Casper Ruud machte 2023 dort weiter, wo er 2022 aufgehört hatte, und schlug den Brasilianer Thiago Monteiro im ersten Herren-Einzelspiel des neuen Jahres mit 6:3, 6:2, um Norwegen in den United Mixed Teams Championship Cup in Brisbane zu führen.

Ruud hatte ein erfolgreiches Jahr 2022 und stieg bis auf Platz 2 der Weltrangliste auf, bevor er das Jahr auf Platz 3 beendete, nachdem er das Meisterschaftsspiel bei den ATP Finals erreicht hatte. Sein Start in die letzte Saison in Australien war weniger denkwürdig: Er verletzte sich im Training am Knöchel und wurde am Tag vor seinem Erstrundenspiel aus den Australian Open geworfen.

Am Sonntag hatte Ruud nur Momente der Anspannung, bevor er ein Pflichtspiel für Norwegen gegen Brasilien gewann. Norwegen lag mit 2: 0 im Rückstand, als er in der Pat Rafter Arena in Brisbane gegen Montiero auf dem Platz stand. 72 Minuten später verließ er das Feld als Sieger und verbesserte seine Bilanz gegen Montiero auf 3:0.

Nach einem komfortablen Sieg im ersten Satz verlor Ruud im zweiten Satz mit 0:2, bevor er sechs Spiele in Folge gewann, um den Sieg zu erringen.

„Es war ein Pflichtsieg, also habe ich vielleicht etwas Druck gespürt“, sagte Ruud. „Aber ich konnte einen guten Start hinlegen und in Australien in das neue Jahr im Tennis zu starten, ist eine gute Sache.

„Ich fühle mich immer sehr motiviert, hierher zu kommen, um in Australien zu spielen. Letztes Jahr war ein bisschen unglücklich. Ich konnte die Australian Open nicht spielen. Ich habe mir am Tag vor meiner ersten Tour den Knöchel verdreht, also freue ich mich sehr darauf, eine zu haben Ein großartiger Start in die Saison hier und für mich der perfekte Start in ein weiteres Jahr auf Tour.

Ruuds Sieg verzögerte nur die spätere Niederlage Norwegens in Gruppe E. Laura Pigossi besiegte Ulrikke Eikeri später am Sonntag mit 6:3, 6:4, um Brasilien mit 3:1 in Führung zu bringen.

Die ehemalige Wimbledon-Siegerin und Vizemeisterin der Australian Open, Petra Kvitova, besiegte Laura Siegemund mit 6:4, 6:2 und verschaffte der Tschechischen Republik in einem Gruppenspiel C in Sydney einen unangreifbaren 3:0-Vorsprung gegen Deutschland.

Das Spiel war enger, als es der Spielstand vermuten lässt. Siegemund generierte 11 Haltepunkte – Kvitova hielt neun – und Kvitova überwand 10 Doppelfehler, um das Unentschieden zu entscheiden.

Rafael Nadal, der am Samstag sein letztes Einzelmatch des Jahres 2022 gegen Cameron Norrie verlor wird sich später am Sonntag mit Paula Badosa im gemischten Doppel für Spanien gegen Großbritannien zusammenschließen.

Zwei Einzelspiele – ein Männer- und ein Frauenspiel – werden jeweils an zwei Tagen ausgetragen, mit gemischten Doppeln, um die Begegnung mit fünf Spielen am zweiten Tag abzuschließen.

Beim ersten United Cup treten Teams aus 18 Ländern bis zum 4. Januar in Brisbane, Perth und Sydney an. Die drei Stadtmeister und das nächstbeste Land in der Gruppenphase treffen vom 6. bis 8. Januar in der Ken Rosewall Arena aufeinander, um den Gesamtsieger zu ermitteln.

___

Mehr AP Tennis: https://apnews.com/hub/tennis und https://twitter.com/AP_Sports