Die Vereinigten Staaten und andere wohlhabende Demokratien haben im vergangenen Jahrhundert selten auf die zunehmende wirtschaftliche Ungleichheit reagiert, indem sie eine progressivere Steuerpolitik ergriffen haben, so eine neue Studie, die von dem Politikwissenschaftler aus Yale mitverfasst wurde Kenneth Scheve.

Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Vergleichende Politikwissenschaft, liefert Belege dafür, dass die unter Wählern weit verbreitete Überzeugung, dass die Regierung alle Bürger unabhängig von wirtschaftlichen Vorteilen oder Nachteilen gleich behandeln sollte, mit erklärt, warum Länder es oft versäumen, die Arbeitslosenquote zu erhöhen. Die Ergebnisse basieren auf Umfragen, die in den USA, Großbritannien und Deutschland durchgeführt wurden.

„Progressive Besteuerung ist ein wirksames politisches Instrument, um der zunehmenden Ungleichheit entgegenzuwirken, aber wir haben festgestellt, dass wohlhabende Demokratien sie nicht sehr oft nutzen“, sagte Scheve, Dean Acheson-Professor für Politikwissenschaft und globale Angelegenheiten an der Yale Faculty of Arts and Sciences. „Wir identifizieren den Glauben an Gleichbehandlungsstandards – die Idee, dass Regierungen Menschen gleich behandeln sollten – als Hauptgrund für die Zurückhaltung bei der Einführung einer progressiven Steuerpolitik. Viele Menschen empfinden die Besteuerung der Reichen mit höheren Sätzen als andere als Verstoß gegen diesen Standard.“

Für die Studie analysierten Scheve und Co-Autor David Stasavage von der New York University zunächst Daten über die historische Beziehung zwischen wirtschaftlicher Ungleichheit und Steuern, die im vergangenen Jahrhundert in 17 Ländern, darunter den Vereinigten Staaten, Kanada, Japan, Australien und den Reichen, erhoben wurden Neuseeland. , und ein Dutzend europäischer Demokratien. Sie stellten fest, dass die zunehmende Ungleichheit mit wenigen Ausnahmen nicht zu einer Verschiebung hin zu einer progressiveren Steuerpolitik führte.

Es gibt mehrere mögliche Gründe, warum Regierungen zögern, höhere Steuern von den Reichen zu erheben, sagte Scheve. Ein prominentes Narrativ in den Vereinigten Staaten ist, dass wohlhabende Sonderinteressen einen übergroßen Einfluss auf die Politik ausüben, was den Gesetzgeber daran hindert, eine progressive Steuerpolitik zu erlassen.

„Sicherlich ist an dieser Idee etwas dran, aber wir sehen auch eine Zurückhaltung gegenüber einer progressiven Steuerpolitik in wohlhabenden Demokratien, in denen Geld keine so wichtige politische Rolle spielt wie in den Vereinigten Staaten, also ist dies wahrscheinlich nicht die ganze Geschichte “, sagte Scheve, Fakultätsmitglied an der Jackson School of Global Affairs in Yale.

Die Menschen haben unterschiedliche Meinungen über die politische Gleichberechtigung und was ein faires Steuersystem ausmacht, stellte Scheve fest. Viele argumentieren, dass die Erreichung gleicher Ergebnisse die Politik leiten sollte. Andere glauben, dass ein faires Steuersystem berücksichtigt, ob Menschen ihren Reichtum dadurch erreicht haben, dass sie härter gearbeitet haben als andere. Die Studie konzentriert sich auf die Argumente für Fairnessstandards der Gleichbehandlung: Die Vorstellung, dass alle Bürger, ebenso wie sie in einer Demokratie das gleiche Stimmrecht oder den gleichen Schutz vor dem Gesetz haben sollten, auch den gleichen Steuersatz zahlen sollten.

Zusätzlich zur Analyse historischer Trends führten die Forscher Umfragen in Deutschland und im Vereinigten Königreich durch, um das Engagement der Menschen zu messen, dass die Regierung die Bürger gleich behandeln sollte, und wie sich diese Überzeugung auf ihre steuerpolitischen Präferenzen auswirkt. Die Umfragen – an denen repräsentative Stichproben von 2.100 Personen in Deutschland und 1.913 in Großbritannien beteiligt waren – ergaben beide, dass ein stärkerer Glaube an die Gleichbehandlung eine Präferenz für eine weniger progressive Steuerpolitik vorhersagte. Sie zeigten auch, dass Menschen, die die Gleichbehandlungsnorm stark unterstützen, auch häufig Bedenken hinsichtlich der Ungleichheit in ihrem Land äußern, aber sie glauben nicht, dass eine progressive Besteuerung ein geeignetes Instrument ist, um dem entgegenzuwirken.

In einem separaten Umfrageexperiment, das in den Vereinigten Staaten mit einer repräsentativen Stichprobe von 1.000 Personen durchgeführt wurde, wiederholten die Forscher dieselben Fragen, fügten jedoch eine Variation hinzu: Sie ordneten einen Teil der Befragten nach dem Zufallsprinzip einer Behandlungsgruppe zu, in der ihnen eine präsentiert wurde Reformvorschlag, der die Stimmen der Bürger nach Bildungsniveau gewichtet – ein eklatanter Verstoß gegen das Prinzip der demokratischen Gleichheit: Eine Person, eine Stimme.

Ziel dieses Experiments war es zu zeigen, ob die Unterstützung von Gleichbehandlungsnormen zu Präferenzen für eine weniger progressive Steuerpolitik führt; Es ist möglich, sagen die Forscher, dass Menschen den Glauben an Gleichbehandlung annehmen, um ihren Widerstand gegen höhere Steuern für die Reichen zu rechtfertigen, während die Gründe eher mit Eigeninteresse oder Sorgen um den Wohlstand zu tun haben könnten. Wie in Großbritannien und Deutschland ergab die US-Umfrage, dass Meinungen über Gleichbehandlungsstandards die Präferenzen der Menschen für eine weniger progressive Steuerpolitik vorhersagen, selbst wenn sie durch die zunehmende Ungleichheit beunruhigt sind. Befragte, die dem gewichteten Wahlvorschlag ausgesetzt waren, engagierten sich stärker für Gleichbehandlungsüberzeugungen und sprachen sich eher gegen eine progressive Besteuerung aus, was einen kausalen Zusammenhang zwischen der Unterstützung für Gleichbehandlungsnormen und der Ablehnung einer progressiven Besteuerung demonstrierte.

„Offensichtlich vertreten viele Wähler eine Auffassung von politischer Gleichheit auf der Grundlage von Gleichbehandlungsstandards, die einer progressiven Fiskalpolitik entgegensteht“, sagte Scheve. „Es könnte sein, dass genügend Wähler das Gefühl haben, dass dies die Bildung eines Konsenses verhindert, um Ungleichheit durch Steuererhöhungen auf höhere Einkommen und Vermögen zu bekämpfen.“