100.000 Einwohner gestiegen sind.

„Die Einführung von Grenzkontrollen ist notwendig, um zu verhindern, dass das Virus (die Mutation) nach Deutschland übertragen wird“, sagte der Sprecher des Innenministeriums und fügte hinzu, dass Details zur Strenge der Maßnahmen noch ausgearbeitet würden.

Um den Deutschen zu versichern, dass der Lockdown hilfreich sei, sagte Merkel, sie sei sich bewusst, dass dies die schwerwiegendste Einschränkung der Freiheiten im Nachkriegsdeutschland sei. Sie wusste, dass sich viele Menschen einsam fühlten und sich Sorgen um Geld und ihre Zukunft machten.

„Als Demokratie haben wir die Pflicht, Beschränkungen keinen Tag länger als nötig aufrechtzuerhalten“, sagte sie.

Europas größte Volkswirtschaft ist im vergangenen Jahr um 5 % geschrumpft, und einige Unternehmen sind entsetzt über die jüngste Verlängerung und das Fehlen eines Zeitplans für die Lockerung der Beschränkungen.

Ein Impfprogramm biete Hoffnung für die kommenden Monate, sagte Merkel und fügte hinzu, dass sie die Enttäuschung der Menschen über die Einführung verstehe, die viel langsamer sei als in Großbritannien, Israel und den Vereinigten Staaten.

Um eine dritte Infektionswelle zu vermeiden, bedurfte es allerdings noch etwas Geduld.

„Ich glaube nicht, dass das Hin und Her – Öffnen und Schließen – den Menschen mehr Vorhersehbarkeit bringt, als noch ein paar Tage zu warten“, sagte Merkel.

Berichterstattung von Thomas Escritt und Madeline Chambers; herausgegeben von Thomas Seythal

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