Tolles Rennen | Foto von Ryan Richardson

Das Great Race, vielleicht das einzigartigste Autorennen des Landes, kehrt 2024 nach Owensboro zurück. Nur dient Owensboro diesmal eher als Ausgangspunkt als als Boxenstopp – was bedeutet, dass es in der Woche viele Veranstaltungen und Tausende von Besuchern in der Innenstadt geben wird vor dem Startdatum.

Der Top-Rennorganisator Jeff Stumb gab die Ankündigung am Donnerstagmorgen zusammen mit Vertretern der Stadt und des Landkreises bekannt.

„Ich kann Ihnen nicht sagen, wie aufregend es ist, wieder hier in Owensboro zu sein“, sagte Stumb und bezog sich auf das Rennen, einschließlich Owensboro als Etappe im Rennen 2021. „Hier sein. Große Fahrer auf der ganzen Welt haben immer wieder darüber gesprochen.

Stumb sagte nach dieser Erfahrung, er wisse, dass er nach Owensboro zurückkehren wolle – und habe bereits im Sinn, dass die Stadt als Ausgangspunkt genutzt werden sollte.

So beginnt der Grande Course 2024 am 22. Juni mit Autos, die auf dem Boulevard des Vétérans fahren. Neun Tage und 2.300 Meilen später endet das Rennen in Gardiner, Maine, in der Nähe von Augusta.

Stumb bemerkte die gerade begonnenen wirtschaftlichen Auswirkungen.

„Bei The Great Race sind 500 Menschen um uns herum – Piloten, Navigatoren, Crew und Mitarbeiter. Sie kommen aus der ganzen Welt. Wir haben Teams aus Australien, Japan, Deutschland, England, Frankreich, Kanada und überall in den Vereinigten Staaten“, sagte er. „Es wird eine ganze Woche dauern, bis das Rennen beginnt, all diese Leute kommen.“

La Grande Course startete 1983 offiziell, um alte Autos aus den Museen zu holen und wieder auf die Straße zu bringen.

Cross-Country ist kein Rennen der Geschwindigkeit, sondern ein Test für die geistige Beweglichkeit und Ausdauer der Fahrer sowie die Ausdauer ihres Autos. Die Läufer können keine Technologie verwenden, da sie den gedruckten Anweisungen zu den Kontrollpunkten entlang des Weges folgen müssen, mit dem Ziel, in Intervallen von einer Minute an jedem Ziel anzukommen. Auf diese Weise können die Zuschauer jede Minute ein anderes Auto sehen, das den Checkpoint passiert.

Der Bürgermeister von Owensboro, Tom Watson, sagte, er sei froh, dass die Veranstaltung zurückkehre.

„Wir freuen uns sehr, bei dieser Veranstaltung helfen zu können“, sagte er. „Als du das letzte Mal hier warst, stand ich um die Ecke (nahe dem Boxenstopp) und habe mich in all die Autos verliebt, die hier vorbeigefahren sind.“

Daviess County Executive Judge Charlie Castlen fügte hinzu: „Von allen Countys in Amerika fühlen wir uns geehrt, dass Sie Daviess County als Ihren Startort gewählt haben. Ich finde es aufregend, Sie alle hier zu haben. Ich hoffe, Sie sagen „Hey, wir hatten eine tolle Zeit und kommen wieder“, ob Sie hier aufhören oder von hier aus beginnen sollen.