KAISERSLAUTERN, Deutschland – Das US-Militär in Europa hat zum ersten Mal den Zugang zu Transgender-Beratung und Gesundheitsversorgung für Kinder und Jugendliche gesperrt und sie stattdessen an Ärzte außerhalb der Basis verwiesen, die sagen, dass sie nicht helfen können.

Das Gesundheitssystem des Verteidigungsministeriums hat nur einen Kinderarzt auf dem Festland, der auf Transgender-Pflege spezialisiert ist, was zu der Entscheidung führte, nur bestehende Patienten zu behandeln, sagten Gesundheitsbeamte.

Transgender-Pflege ist in Amerika stark politisiert worden, wo einige Staaten Gesetze erlassen haben, die die Behandlung von Minderjährigen einschränken.

Aber der Mangel an Betreuung für Kinder des US-Militärs in Europa bedeutet auch, dass für junge Menschen, die als Gruppe einem höheren Risiko für Selbstmord, Depressionen und Tod ausgesetzt sind, möglicherweise keine spezialisierte psychologische Beratung und Tests verfügbar sind.

In vielen Militärgemeinden in Übersee in Europa kann es aufgrund der hohen Nachfrage schwierig sein, selbst medizinische Routineuntersuchungen außerhalb des Stützpunkts zu erhalten.

Innerhalb einer Autostunde von Landstuhl, einem Gebiet mit Zehntausenden von Soldaten und ihren Familien, gibt es nur zwei Kliniken, die Hormonbehandlungen und andere damit verbundene Behandlungen anbieten, sagte Kinder- und Jugendpsychiater Bernd Janthur, der Transgender-Kinder in Dillingen berät.

Auch für deutsche Kinder sieht die Terminvergabe derzeit sehr schlecht aus, da „ein riesiger Engpass bei den Anbietern besteht“, sagte Janthur.

Militärgesundheitsbeamte sagen, dass eine solche Versorgung in Europa immer verfügbar war. Aber eine Suche auf der Tricare-Website von 75 zugelassenen Anbietern für alle medizinischen Bedarfe in einem Umkreis von 1000 km um Landstuhl zeigt nicht, ob einige neue Patienten für die übergangsbezogene Versorgung aufnehmen.

Berichten zufolge arbeitet eine Familie mit Tricare zusammen, um eine Überweisung zu erhalten, die „aktiv daran arbeitet, weitere Kliniken zu identifizieren, die transsexuelle pädiatrische Patienten versorgen können“, sagte die Sprecherin des Landstuhl-Krankenhauses, Marcy Sanchez.

Deutsche Anbieter sagen jedoch, dass Kinder von der US-Militärgemeinschaft besser bedient würden, wo sie in der Lage sein sollten, eine konsistente, individuelle Betreuung auf Englisch zu erhalten.

„Das sind intensive Gespräche über Geschlechtsidentität“, sagt Stephanie Lehmann-Kannt, Kinderendokrinologin am Universitätsklinikum des Saarlandes in Homburg. „Es geht um Sexualität und intime Gespräche, die angemessen in der Muttersprache angesprochen werden müssen.“

Deutsche und internationale Leitlinien fordern mindestens 12 Therapiesitzungen, oft mehr, bevor eine Hormonbehandlung beginnt, so Lehmann-Kannt.

„Es reicht nicht aus, dass die Patientin sagt: ‚Ich wünschte, ich wäre ein Mädchen‘ und ihr Pubertätsblocker verabreicht wird“, sagte sie.

Eine Hormontherapie mit Testosteron oder Östrogen, um körperliche Veränderungen hervorzurufen, könne zu Unfruchtbarkeit führen und betonte die Bedeutung einer „gründlichen psychotherapeutischen Untersuchung“, sagte sie.

„Man muss vorsichtig, fleißig und rücksichtsvoll sein“, sagte sie. „Und diese Sorgfalt braucht Zeit und erfahrene Anbieter.“

Lehmann-Kannt ist einer von nur zwei Endokrinologen in der Region, die Transgender-Jugendliche behandeln, sagte sie. Die Warteliste, um sie zu sehen, beträgt sechs Monate.

Von 200 Patientenanfragen, die in den letzten zehn Jahren eingegangen sind, seien 100 in den letzten zwei Jahren eingetroffen, sagte sie.

„Im Moment können wir nur unsere eigenen einheimischen Patienten im Saarland kaum ausreichend versorgen“, sagte sie.

Diese Ermittlungen umfassten zwei in Deutschland stationierte Mitglieder amerikanischer Familien, einen Transgender-Jungen und ein Mädchen, sagte sie. Sie seien wegen der Warteliste und der erforderlichen Langzeitpflege abgewiesen worden, sagte sie.

Das Militärkrankenhaus Landstuhl stellte im Oktober die Aufnahme neuer Patienten ein, die eine Transgender-Versorgung suchten, und verwies auf personelle Unterbesetzung aufgrund routinemäßiger Rotationen.

Transgender-Pflege ist langfristig und involviert viele Spezialisten, sagte Sanchez. Die begrenzten Ressourcen des Krankenhauses könnten „zu Versorgungslücken führen, was zu erheblichen Auswirkungen auf die Verhaltensgesundheit führt“, sagte er.

„Wir sind zuversichtlich, dass Patienten (die eine übergangsbezogene Versorgung benötigen) mit der Kontinuität der Versorgung zufrieden sein werden, die in geeigneten und zugelassenen Einrichtungen des Gastlandes verfügbar ist“, fügte Sanchez hinzu.

Angehörige des Militärs, die bereits vor dem Wechsel für diese Versorgung gesehen wurden, können in Landstuhl bleiben, wenn die Ressourcen dies zulassen, sagte er. Das Krankenhaus kümmert sich weiterhin um Transgender- und geschlechtsspezifische Erwachsene, sagte Sanchez.

Keine andere medizinische Einrichtung des US-Militärs in Europa bietet Minderjährigen eine geschlechtsbejahende Versorgung, sagte Peter Graves, Sprecher der Defense Health Agency.

Andere Militärkliniken in Europa „sind kleinere Standorte, die nicht über den Platz, die Einrichtungen oder das Fachwissen verfügen, um pädiatrischen Patienten eine geschlechtsbejahende Versorgung zu bieten“, sagte Graves. Sie wären nach Landstuhl überwiesen worden, bevor das Krankenhaus aufhörte, neue Überweisungen anzunehmen, sagte er.

Diese Versorgung umfasst Behandlungen, die Transgender- oder nicht-binäre Menschen bei ihrer Geschlechtsumwandlung unterstützen und von großen medizinischen Organisationen, einschließlich der American Academy of Pediatrics, weithin akzeptiert werden.

Dies kann von psychologischer Beratung bis hin zu medizinischer Unterstützung wie Pubertäts- oder Hormonblockern reichen.

Fallende Optionen

Die von den meisten medizinischen Berufsverbänden angenommenen Behandlungsstandards beinhalten keine Operationen für Minderjährige.

Aber viele Staaten, einschließlich derjenigen, die US-Militärbasen beherbergen, haben geschlechtsbejahende Betreuung für unter 18-Jährige verboten oder schlagen vor, dies zu verbieten.

In South Dakota, Heimat der Ellsworth Air Force Base in Rapid City, unterzeichnete Gouverneurin Kristi Noem im Februar ein Gesetz, das geschlechtsbejahende Behandlungen für Transgender-Kinder verbietet. Das Gesetz tritt diesen Sommer in Kraft.

Anfang dieses Monats verabschiedete Tennessee ein ähnliches Gesetz.

Die Befürworter des Gesetzes unterscheiden sich in ihrer Argumentation. Einige Gesetzgeber argumentieren, dass Minderjährige nicht bereit sind, Entscheidungen zu treffen, die zu irreversiblen medizinischen und sozialen Auswirkungen führen könnten.

Gesundheitspraktiker sagen, dass einige Therapien beispielsweise ein erhöhtes Risiko für Unfruchtbarkeit mit sich bringen, während andere Behandlungen dies nicht tun.

Andere lehnen eine geschlechtsbejahende Pflege aufgrund ihrer Überzeugungen ab. Im Jahr 2019 forderte der Generalstaatsanwalt von Texas, Ken Paxton, die staatlichen Behörden auf, zu untersuchen, ob eine Mutter, die den Geschlechtswechsel ihrer 7-Jährigen unterstützt, Kindesmissbrauch begangen hat, berichtete die Texas Tribune.

Aufstrebende akademische Forschung hat eine geschlechtsbejahende Behandlung mit einer verbesserten psychischen Gesundheit in Verbindung gebracht.

Eine kleine Studie, die im Februar 2022 im Journal of the American Medical Association veröffentlicht wurde, ergab, dass Behandlungen wie Pubertätsblocker und Hormontherapie mit einem geringeren Risiko für Depressionen und Suizidalität verbunden waren. Die Studie wurde über 12 Monate durchgeführt und umfasste 104 Personen im Alter zwischen 13 und 20 Jahren.

„Diese Jugendlichen können sehr viel psychologischen Stress haben“, sagte Janthur. „Sie können gesellschaftlich ausgegrenzt, schikaniert und kritisiert werden. Als Gesellschaft üben wir großen Druck auf sie aus.

Tricare, der Gesundheitsplan der Armee, umfasst Hormontherapie und psychologische Beratung bei Geschlechtsdysphorie, einem Zustand, bei dem das bei der Geburt zugewiesene Geschlecht einer Person von ihrer Geschlechtsidentität abweicht.

Tricare deckt normalerweise keine chirurgischen Eingriffe ab, obwohl Mitglieder im aktiven Dienst eine Befreiung beantragen können.

Das Verteidigungsministerium hat 2016 damit begonnen, Angehörigen des Militärs eine vollständige Abdeckung der nicht-chirurgischen Übergangsversorgung zu gewähren.

Im selben Jahr begann Landstuhl, Transgender- und koedukative Betreuung in seiner Kinderklinik anzubieten, sagten Krankenhausbeamte.

Seitdem ist die Zahl der jungen Soldatinnen und Soldaten, die Übergangsbetreuung erhalten, dramatisch gestiegen.

Eine Studie aus dem Jahr 2019 in JAMA Pediatrics ergab, dass die Zahl der Transgender-Kinder und -Jugendlichen, die im US-Militärgesundheitssystem versorgt werden, von 135 im Jahr 2010 auf 528 in den ersten vier Monaten des Jahres 2017 gestiegen ist.

„Die Erfüllung der Gesundheitsverpflichtung gegenüber unseren Militärfamilien beinhaltet die Bereitstellung einer angemessenen und qualitativ hochwertigen Transgender-Betreuung für vom Militär abhängige Kinder“, sagte die Co-Autorin der Studie, Elizabeth Hisle-Gorman, gegenüber Reuters Health im Jahr 2019.

Das Militärkrankenhaus Landstuhl hat nicht bekannt gegeben, wie viele Transgender- und geschlechtsspezifische pädiatrische Patienten es behandelt.

Da eine solche Versorgung „nicht so häufig vorkommt wie beispielsweise eine Erkältung, werden wir darauf verzichten, Informationen über diese spezielle Behandlung an diesem speziellen Ort weiterzugeben, um die Privatsphäre der Patienten zu schützen … (und) um Verknüpfungspunkte zu vermeiden“, sagte Sanchez.

Selbst für Militärfamilien, die in den Vereinigten Staaten stationiert sind, kann es schwierig sein, eine geschlechtsbejahende Pflege zu finden, da dies „einen interdisziplinären Ansatz mit mehreren Fachgebieten“ erfordert, sagte Graves.

Aber ohne mehr Mittel und Personal haben Familien des US-Militärs in Europa mit Transgender-Kindern, insbesondere in Deutschland, möglicherweise keine Betreuungsoption.

„Unsere Patienten liegen mir sehr am Herzen“, sagte Lehmann-Kannt. „Ich sehe derzeit keine Möglichkeit, ohne zusätzliche Anbieter zu expandieren.“

Stars and Stripes-Reporter Alexander Riedel hat zu diesem Bericht beigetragen.