Dresden, Deutschland (CNN) — Dresden wird auf beiden Seiten von der schimmernden Elbe flankiert und liegt eingebettet in einem gleichnamigen Tal.

Seine florierende klassische Musikszene, die Künstler wie Richard Wagner, Johann Sebastian Bach und viele mehr angezogen hat, in Kombination mit seinem barocken Charme und Museen von Weltrang, hat ihm den Spitznamen Elbflorenz oder Florenz an der Elbe eingebracht.

Auf dem Papier ist Dresden die Hauptstadt des deutschen Bundeslandes Sachsen, aber auf den ersten Blick ist es wirklich die Hauptstadt des Weihnachtsfestes.

Während der Striezelmarkt sicherlich bescheidene Anfänge hatte, hat er sich in den nächsten 588 Jahren zu einem Bienenstock der Weihnachtsstimmung mit über 200 Ständen, glitzernden Karussells und natürlich von Kerzen beleuchteten Tannenbäumen entwickelt.

Am bemerkenswertesten ist jedoch das Herzstück des Striezelmarkts, eine riesige – in der Tat die größte der Welt – Weihnachtspyramide oder Weihnachtspyramide. Weihnachtspyramiden stammen aus dem Erzgebirge an der Grenze zwischen Sachsen und Böhmen und sind Holztürme, die aus einer Reihe von Ebenen bestehen, die mit weihnachtlichen Figuren gefüllt sind. Heiße Luft, die von den Kerzen an der Basis aufsteigt, wird verwendet, um die Tribünen zu wirbeln.

Trotz seiner enormen Beliebtheit – rund 2,5 Millionen Menschen besuchen ihn jedes Jahr – sieht der Striezelmarkt immer noch sehr nach einem mittelalterlichen Handelsposten aus, abgesehen von gelegentlichen iPhone-Flash- und Visa + Mastercard-Aufklebern, die Urlauber wissen lassen, dass heutzutage mehr als nur Goldmünzen akzeptiert werden.

Würstchen und Strichmännchen

Unter dem zuckerstangenfarbenen Riesenrad des Striezelmarkts befindet sich Harich’s Jagerhütt’n, ein gemütliches kleines Restaurant, in dem Menschen aus aller Welt dampfenden Glühwein genießen, der gut zu einem Dresdner Busch, einem Brotsnack mit geräuchertem Schinken und lokalem Käse passt.

In der Nähe befindet sich die Sächsische Spezialitäten mit sächsischen Spezialitäten. Quarkkeulchen, Pfannkuchen nach sächsischer Art, die zu zwei Dritteln aus lockerem Kartoffelpüree und einem Teil cremigem Hüttenkäse bestehen und mit einer großzügigen Prise Zimt überzogen sind, ist genug, um jeden in Ohnmacht zu fallen.

Pflaumentoffel – kleine Stäbchen mit gekräuselten Pflaumen und Filzzylindern auf Walnussköpfen – sind überall zu finden. Der köstliche Leckerbissen mit nicht so leckerem Ursprung ist eine essbare Darstellung der alten Schornsteinfeger Deutschlands – normalerweise kleine Jungen, die sich in den vielen Dresdner Schornsteinen ein hartes Leben mühten. Der Legende nach bringen sie Glück.

In einem Land, das für sein Kunsthandwerk und seine Volkskunst bekannt ist, ist es nicht verwunderlich, dass traditionelle sächsische Waren direkt aus dem Vogtland, dem Erzgebirge und darüber hinaus echte Highlights auf den vielen Dresdner Märkten sind.

Handgeschnitzte hölzerne Weihnachtsbäume mit Schnörkeln für die Zweige und zarten Spitzenornamenten werden neben Miniatur-Porzellanhäusern verkauft. Es gibt auch Räuchermänner, Holzfiguren, die oft Bergleute oder Soldaten darstellen, die auch als Räuchergefäße dienen.

Auf dem Neumarkt finden Sie geblasene, geschmolzene Glaskugeln in juwelenfarbenen Vasen und zarten Weihnachtsschmuck.

Musik und Lichter

Dresdner Semperoper.

Melanie Hamilton

Nicht nur die Weihnachtsmärkte tragen zum festlichen Charme der Stadt bei. Als Hommage an das reiche musikalische Erbe der Stadt veranstaltet die Kreuzkirche während der Adventszeit nächtliche Shows.

Hier erzählen kleine Holzsoldaten mit strengen Gesichtern die Geschichte lokaler Bergleute, die im Mondlicht als Nussknacker-Handwerker arbeiteten, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Aufwändig bemalte Kabinette und aus einfachen Walnusskernen geschnitzte Waldlandschaften verdeutlichen, warum der Ruf der Region mehr als verdient ist.

Eine dunkle Vergangenheit

Die Dresdner Frauenkirche dominiert die Skyline der Stadt.

Melanie Hamilton

So charmant sie auch ist, die tragische Vergangenheit der Stadt ist greifbar. Als eine der Städte, die im Zweiten Weltkrieg am stärksten von gemeinsamen angloamerikanischen Überfällen betroffen waren, sind die Erinnerungen an die Schäden überall zu sehen.

Nur wenige Gebäude hielten den 2.700 Tonnen Brandbomben und Sprengstoff stand, die die Stadt im Februar 1945 in nur zwei Tagen zerstörten. Auch die kulturellen Kosten waren hoch. Kulturdenkmäler wie die Semperoper und das barocke Meisterwerk Zwinger wurden vollständig verbrannt und belebte Plätze wie der Theaterplatz in Schutt und Asche gelegt.

Die heutige Frauenkirche ist mit anthrazitfarbenem Sandstein übersät, eine visuelle Darstellung der einzigen Originalsteine, die nach den Bombenangriffen übrig geblieben sind. Ein Blick auf das Hauptschiff mit seinem goldenen Altar und der pastellfarbenen himmlischen Kuppel ist beeindruckend, aber ein Spaziergang durch die Krypta enthüllt den schwachen Rauchgeruch, zerfetzte Stützbalken und verkohlte Gewirr von Garderobenmarken aus Metall, die alle als dunkle Erinnerung dienen. .

Vier Jahrzehnte Kommunismus als Teil der DDR führten auch dazu, dass sich das Dresdner Facelift lange verzögerte. Als regionale Hauptstadt war die Stadt eine Hochburg des von der Sowjetunion unterstützten Regimes. Erst nach dem Fall der Berliner Mauer und der deutschen Wiedervereinigung konnte die Stadt ernsthaft mit dem Wiederaufbau beginnen und ließ Dresden bis Mitte der 1990er Jahre, als die meisten Reparaturen begannen, in einem architektonischen Schwebezustand zurück.

Brot und Butter

Der berühmte Dresdner Weihnachtsmarkt wurde erstmals im Jahr 1434 abgehalten.

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Einige kulinarische Angebote haben sich schon viel besser bewährt.

Anders als andere Stollen, ein traditionelles Früchtebrot, das in ganz Deutschland genossen wird, ist der Dresdner Christstollen eine Klasse für sich.

Ralf Ullrich, Bäcker und Mastermind hinter der Schaubäckerei Ullrich, erklärt, dass der Dresdner Christstollen einen strengen Backprozess hat, der vielen Regeln und Vorschriften unterliegt, um seinen kulturellen Status zu schützen.

Im Gegensatz zu anderen Versionen muss der Dresdner Christstollen ein Butter-Mehl-Verhältnis von 50% haben, eine schmackhafte Ironie, wenn man bedenkt, dass die Delikatesse im frühen 16. Jahrhundert als Fastenbrot begann.

Es bedurfte einer besonderen Bitte an den Papst, oder wie Ullrich es nennt, dem „bestimmungsgemäßen Butterbrief“, Butter in ein sonst für Fastenzwecke bestimmtes Gericht zu geben.

Essbare Geschichte

Der Stollen wird großzügig mit Puderzucker bestäubt.

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Er möchte, dass andere die besonderen Qualitäten des Dresdner Christstollens erleben, erklärt er weiter: „Er ist mehr als ein typisches Festtagsessen. Die Rezeptur und Techniken des Dresdner Christstollens sind nahezu identisch mit dem Originalrezept von vor 500 Jahren.

Damit ist es eines der ältesten noch heute verzehrten germanischen Lebensmittel, weshalb Ullrich es nicht nur als Feiertagsdelikatesse, sondern auch als „essbare Geschichte“ bezeichnet.

Auf einer Edelstahltheke in der Schaubäckerei Ullrich steht eine Reihe von Schalen mit in Rum getränkten Rosinen, kandierten Orangenschalen, Muskatnuss-Nelken, Zimtstangen und verschiedenen anderen Zutaten, die zusammen den reinen Christstollen-Zauber ergeben.

Nachdem die Brote fertig gebacken sind, werden sie großzügig mit Puderzucker bestäubt, bevor sie verpackt und mit ihrem goldenen Siegel versehen werden.

Auf Wunsch können Gäste an einem Dresdner Christstollen-Workshop teilnehmen, bei dem Ralf Ullrich mit etwas Glück selbst das ein oder andere Geheimnis über den legendären Urlaubsgenuss preisgibt.

Es ist leicht zu verstehen, warum Dresden als eine der schönsten Städte Deutschlands gefeiert wird – atemberaubende barocke Architektur und spektakuläre Parks und Brunnen liegen an jeder Ecke, während Kuppeln und Türme die Landschaft prägen.