Im Zuge des Strebens nach kohlenstoffärmerer Energie erleben wir den Zusammenbruch einer der Säulen der Stromnetze: des sorgfältigen Gleichgewichts zwischen Angebot und Nachfrage. Dies ist nicht nur eine kurzfristige Angelegenheit. Dies betrifft auch den Bau neuer Kraftwerke, Investitionen in Übertragungskapazitäten usw. Das Problem mit Überkapazitäten besteht darin, dass sie den Strommarkt zerstören, da die Lieferanten Gewinne erzielen müssen, um Generatoren zu warten und zu bauen und in Übertragungskapazitäten zu investieren. Das ist nun das Problem, das Deutschland hat hat mit zu kämpfen aufgrund der Überkapazität variabler erneuerbarer Energiequellen (VRE) wie Sonne und Wind.

Bei übermäßiger Überkapazität an windigen und sonnigen Tagen führt dies zu Null- oder sogar Negativpreisen. Auch wenn das positiv klingt (Wortspiel beabsichtigt), bedeutet es, dass die Produzenten nicht bezahlt werden. Schlimmer noch: Wenn beispielsweise Frankreich über die European Electricity Exchange (EEX) deutschen Windstrom für einen negativen Betrag in Euro kauft, bedeutet dies, dass Deutschland Frankreich tatsächlich bezahlt und nicht umgekehrt. Auch die stark schwankende Leistung von Wind und Sonne bedeutet eine große verstärkte Kürzungen und Umschichtungen Maßnahmen zur Aufrechterhaltung der Netzstabilität, die Geld kosten und die Betriebskosten erhöhen.

Eine vorgeschlagene Lösung besteht darin, mehr Übertragungskapazität und mehr Speicher auf Netzebene hinzuzufügen. Diese Lösungen sind jedoch wenig skalierbar und wirtschaftlich fragwürdig. Deutschland könnte auch seine Solar- und Windkraftanlagen reduzieren, was es derzeit vermeidet. Inzwischen mögen Länder Finnland und Frankreich integrieren ebenfalls große VRE in ihre Netze, verfügen jedoch über eine starke Basis an Wasser- und Kernkraftwerken (die beide mit der Last mithalten können), was die Betriebskosten erheblich senkt. Irgendwann wird es neben Wasser- und Kernkraftwerken wahrscheinlich auch ein sicheres Maß an VRE-Netzintegration geben, darunter einige mit starken Lastfolgefunktionen wie Natrium von TerraPower. Wie wir bereits erwähnt haben, ist dies nicht nur ein europäisches Problem.