FRANKFURT, Deutschland – Die deutsche Regierung sagte, Europas größte Volkswirtschaft befinde sich in „schwierigem Fahrwasser“ und senkte ihre Wachstumsprognose für dieses Jahr aufgrund eines Arbeitskräftemangels, qualifizierter Arbeitskräfte, übermäßiger Bürokratie, hoher Zinsen und einer Verzögerung bei Investitionen in neue Projekte. Ein relativ bescheidenes Paket von Steuererleichterungen für Unternehmen bleibt im Parlament hängen.

Die Wachstumsprognose wurde von der vorherigen Prognose von 1,3 % im letzten Herbst auf 0,2 % gesenkt. Dies wäre eine Folge einer Verlangsamung der Wirtschaft um 0,3 % im gesamten letzten Jahr.

Deutschland erhole sich „langsamer als erhofft“ von dem Schock, dass Russland nach dem Einmarsch in die Ukraine einen Großteil seiner Erdgaslieferungen eingestellt habe, sagte Vizekanzler Robert Habeck bei der Vorstellung des Jahreswirtschaftsberichts der Regierung. „Die Wirtschaft ist in schwierigem Fahrwasser.“

Der Verlust von russischem Gas in Deutschland führte zu steigenden Energiekosten, die energieintensive Industrien trafen, und trug zu einer hohen Verbraucherinflation bei, die die Kaufkraft schmälerte und die Kaufbereitschaft der Verbraucher steigerte. Beide Gegenwinde ließen nach, als die Inflation sowie die Öl- und Gaspreise sanken und die Löhne zu steigen begannen, um die Inflation auszugleichen und den Verlust des real verfügbaren Einkommens wiederherzustellen.

Und die Arbeitslosigkeit bleibt niedrig, sodass die Konjunkturabschwächung im letzten Jahr nicht einer klassischen Rezession ähnelt.

„Die gute Nachricht ist, dass Putin mit seinem Versuch, Deutschland in eine Energieknappheit und damit in eine wirtschaftliche Katastrophe zu stürzen, gescheitert ist“, sagte Habeck. Da die Löhne schneller steigen als die Inflation, haben die Arbeitnehmer „endlich real mehr Geld im Portemonnaie“.

Die Verlangsamung des Welthandels ist ein weiterer Faktor für die Schwierigkeiten Deutschlands, da der Export von Automobilen und Industriemaschinen die tragende Säule der Wirtschaft ist.

Andere, oft längerfristige Probleme plagen weiterhin den einstigen Motor des europäischen Industriewachstums und der Exporte. Hohe Zinssätze der Europäischen Zentralbank haben den Bau neuer Wohnungen und Büros verlangsamt; Unternehmen klagen darüber, dass sie keine qualifizierten Arbeitskräfte rekrutieren können; und übermäßiger bürokratischer Aufwand und langwierige Genehmigungen verlangsamen den Bau neuer Projekte wie der Erzeugung erneuerbarer Energien.

Investitionen in die digitale Infrastruktur und die Verkehrsinfrastruktur blieben zurück, nachdem sich die Regierung darauf konzentrierte, den Haushalt auszugleichen, um die Anhäufung neuer Schulden zu vermeiden. Eine Verfassungsänderung aus dem Jahr 2009, die die Defizitausgaben begrenzte, beschäftigte die derzeitige Regierung erneut, nachdem das Verfassungsgericht entschieden hatte, dass sie keine speziellen Notfallfonds verwenden dürfe, um Defizitgrenzen zu umgehen.

Die Koalitionsregierung des sozialdemokratischen Bundeskanzlers Olaf Scholz musste in letzter Minute die diesjährigen Ausgaben revidieren und unter anderem eine Subvention für Agrardiesel streichen. Dies führte zu Protesten von Bauern, die mit ihren Traktoren die Straßen blockierten.

Ein relativ bescheidenes Paket von Steuererleichterungen in Höhe von 3,2 Milliarden Euro (3,5 Milliarden US-Dollar) passierte das Unterhaus, wurde jedoch von der konservativen Opposition im Oberhaus blockiert. Die Christdemokraten des Oppositionsführers Friedrich Merz machten ihre Zustimmung von der Wiedereinführung der Steuererleichterung für Agrartreibstoffe abhängig.

Die Regierung hat versucht, dem Fachkräftemangel durch die Verabschiedung von Gesetzen entgegenzuwirken, die die Einwanderung von Arbeitskräften in benötigte Branchen erleichtern und die Wartezeit bis zur Staatsbürgerschaft von acht auf fünf Jahre, unter bestimmten Umständen sogar auf drei Jahre, verkürzen.