Der deutsche öffentlich-rechtliche Sender RBB wurde von einem Skandal um seine ehemalige Direktorin Patricia Schlesinger erschüttert, die der Unterschlagung und des Missbrauchs ihrer Position als Chefin der von deutschen Steuerzahlern finanzierten Berliner Mediengruppe beschuldigt wurde.

Schlesinger trat am Sonntag von seinem Posten zurück. Am Montag bestätigte die Berliner Staatsanwaltschaft, dass er Ermittlungen zu Vorwürfen eingeleitet habe, wonach Schlesinger Gelder des RBB zweckentfremdet habe, um ihren Lebensstil zu unterstützen, darunter die Belastung des Netzwerks für üppige Abendessen bei ihr zu Hause und die Finanzierung ihrer Nutzung eines luxuriösen Firmenwagens. Auch der RBB-Vorstandsvorsitzende Wolf-Dieter Wolf, der mit einigen Vorwürfen gegen Schlesinger in Verbindung gebracht wird, hat am Sonntag seinen Rücktritt eingereicht. Beide bestreiten die Vorwürfe gegen sie.

Schlesinger, die beim RBB ein Jahresgehalt von 308.000 Dollar (307.000 Euro) verdiente, wird vorgeworfen, mit dem deutschen öffentlich-rechtlichen Sender einen verschwenderischen Lebensstil für sich und ihren Ex-Mann finanziert zu haben Spiegel Journalist Gerhard Spörl. Zu den Vorwürfen, von denen viele in den deutschen Medien ausführlich aufgedeckt wurden, gehört, dass Schlesinger regelmäßig exklusive Dinnerpartys für hochkarätige Gäste in ihrem Haus veranstaltete, wodurch RBB gezwungen wurde, die Rechnung zu bezahlen, und dass sie 662.000 Dollar (650.000 Euro) bezahlte. . ) Luxusrenovierung seines Büros – bei gleichzeitiger Reduzierung von Arbeitsplätzen und Programmierkosten für sein Netzwerk.

An der Spitze des Berliner RBB, die sie seit 2016 innehat, ist Schlesinger ein Aushängeschild der deutschen Medienlandschaft. Der RBB ist einer von neun regionalen öffentlich-rechtlichen Sendern der ARD, Deutschlands Kneipennetz, das mit einem Jahresbudget von 7 Milliarden US-Dollar (6,9 Milliarden Euro) und mehr als 22.000 Mitarbeitern Deutschlands größtes Rundfunkpublikum weltweit ist. Der RBB ist auch einer der Hauptsponsoren der Berliner International Filmfest.

Der Schlesinger-Skandal fällt für die öffentlich-rechtlichen Sender in Deutschland und ganz Europa in eine schwierige Zeit. Deutsche Pubwebs werden ihren Rundfunkbeitrag – die von allen deutschen Haushalten erhobene Kopfsteuer zur Finanzierung der öffentlich-rechtlichen Sender ARD und ZDF – im Herbst mit der Bundesregierung neu verhandeln. Die RBB-Affäre hat bereits zu Forderungen geführt, die Budgets von Pubwebs zu kürzen.

Jenseits der französischen Grenze hat das Parlament kürzlich seine Fernsehgebühren abgeschafft, als Teil der Bemühungen der französischen Regierung, denjenigen zu helfen, die gegen die Inflation und die steigenden Lebenshaltungskosten kämpfen. Der Schritt hinterlässt bei den französischen öffentlich-rechtlichen Sendern ein Loch in Höhe von 3,8 Milliarden Dollar (3,7 Milliarden Euro), eine Lücke, die die Regierung laut Aussage der Regierung füllt, indem sie andere „Euro-für-Euro“-Steuergelder an die Öffentlichkeit der Sender überweist. Diese Maßnahme ist jedoch nur bis Ende 2024 garantiert, danach muss die Regierung einen anderen Weg finden, um ihre Pubwebs zu finanzieren.

In Großbritannien treibt die konservative Regierung die Pläne zur Privatisierung von Channel 4, einem kommerziell finanzierten öffentlich-rechtlichen Sender, voran. Diese Entscheidung wurde stark kritisiert. Channel 4 gilt als wegweisendes Netzwerk bahnbrechender Shows wie Russell T. Davies Queer wie Folk und die ersten beiden Staffeln von Charlie Brookers Science-Fiction-Anthologieserie schwarzer Spiegel.

Im vergangenen Jahr verzeichnete das Netzwerk Rekordeinnahmen von 1,45 Mrd. USD (1,2 Mrd. GBP) mit einem Überschuss von 121 Mio. USD (100 Mio. GBP).