BRÜSSEL (AP) – Das neue erweiterte Kampftraining des US-Militärs für ukrainische Streitkräfte begann am Sonntag in Deutschland mit dem Ziel, ein Bataillon von etwa 500 Soldaten zurück auf das Schlachtfeld zu bringen, um gegen die Russen zu kämpfen in den nächsten fünf bis acht Wochen, sagte General Mark Milley, Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff.

Milley, die plant, am Montag den Truppenübungsplatz Grafenwöhr zu besuchen, um sich das Programm aus erster Hand anzusehen, sagte, die Truppen im Training hätten die Ukraine vor einigen Tagen verlassen. In Deutschland ist ein voller Waffen- und Ausrüstungssatz für sie bestimmt.

Wann genau das Training beginnt, wollte das Pentagon bisher nicht sagen.

Das sogenannte kombinierte Waffentraining zielt darauf ab, die Fähigkeiten der ukrainischen Streitkräfte zu verbessern, damit sie besser darauf vorbereitet sind, eine Offensive zu starten oder einem Anstieg russischer Angriffe entgegenzuwirken. Sie lernen, wie sie ihre kompanie- und bataillonsgroßen Einheiten im Kampf besser bewegen und koordinieren können, indem sie Artillerie, Panzerung und kombinierte Bodentruppen einsetzen.

Im Gespräch mit zwei Reportern, die am Sonntag mit ihm nach Europa reisten, sagte Milley, dass das komplexe Training – kombiniert mit einer Reihe neuer Waffen, Artillerie, Panzer und anderer Fahrzeuge auf dem Weg in die Ukraine – der Schlüssel sein wird, um den Streitkräften des Landes zu helfen, erobertes Territorium zurückzuerobern von Russland während des fast 11-monatigen Krieges.

„Diese Unterstützung ist wirklich wichtig für die Ukraine, um sich zu verteidigen“, sagte Milley. „Und wir hoffen, das hier in kurzer Zeit zusammenstellen zu können.“

Ziel sei es, dass alle ankommenden Waffen und Ausrüstungen in die Ukraine geliefert werden, damit die neu ausgebildeten Streitkräfte sie „einige Zeit vor dem Frühlingsregen“ einsetzen können. Das wäre ideal.

Die neue Anweisung kommt, während ukrainische Streitkräfte in der östlichen Provinz Donezk heftigen Kämpfen ausgesetzt sind, wo das russische Militär behauptet, die Kontrolle über die kleine Bergbaustadt Soledar zu haben. Die Ukraine sagt, dass ihre Truppen immer noch kämpfen, aber wenn Truppen aus Moskau die Kontrolle über Soledar übernehmen, könnten sie näher an die größere Stadt Bakhmut herankommen, wo die Kämpfe seit Monaten toben.

Russland hat auch ein weit verbreitetes Sperrfeuer von Raketenangriffen gestartet, darunter auch in Kiewdie nordöstliche Stadt Charkiw und die südöstliche Stadt Dniprowo die Zahl der Todesopfer in einem Gebäude auf 30 stieg.

Milley sagte, er wolle sicherstellen, dass das Training planmäßig verläuft und ob noch etwas benötigt wird, und auch sicherstellen, dass es gut mit der Lieferung der Ausrüstung übereinstimmt.

Das Programm umfasst Unterricht im Klassenzimmer und Feldarbeit, die mit kleinen Trupps beginnen und sich allmählich auf größere Einheiten ausdehnen werden. Es würde mit einer komplexeren Kampfübung gipfeln, an der ein ganzes Bataillon und eine Hauptquartiereinheit beteiligt sind.

Bisher haben sich die Vereinigten Staaten darauf konzentriert, die ukrainischen Streitkräfte mit unmittelbareren Bedürfnissen auf dem Schlachtfeld zu versorgen, insbesondere mit der Verwendung der breiten Palette westlicher Waffensysteme, die in das Land strömen.

Die Vereinigten Staaten haben bereits mehr als 3.100 ukrainische Soldaten in der Verwendung und Wartung bestimmter Waffen und anderer Ausrüstung ausgebildet, darunter Haubitzen, gepanzerte Fahrzeuge und das High Mobility Artillery Rocket System, das unter dem Namen HIMARS bekannt ist. Auch andere Länder organisieren Schulungen zu den von ihnen gelieferten Waffen.

Bei der Ankündigung des neuen Programms im letzten Monat, Air Force Brig. General Pat Ryder, der Pressesprecher des Pentagon, sagte, die Idee sei, „in der Lage zu sein, ihnen das fortgeschrittene Niveau der kollektiven Ausbildung zu vermitteln, das es ihnen ermöglicht, effektive kombinierte Waffenoperationen und Manöver auf dem Schlachtfeld durchzuführen“.

Milley sagte, die Vereinigten Staaten hätten diese Art von Training vor der russischen Invasion im vergangenen Februar durchgeführt. Aber als der Krieg begann, verließen die US-Nationalgarde und die Spezialeinheiten, die in der Ukraine trainierten, alle das Land. Diese neue Anstrengung, die vom 7. Ausbildungskommando der US Army Europe Africa durchgeführt wird, wird eine Fortsetzung dessen sein, was sie vor der Invasion getan hatten. Auch andere europäische Verbündete bieten Schulungen an.