LONDON – Rishi Sunak hat das „Recht auf friedlichen Protest“ unterstützt, auch wenn er eine umstrittene pro-palästinensische Kundgebung, die an diesem Wochenende in London stattfinden soll, als „respektlos“ gegenüber britischen Veteranen bezeichnete.

Nachdem er den obersten Polizeibeamten der Hauptstadt zu sich gerufen hatte, um den Protest zu besprechen, gab der britische Premierminister am späten Mittwoch eine Erklärung ab, in der er sagte, das Land könne „die Unannehmlichkeiten und Frustrationen überstehen“, die er am nächsten Samstag verursachen könnte.

Der Solidaritätsmarsch fällt mit dem Tag des Waffenstillstands zusammen, der an das Ende des Ersten Weltkriegs erinnert. Die Palestine Solidarity Campaign, die die Veranstaltung organisierte, betonte, dass sie jegliche Gedenkveranstaltungen vermeiden und sich auf Aufrufe zu einem Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas konzentrieren werde.

Der geplante Protest hat in Großbritannien eine hitzige Debatte über die Kompromisse zwischen Meinungsfreiheit und Sicherheit angesichts des erneuten Konflikts im Nahen Osten ausgelöst.

Sunaks Erklärung kam kurz nachdem er den Chef der Metropolitan Police, Mark Rowley, zur Entscheidung der Polizei befragt hatte, den Protest zuzulassen, obwohl einige Seiten ein Verbot forderten.

Dies wiederum führte zu Vorwürfen, Sunak übe übermäßigen Druck auf die Streitkräfte aus.

In seiner Erklärung nach dem Treffen sagte Sunak, das kommende Wochenende solle eine Zeit der „stillen Besinnung zum Gedenken an diejenigen sein, die das größte Opfer für dieses Land gebracht haben“.

Und er fügte hinzu: „Gerade weil dieses Opfer so groß ist, ist die für Samstag geplante Demonstration nicht nur respektlos, sondern verletzt auch unsere aufrichtige Dankbarkeit gegenüber dem Andenken derer, die so viel gegeben haben, damit wir heute frei und in Frieden leben können.“

Aber der Premierminister fügte hinzu: „Ein Teil dieser Freiheit ist das Recht auf friedlichen Protest.“ Und der Test dieser Freiheit besteht darin, ob unser Engagement für diese Freiheit das Unbehagen und die Frustration derer überstehen kann, die sie nutzen wollen, auch wenn wir mit ihnen nicht einverstanden sind. Diesen Test werden wir bestehen und unseren Grundsätzen treu bleiben.

Schwelle „nicht erreicht“.

Der Metropolitan Police Service ist operativ unabhängig von der britischen Regierung. Das Gesetz über die öffentliche Ordnung erlaubt es Rowley, beim britischen Innenminister die Erlaubnis einzuholen, Proteste zu verbieten oder Bedingungen dafür zu erlassen.

Der Polizeichef sagte jedoch, dass die gesetzliche Schwelle für das Stoppen des Marsches aus Sicherheitsgründen „nicht erreicht“ worden sei und warnte, dass „eine echte Gefahr ernsthafter Unruhen bestehe und es keine“ geben dürfe. „Es gab keine andere Möglichkeit für die Polizei, mit dem Vorfall umzugehen.“ .“

„In den letzten Wochen haben wir eine Eskalation von Gewalt und Kriminalität durch kleine Gruppen erlebt, die sich den Protesten angeschlossen haben, trotz der positiven Arbeit einiger wichtiger Organisatoren bei uns“, sagte er. „Aber zum jetzigen Zeitpunkt reichen die Erkenntnisse über die Möglichkeit schwerwiegender Unruhen an diesem Wochenende nicht aus, um ein Verbot zu beantragen.“

Sunak sagte am Mittwochabend, er habe Rowley gebeten, „zu versichern, dass die Polizei alle notwendigen Schritte unternimmt, um Gedenkfeiern zu schützen“ und „die Öffentlichkeit an diesem Wochenende vor Unruhen zu schützen“.

Sunaks Entscheidung, mit dem Londoner Polizeichef zu sprechen, führte schnell dazu, dass ihm vorgeworfen wurde, er verlasse sich auf die Polizei.

Der frühere Labour-Schattenkanzler John McDonnell, der an der Protestkundgebung teilnimmt und sich der Linie seiner eigenen Partei im Gaza-Konflikt widersetzt hat, sagte gegenüber der BBC, Sunak solle „die Polizei nicht auf diese Weise politisieren – sie versucht, seinen Job zu machen“.

Labour-Chef Keir Starmer sagte: „Mit der Polizei zu kämpfen, anstatt mit ihr zusammenzuarbeiten, ist Feigheit.“ »

In seiner Rede am Mittwochmittag lehnte Sunaks Sprecher die Idee ab, Druck auf die Polizei auszuüben.

„Nein, das ist ein wesentlicher Bestandteil der Arbeitsweise der Regierung und der Met“, sagte er über das Treffen. „Das Met ist operativ unabhängig. Es ist die Aufgabe des Premierministers und der Regierung, sie für ihr Vorgehen zur Rechenschaft zu ziehen. Das ist es also, was der Premierminister tun wird.

Bethany Dawson hat zur Berichterstattung beigetragen. Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Berichten aktualisiert.