Foto von: Emma Delk

Tim Borchers, Präsident der West Liberty University (rechts), und seine Frau Suzanne Williams hacken und schälen Gemüse für ein Gericht, das heute beim Thanksgiving-Dinner serviert wird. Die erste Familie der Universität lud 17 Studenten, die die Ferien auf dem Campus verbringen werden, zum Abendessen bei sich zu Hause ein.

Der Esstisch des Präsidenten der West Liberty University, Tim Borchers, wird an diesem Erntedankfest voll besetzt sein, da Studenten, die über die Feiertage auf dem Campus bleiben, zu einem Fest in seinem Haus eingeladen werden.

Borchers und seine Frau Suzanne Williams holen ihr feines Porzellan für die 17 Hilltoppers heraus, die Thanksgiving bei sich zu Hause verbringen, und freuen sich, endlich das Feiertagsessen zubereiten zu können, auf das sie seit ihrer Ankunft auf dem Campus gewartet haben.

„Schüler zu Thanksgiving einzuladen, ist etwas, was wir uns schon lange vorgenommen haben“, sagte Borchers. „Wir haben im letzten Monat darüber nachgedacht, was wir servieren wollen.“

Obwohl es das erste Mal ist, dass sie in den Ferien Studenten beherbergen, ist das Paar mehr als bereit, der Gruppe zu dienen. Seit ihrer Hochzeit im Jahr 1996 kochen sie jedes Jahr in den Ferien für Gäste.

„An unserem allerersten Erntedankfest nach unserer Hochzeit haben wir meine ganze Familie eingeladen, sodass wir über 22 Personen in unserem kleinen Haus hatten“, beschrieb Borchers. „Es hat Spaß gemacht, war aber auch etwas stressig.“

Da das Paar nun viel mehr Platz und kulinarische Erfahrung auf dem Campus hatte, verbrachte es den ganzen Mittwoch damit, Essen für die Feier vorzubereiten, um für die Feiertage gerüstet zu sein.

Während Williams den Lebkuchenteig zubereitete, erläuterte er detailliert das Menü, das das Paar für die Veranstaltung zusammengestellt hatte. Es werden viele Thanksgiving-Gerichte serviert, darunter zwei Truthähne, Preiselbeersauce und Kartoffelpüree, die ihrer Meinung nach „das Beste“ sind.

„Wir haben darauf geachtet, dass es genügend Gerichte gibt, damit auch diejenigen, die kein Fleisch essen, eine Auswahl haben“, fügte sie hinzu. „Ich wollte ein paar Menüpunkte zubereiten, die morgen vielleicht etwas zu schwierig wären, aber ich möchte sie ausprobieren.“

Während des gesamten Herbstsemesters freuten sich Borchers und Williams darüber, Studierende und Dozenten bei sich zu Hause willkommen zu heißen. Zuletzt veranstalteten sie ein Barbecue in der Black Student Union und saßen schließlich zweieinhalb Stunden lang mit der Gruppe an ihrem Tisch, lachten und redeten.

„Studenten stellten uns Fragen wie: ‚Wo haben Sie sich kennengelernt?‘ „, sagte Borchers. „Wir konnten einige dieser Dinge mit ihnen teilen, über die wir nie mit ihnen sprechen würden, wenn wir mit ihnen in einer Besprechung wären oder sie einfach nur auf der Straße sehen würden.

„Wenn wir nach Veranstaltungen wie dieser die Studenten treffen, die wir auf dem Campus aufgenommen haben, wissen sie, wer wir sind und fühlen sich wohl, wenn sie zu uns kommen und mit uns reden.

Das Thanksgiving-Treffen wird hauptsächlich aus internationalen Studierenden und studentischen Sportlern bestehen, die weiter von zu Hause entfernt wohnen. Borchers wies darauf hin, dass auch Studenten, die am Black Friday arbeiten und „diese Feiertagsstunden nicht verpassen wollen“, vorbeischauen werden.

„Ich denke, dass die Anwesenheit dieser Schüler ihnen hilft, sich getrennt zu fühlen, besonders wenn sie während der Ferien von ihren Familien getrennt sind“, sagte Borchers. „Wenn der Campus geschlossen ist und es ruhig ist, möchte ich einfach, dass sie einen Ort haben, an dem sie sich wohl fühlen.“

Eine internationale Studentin, die am Borcher-Tisch Platz nimmt, ist Janina Kruppke, eine deutsche Studentin, die sich darauf freut, die amerikanische Tradition zum ersten Mal zu erleben. Während sie Anfang dieser Woche an einem „Friendsgiving“ teilnahm, bei dem sie einige der typischen Feiertagsspeisen probieren konnte, beschrieb sie, dass sie nie „das volle Thanksgiving-Erlebnis“ gehabt habe.

„Was mich am meisten begeistert, ist Truthahn, denn er ist ein wesentlicher Bestandteil der Mahlzeit, und ich habe noch nie einen gegessen“, sagte Kurppke über das Gericht, auf das sie sich am meisten freut. „Normalerweise esse ich zu Hause Hühnchen oder ähnliches, deshalb ist Truthahn für mich immer so etwas Amerikanisches.“

Während der Feiertage von ihrer Familie in Deutschland getrennt, freut sich auch Kruppke auf ein Essen in familiärer Atmosphäre. Für sie wird die Veranstaltung wie eine Gastfamilie für einen Tag sein.

„Die meisten internationalen Studierenden können in den Ferien nirgendwo anders hingehen und ich würde einfach alleine auf dem Campus bleiben“, sagte Kruppke. „Es ist eine großartige Gelegenheit, den Präsidenten und seine Frau in familiärer Atmosphäre zu treffen, da es sich nur um eine kleine Gruppe von Studenten handelt.“

Borchers scherzt, dass das Thanksgiving-Abendessen Teil ihrer „Strategie zur Schülerbindung durch Essen“ sei, und glaubt, dass das Teilen einer Mahlzeit mit den Schülern dazu beiträgt, ihnen ein Zugehörigkeitsgefühl zur Schule zu vermitteln.

„Wenn ein Student akademische Schwierigkeiten hätte oder nicht wüsste, an wen er sich finanziell wenden soll, würde es mich nicht wundern, wenn er in mein Büro käme und sagen würde: ‚Ich habe dieses Problem.‘ Wie kannst du mir helfen?‘ „, erklärte Borchers. „Wir wollen einfach nur die Tür für Dialog und Problemlösung öffnen, wenn sie es brauchen.“ »