Durchgesickerte Diskussionen über Massenvertreibungsplan. Ein Prozess wegen Verwendung der Nazi-Sprache. Und jetzt spioniert China Vorwürfe und Berichte über geheime Zahlungen eines Kreml-Verbündeten aus.

Die rechtsextreme Partei Alternative für Deutschland (AfD) sieht sich in diesem Jahr einer beispiellosen Prüfung ausgesetzt und kämpft darum, mehrere Brände zu löschen, die ihre Unterstützung im Vorfeld der Europa- und Kommunalwahlen untergraben, die die deutsche Politik auf den Kopf zu stellen drohen.

Der jüngste Vorwurf lautete, Jian Guo, ein Mitarbeiter des AfD-Spitzenkandidaten für die Europawahl, Maximilian Krah, habe Informationen an den chinesischen Geheimdienst weitergegeben.

Die Polizei verhaftete Herrn Guo eine Woche, nachdem Medien berichteten, dass das FBI Krah während seiner Reise in die Vereinigten Staaten auch wegen angeblicher Zahlungen eines prorussischen Aktivisten befragt hatte.

Herr Krah bestritt, Geld von dem Aktivisten erhalten zu haben und zeigte sich überrascht über die Verhaftung von Herrn Guo, während die AfD erklärte, sie werde bei den Ermittlungen kooperieren.

„Der Wahlkampf wird von dieser Affäre offensichtlich fürchterlich überschattet werden“, sagte Krah am Mittwoch nach Krisengesprächen mit AfD-Spitzen in Berlin. „Jetzt reden wir leider eher über China als über Europa.“

Herr Krah sagte, er werde bei der Eröffnungsveranstaltung der Kampagne am Samstag nicht mehr erscheinen, sondern Spitzenkandidat bleiben.

Allerdings könnte es für die AfD-Führung schwierig werden, sich von diesem wachsenden Skandal zu distanzieren.

„Das ist nicht nur ein Problem von Herrn Krah, es ist auch ein Problem der Parteiführung“, sagte Nicolas Fest, ehemaliger Leiter der AfD-Delegation im Europaparlament.

Herr Fest und ein zweiter Beamter, ein hochrangiger AfD-Abgeordneter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagten, die Delegation habe die Führer wiederholt vor den Geschäften von Herrn Krah gewarnt und im Jahr 2022 sogar einen Brief verschickt, in dem sie ihre Besorgnis über sein Verhalten zum Ausdruck brachte.

„Jede Einflussnahme fremder Staaten durch Spionage, aber auch jeder Versuch, Meinungen und Positionen zu erkaufen, muss untersucht und energisch unterbunden werden“, hieß es am Mittwoch in einer Stellungnahme der AfD.

Nicht mehr unter dem Radar

Die Affäre könnte die Unterstützung für die AfD weiter untergraben, deren Popularität in landesweiten Umfragen von einem Rekordwert von 23 Prozent im vergangenen Dezember auf 16 bis 18 Prozent gesunken ist, nachdem massive Proteste gegen ihren Aufstieg und die Gründung einer neuen linkspopulistischen Partei stattgefunden hatten. Partei, die einen Teil ihrer Wählerbasis aufsaugt.

Politische Analysten und Meinungsforscher sagten, dass die jüngsten Berichte die Gefahr bergen, Wähler abzuschrecken, die möglicherweise nur aus Protest für die AfD gestimmt hätten. Das Ausmaß des Schadens wird jedoch davon abhängen, wie die nationalistische Partei damit umgeht.

Die Partei hat angesichts vergangener Skandale Widerstandskraft bewiesen, da viele ihrer Anhänger das Narrativ glauben, sie sei das Opfer etablierter Parteien, Medien und Institutionen.

„Jede Form der Spionage widerspricht der Idee einer Partei, die nationale Interessen in den Vordergrund stellen will“, sagte Stefan Marschall, Politikwissenschaftler an der Universität Düsseldorf.

„Aber wenn es der AfD gelingt, diese Vorwürfe zu entkräften, könnte sie auch die Solidarität ihrer Anhänger gewinnen.“

Die AfD wurde 2013 als Anti-Euro-Partei während der Euro-Krise gegründet, ist aber inzwischen nach rechts gerückt und steht nun zur Bekämpfung des Rechtsextremismus unter staatlicher Aufsicht.

In der Vergangenheit haben Politiker und Mainstream-Medien in Deutschland der AfD kaum Beachtung geschenkt, mit der Begründung, dass sie dadurch Legitimität und Publizität erlangen würde.

Aber das Ignorieren der AfD ist unhaltbar geworden, seit sie letztes Jahr in Umfragen auf den zweiten Platz geklettert ist, da der Streit innerhalb der Regierungskoalition über die Herausforderungen, vor denen die Wirtschaft steht, die Bürger destabilisiert hat, die bereits in einer Lebenshaltungskostenkrise stecken.

Die Partei ist weiterhin auf dem besten Weg, in drei östlichen Bundesstaaten, in denen im September Wahlen stattfinden, den ersten Platz zu erreichen.

Noch unmittelbarer stehen die Wahlen zum Europäischen Parlament im Juni bevor, bei denen die AfD voraussichtlich zu einem Anstieg der Unterstützung für die extreme Rechte im gesamten Block beitragen wird.

Neues Schlaglicht auf die Außenpolitik

Die jüngsten Vorwürfe haben insbesondere die außenpolitischen Positionen der AfD hervorgehoben, etwa ihre Forderung nach einem Ende der Sanktionen gegen Russland und die Affinität einiger Abgeordneter zu autoritären Staaten.

Der führende AfD-Abgeordnete, der anonym bleiben wollte, beklagte, dass Schlüsselpositionen in der Partei zunehmend mit Menschen mit pro-russischen und pro-chinesischen Ansichten besetzt würden.

Am Dienstag enthielt sich Herr Krah bei einer Abstimmung über ein Verbot des Verkaufs von aus Zwangsarbeit hergestellten Produkten in der EU, was angeblich auf China abzielte.

In einem Interview mit der Global Times im Jahr 2022, einer Boulevardzeitung, die von der offiziellen Volkszeitung der regierenden Kommunistischen Partei herausgegeben wird, sagte er, dass „die Kriege Amerikas nicht in unserem Interesse oder dem der Ukrainer liegen“.

Im Jahr 2021 veröffentlichte er ein Foto von sich und dem zweiten Kandidaten auf der AfD-Liste für die Europawahl, Petr Bystron, wie sie dem pro-russischen ukrainischen Politiker Wiktor Medwedtschuk einen „Solidaritätsbesuch“ abstatteten, der damals in der Ukraine stationiert war.

Das deutsche Magazin Der Spiegel und die tschechische Zeitung Denik N berichteten Anfang des Monats, dass Herr Bystron Geld vom prorussischen Portal Voice of Europe erhalten habe. Herr Bystron bestritt diese Informationen entschieden.

„Wenn der Eindruck wächst, dass die AfD mit den autoritären und diktatorischen Regimen Russlands und Chinas befreundet ist, dann werden ihr diese Vorwürfe schaden“, sagte Hermann Binkert, Direktor des Ermittlungsinstituts INSA.