Michael van Gerwen nahm den Hauptpreis von £12.000 mit nach Hause, als er sich seinen ersten Players Championship-Sieg seit April letzten Jahres sicherte; der Niederländer besiegte im Finale den amtierenden Junioren-Weltmeister Josh Rock mit 8:4

Michael van Gerwen holte sich seinen ersten Ranglistentitel im jahr 2024, indem er Josh Rock im Players Championship Final 7 am Sonntag in Hildesheim mit 8:4 besiegte.

Van Gerwen, die Nummer 3 der Welt, begann den ProTour-Double-Header in Deutschland mit dem Gewinn des Hauptpreises in Höhe von 12.000 £ für einen ersten Players Championship-Sieg seit April letzten Jahres.

Abgesehen von den UK Open vor zwei Wochen, bei denen Van Gerwen Zweiter wurde, hatte er es in diesem Jahr bei einem Ranking-Event nicht über das Viertelfinale hinaus geschafft.

Der 33-Jährige – Gewinner von bisher drei Cazoo-Premier-League-Nächten im jahr 2024 – schlug Junioren-Weltmeister Rock im Finale und feierte damit seinen ersten Triumph in der Rangliste des Jahres.

„Ich musste sehr hart arbeiten“, gab Van Gerwen zu. „Ich habe sechs Gänge, aber ich habe heute im vierten Gang gewonnen.

„Ich habe die meiste Zeit des Tages nicht gut gespielt, aber die Spiele, in denen ich gut spielen musste – um Dirk zu schlagen [van Duijvenbode 6-4] im Viertelfinale habe ich dort sehr gut gespielt, und gegen Josh im Finale – ich habe es getan.

„Es gibt dir Selbstvertrauen und macht dir Freude, aber ich war heute nicht sehr gut. Natürlich möchte ich besser spielen, aber ich habe es getan, wann immer ich musste.“

Van Gerwen schlug Jacques Labre, Keegan Brown, Martin Lukeman und Boris Krcmar mit einer Niederlage von nur sieben Sätzen, um sich den Platz im Viertelfinale zu sichern.

Dort erzielte er mit 104,95 seinen höchsten Durchschnitt des Tages bei einem atemberaubenden 6:4-Sieg über den niederländischen Rivalen Van Duijvenbode, bevor er im Halbfinale seinen ehemaligen Jugendweltmeister Bradley Brooks mit zwei Sätzen Vorsprung besiegte.

Im Finale gewann der junge Titelverteidiger Rock den ersten Satz, bevor Van Gerwen fünf der nächsten sechs gewann, um mit 5: 2 zu gehen.

Rock schloss auf 5-4, aber die 11- und 12-Dart-Legs des Niederländers brachten es weiter auf 7-4, bevor er den Titel sicherte.

Van Gerwen fügte hinzu: „Dies sind lange Tage, sehr lange Tage. An diesem Punkt in meinem Leben möchte ich bei jedem Turnier, zu dem ich gehe, gewinnen und es wird schwieriger.

„Wenn man sich heutzutage Bodenturniere ansieht, gibt es keine einfachen Spiele mehr, also muss ich um jedes Spiel kämpfen, aber insgesamt bin ich mit meinem Sieg zufrieden und das ist wirklich wichtig.

„Es hat sich viel verändert, jeder kann im Schnitt 100 spielen – so gut ist die Tour gerade – deswegen muss man sich konzentrieren.“

Es war auch der beste Lauf des Zweitplatzierten Rock in einem Ranking-Event in diesem Jahr, als er das Finale erreichte, da der Nordire versuchte, seinen 28 Players Championship-Sieg im Jahr 2022 nachzuahmen.

Der Youngster erzielte an diesem Tag drei Durchschnitte über Tonnen – gegen Luke Woodhouse, Brendan Dolan und Mario Vandenbogaerde – und besiegte den Premier-League-Star Dimitri Van den Bergh und den Polen Krzysztof Ratajski im Viertelfinale bzw. Halbfinale.