Die Geschäftstätigkeit in der Eurozone schrumpfte in diesem Monat unerwartet aufgrund einer sich beschleunigenden Verlangsamung der Produktion und eines nahezu zum Erliegen gekommenen Wachstums im Dienstleistungssektor, wobei steigende Kosten die Verbraucher dazu drängten, ihre Ausgaben zu kürzen, so die Umfrageergebnisse.

Der Flash Purchasing Managers Composite Index (PMI) von S&P Global, der als guter Indikator für die allgemeine wirtschaftliche Gesundheit angesehen wird, fiel von 52,0 im Juni auf 49,4 im Juli, weit unter allen Prognosen einer Reuters-Umfrage, die einen bescheideneren Rückgang auf 51,0 vorhergesagt hatte.

Ein Wert unter 50 deutet auf einen Rückgang hin, und die vorläufige Schätzung für Juli war die niedrigste seit Februar 2021.

„Es wird erwartet, dass die Wirtschaft der Eurozone im dritten Quartal schrumpfen wird, da die Geschäftstätigkeit im Juli in einen Rückgang gerutscht ist und zukunftsgerichtete Indikatoren auf eine weitere Verschlechterung in den kommenden Monaten hindeuten“, sagte Ökonom Chris Williamson, Chef von S&P Global.

„Mit Ausnahme der Monate mit pandemiebedingten Sperren ist die Kontraktion im Juli die erste, die der PMI seit Juni 2013 gemeldet hat, was darauf hinweist, dass die Wirtschaft mit einer vierteljährlichen Rate von 0,1 % schrumpft.“

Eine letzte Woche veröffentlichte Reuters-Umfrage prognostizierte, dass die Wirtschaft der Eurozone in diesem Quartal um 0,2 % wachsen würde.

Offiziellen Daten zufolge lag die Inflation in der Währungsunion letzten Monat bei 8,6 %, und obwohl der zusammengesetzte Erzeugerpreisindex der PMI-Umfrage von 65,3 im Juni gefallen ist, blieb er mit 63,9 hoch.

Am Donnerstag hob die Europäische Zentralbank die Zinssätze stärker als erwartet an und bestätigte damit, dass Sorgen über eine galoppierende Inflation jetzt Wachstumserwägungen überwiegen.

Der PMI, der die dominierende Dienstleistungsbranche des Blocks abdeckt, fiel im Juli von 53,0 auf ein 15-Monats-Tief von 50,6 und lag damit unter allen Prognosen in der Reuters-Umfrage, die auf einen Rückgang auf 52,0 hingewiesen hatten.

Die Lebenshaltungskostenkrise hielt die Verbraucher auf der Hut und sie kürzten ihre nicht unbedingt notwendigen Ausgaben, sodass der Index für Neugeschäfte im Dienstleistungsbereich von 51,8 auf 48,4 fiel, den niedrigsten Stand seit Februar letzten Jahres.

Die Produktionstätigkeit ging in diesem Monat zum ersten Mal seit mehr als zwei Jahren zurück. Der Fabrik-PMI fiel von 52,1 auf 49,6, während ein Index, der die Produktion misst, die den zusammengesetzten PMI speist, von 49,3 im Juni auf 46,1 lag, den niedrigsten Stand seit Mai 2020.

Die mittlere Prognose der Reuters-Umfrage lag bei 51,0. Die Werksleiter blickten düster auf das kommende Jahr und der Future Production Index fiel von 51,5 auf 49,7.

„Die Geschäftserwartungen für das kommende Jahr sind inzwischen auf ein Niveau gefallen, das in den letzten zehn Jahren selten zu sehen war, da die Sorgen über die Wirtschaftsaussichten zunehmen, was teilweise durch wachsende Sorgen über die Energieversorgung und die Inflation geschürt wird, aber auch angespanntere finanzielle Bedingungen widerspiegelt“, sagte Williamson.