Die Ehrungen begannen offiziell im Jahr 2019 mit Dirk Nowitzki Way, einer Straße, die in Dallas umbenannt wurde, um den größten Mavericks-Spieler aller Zeiten zu ehren. Dann, im Januar, zogen die Mavs sein Trikot Nr. 41 zurück. Dann zog Deutschland im September das Trikot Nr. 14 zurück, das er für sein Land trug.
Auch nach 30.000 Punkten hat er immer noch nicht den ganzen Hype genossen.
„Es war super surreal“, sagte Nowitzki, „und irgendwie peinlich für mich.“
Frohe Weihnachten Dirk. Hier ist eine weitere Feier. Genauer gesagt zwei davon.
Am Mittwoch wird er von der Naismith Memorial Basketball Hall of Fame als Kandidat für die Consecration Class of 2023 bekannt gegeben. Und am Sonntag, wenn die Mavs die Los Angeles Lakers im Rahmen des weihnachtlichen Fünffach-Kopfballs der NBA empfangen, wird die Statue von Dirk Nowitzki in der American Airlines Arena enthüllt.
Es wird das ultimative und unglaublich passende Weihnachtsgeschenk sein, wenn eines Tages eine Vielzahl internationaler Stars, denen Nowitzki geholfen hat, den Weg zu ebnen – Joel Embiid aus Philadelphia, Giannis Antetokounmpo aus Milwaukee, Nikola Jokic aus Denver und sein Landsmann Maverick Luka Doncic – in den NBAs zu sehen sein werden großer Tag.
„Es hat super Spaß gemacht, zuzusehen“, sagte Nowitzki, als er gefragt wurde, welchen Einfluss internationale Spieler auf das Spiel haben. Einen Basketball in die Hand zu nehmen oder ob ich einen Typen dazu motiviert habe, härter zu arbeiten oder von der NBA zu träumen, das macht mich natürlich demütig. .. super demütigend. Das macht mich stolz, das ist sicher. „
Dies ist keine neue Entwicklung. Die letzten vier MVPs – in umgekehrter Reihenfolge Jokic, Jokic, Antetokounmpo, Antetokounmpo – kommen aus Serbien und Griechenland. Es scheint vernünftig anzunehmen, dass der MVP dieser Saison auch ein internationaler Spieler sein wird, wobei Jokic, Doncic und Embiid wahrscheinlich zu den frühen Favoriten gehören werden.
Am Dienstag kommen die fünf besten Torschützen der NBA aus fünf verschiedenen Ländern – Embiid (Kamerun), Doncic (Slowenien), Shai Gilgeous-Alexander (Kanada) von Oklahoma City, Antetokounmpo (Griechenland) und Kevin Durant (USA).
Das war vor ein paar Jahren noch undenkbar. Über einen Zeitraum von 13 Spielzeiten, von 2004/05 bis 2016/17, hat es nur ein Nationalspieler unter die ersten fünf geschafft – Nowitzki, der in dieser Serie zweimal Vierter wurde. Alle anderen Plätze waren von einem Amerikaner besetzt.
Das wollte Ex-Commissioner David Stern – und hat deshalb der Internationalisierung der NBA Priorität eingeräumt.
„Es war seine Vision, die NBA und Basketball wirklich zu einem globalen Sport zu machen“, sagte Kommissar Adam Silver am vergangenen Wochenende vor einem Spiel zwischen Miami und San Antonio in Mexiko-Stadt. „Ich habe 1992 in der Liga angefangen, kurz vor den Olympischen Spielen in Barcelona und dem Dream Team. Wir haben gesehen, welche Auswirkungen das hatte.
Es ist kein Zufall, dass Doncic, Antetokounmpo, Jokic und Embiid die Weihnachtsspielbehandlung erhalten. Dies sind Markenzeichen, weltweit große Anziehungspunkte, und die NBA hat im Laufe der Jahre zunehmend internationale Zuschauer angezogen.
Allen voran Nowitzki, ein deutsches Wischkind, das bei seinem Draft zunächst nicht wusste, ob er in die NBA kommen will, und am Ende die bestmögliche Entscheidung für sich und die Mavericks traf. Er trat dreimal zu Weihnachten auf; Dallas ging in diesen Spielen mit 2: 1 und Nowitzki erzielte im Durchschnitt 27,3 Punkte.
Die Weihnachtsaufstellung in diesem Jahr sieht wie folgt aus – zuerst Philadelphia nach New York, dann die Lakers nach Dallas, Milwaukee nach Boston, Memphis zum Titelverteidiger Golden State, dann Phoenix nach Denver im Abschlussgetränk. Etwas Starpower wird fehlen, bei den Lakers ohne Anthony Davis und den Warriors ohne Stephen Curry. Dies wird der 17. Weihnachtsauftritt von LeBron James und der erste für die Grizzlies sein.
„Das sind die Spiele, mit denen alle aufgewachsen sind“, sagte James letztes Jahr über Weihnachten.
Die NBA trägt ihren Teil dazu bei, dass „jeder“ zuschauen kann – wie die NBA Finals werden Weihnachtsspiele in mehr als 200 Länder und Territorien gesendet, mit Kommentaren in mehr als 50 Sprachen.
Deutsch wird natürlich auch dabei sein. Nowitzkis Statue zeigt seinen berühmten einbeinigen Springer, eine bahnbrechende Aufnahme. Er war ein Einhorn, als er in die Vereinigten Staaten kam; ein 7-Fuß-Spieler, der schießen, passen und dribbeln konnte und nicht nur ein Typ war, der den Korb zurückgab. Nun, diese Fähigkeiten sind bei großen Männern nicht ungewöhnlich. Sie sind grundsätzlich notwendig.
Wieder ist es so passend, dass die Statue zu Weihnachten ankommt. Sein Spiel war ein Geschenk. Und mit der Art und Weise, wie es in den letzten 20 Jahren von so vielen nachgeahmt wurde, ist es ein Geschenk, das immer wieder gegeben wird.
„Es wird für immer da sein“, sagte Nowitzki. „Ich denke, das ist das Erstaunliche, dass diese Statue dort stehen wird und meine Kinder damit aufwachsen werden. Das ist das wirklich Atemberaubende und Erstaunliche daran – dass dieses Stück wirklich für die Ewigkeit ist und noch lange, lange nach mir da sein wird bin weg.“
Tim Reynolds ist ein nationaler Basketballautor für The Associated Press. Schreiben Sie ihm unter treynolds(at)ap.org
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