ICHIn den letzten Jahren hat die neuartige CAR-T-Immuntherapie die Ergebnisse für Patienten mit bestimmten Blutkrebsarten, an denen B-Zellen beteiligt sind, wie Leukämie und Lymphom, erheblich verbessert. Dr. Georg Schett, Rheumatologe am Universitätsklinikum Erlangen in Deutschland, erkannte das Potenzial der Behandlung bei Autoimmunerkrankungen wie Lupus, bei denen Immun-B-Zellen körpereigene Zellen angreifen. Im Jahr 2022 führte er die ersten CAR-T-Behandlungen bei fünf Patienten mit dieser Krankheit durch, aber „niemand wusste, ob es funktionieren würde“, sagt er. Acht Monate nach Erhalt der Therapie befanden sich alle fünf in Remission und benötigten keine starken immunsuppressiven Medikamente mehr, um ihre Krankheit unter Kontrolle zu bringen. Letztes Jahr veröffentlichte Schett eine zweite bahnbrechende Studie, die zeigte, dass eine weitere kleine Gruppe von Patienten, die die Therapie erhielten, mehr als zwei Jahre später ohne immunsuppressive Medikamente immer noch in Remission war.

Bei der Behandlung werden wichtige Immunzellen aus dem Knochenmark des Patienten entfernt und genetisch so verändert, dass sie auf ein Protein abzielen, das dafür verantwortlich ist, zu signalisieren, wie Immunzellen sich selbst angreifen. Den Patienten werden diese Zellen erneut in ihren Körper injiziert, wo sie beginnen, sich zu teilen, um neue Zellpopulationen zu bilden, die nicht mehr die Antikörper produzieren, die Immunzellen dazu veranlassen, körpereigene Zellen anzugreifen. „Die CAR-T-Therapie ist wie ein Reset-Knopf an einem Computer; Es startet im Grunde das System neu und das Immunsystem funktioniert einwandfrei“, sagt Schett. „Patienten sind nicht nur ohne Medikamente in Remission, sondern ich glaube auch, dass viele von ihrer Autoimmunerkrankung geheilt sind. » Es zeigte sich sogar, dass diese Patienten ihre Fähigkeit, auf Infektionskrankheiten zu reagieren, nicht vollständig verloren hatten und immer noch angemessene Reaktionen auf wichtige Impfstoffe wie Masern, Mumps, Windpocken, Tetanus und Pneumokokken entwickeln konnten. Die Ergebnisse bieten eine frühe, aber vielversprechende neue Strategie für einige Lupuspatienten, insbesondere da sie dadurch offenbar von potenziell toxischen und teuren Immunsuppressiva entwöhnt werden.