Carlos Alcaraz erlitt bei seinem ATP-Finals-Debüt eine Niederlage, als Alexander Zverev in Turin, Italien, um den Sieg kämpfte.

Wimbledon-Champion Alcaraz verlor mit 6:7 (3:7), 6:3, 6:4 gegen den Deutschen Zverev, den Sieger des Turniers 2018 und 2021.

Dies ist das erste Mal seit März 2021, dass der 20-jährige Spanier drei Spiele in Folge verloren hat, als er außerhalb der Top 100 der Welt rangierte.

Im anderen Einzelspiel der Roten Gruppe des Tages besiegte der drittgesetzte Daniil Medvedev seinen Landsmann Andrey Rublev mit 6:4, 6:2.

Im Doppel begannen der Brite Joe Salisbury und sein amerikanischer Partner Rajeev Ram ihre Titelverteidigung mit einem 6:3, 6:4-Sieg gegen den Australier Matthew Ebden und den Inder Rohan Bopanna.

Und der Brite Neal Skupski und sein niederländischer Partner Wesley Koolhof, die gemeinsam an der Endrunde teilnehmen, begannen ihre Saison mit einem 6:3, 6:4-Sieg über die Australier Jason Kubler und Rinky Hijikata.

Die Nummer zwei der Welt, Alcaraz, verpasste letztes Jahr das Turnier wegen einer Bauchverletzung und feierte sein Debüt im Herrenturnier zum Saisonabschluss, an dem die acht besten Spieler der Welt teilnahmen.

Letzten Monat litt er unter Fuß- und Rückenproblemen und verlor nach seiner Rückkehr nach einer Verletzung sein Eröffnungsspiel beim Paris Masters.

Seine wackelige Form setzte sich am Montag fort, als er auf dem schnellen Indoor-Hartplatz gegen Zverev um Konstanz kämpfte.

Er lag im ersten Spiel mit 3:1 zurück, bevor er zurückkam und in seinem nächsten Aufschlagspiel vier Breakpoints vermied, um den Deutschen zum ersten Mal in Führung zu bringen.

Zverev selbst rettete zwei Satzbälle, um einen Tiebreak zu erzwingen, aber Alcaraz fand den Anschein von Rhythmus und sicherte sich den ersten Satz.

Der an siebte gesetzte Zverev reagierte jedoch sofort und schlug Alcaraz bei der ersten Gelegenheit, als er einen entscheidenden Satz erzwang.

Zverev spielte im Laufe des Spiels bessere Big Points, rettete fünf von sechs Breakpoints und schlug 16 Asse, bevor er den Sieg mit einem Service-Winner besiegelte.

Doch es gab einen besorgniserregenden Moment für den Deutschen – der letztes Jahr die Veranstaltung verpasste, während er sich von einer schweren Verletzung am rechten Knöchel erholte, die er sich bei den French Open 2022 zugezogen hatte –, als er gegen Ende des Spiels auf seinen linken Knöchel stürzte.

„Ich habe mir den Knöchel nicht verdreht. Ich bin irgendwie ausgerutscht. Ich hatte eine Zeit lang Schmerzen und glaube nicht, dass es irgendwelche Schäden gibt“, sagte Zverev auf der Website der FIFA-Endrunde. ATP. „Das hoffe ich und wir werden sehen, wann es sich beruhigt. Es ist nichts wie Paris.“

Der Nummer drei der Welt, Daniil Medvedev, wurde letztes Jahr in allen drei Round-Robin-Spielen in Turin geschlagen und verlor alle im Tiebreak des dritten Satzes.

Doch der Meister von 2020 erwischte dieses Mal einen deutlich besseren Start und zeigte sich in dominanter Form gegen seinen Landsmann Rublev, dessen wachsender Frust zeitweise überkochte.

In einem hochwertigen und anstrengenden ersten Satz, der von der Grundlinie aus gespielt wurde, brach Medvedev im siebten Spiel ein, wurde dann aber drei Spiele später beim Aufschlag für den Satz auf die Probe gestellt.

Der US-Open-Champion von 2021 musste vier Breakbälle retten – unterstützt durch brillante Reflexe am Netz – und verschwendete drei Setpoints durch lockeres Spiel, bevor er schließlich seinen vierten verwandelte.

Medvedev entkam dann mit dem zweiten und führte einen Doppelbreak durch, nachdem sein Gegner und guter Freund bei einem Schussversuch auf dem Spielfeld ausgerutscht war.

Rublev musste also seine rechte Hand pflegen, nachdem er darauf gelandet war, und während des Wechsels saß er mit dem Kopf in den Händen da, redete mit sich selbst und drückte dann seine Gefühle auf einer Wasserflasche aus.

Medvedev erkämpfte sich mit einem Aufschlag auf Aufschlag einen frühen Sieg und übernahm die Führung in der Gruppe vor Zverev, der in geraden Sätzen gewann.

An den ATP Finals nehmen acht der besten Herrenspieler des Jahres teil, aufgeteilt in zwei Vierergruppen, wobei die beiden besten ins Halbfinale einziehen.

Der Serbe ist am Dienstag wieder im Einsatz, wenn er auf den lokalen Hoffnungsträger Jannik Sinner trifft (20:00 Uhr GMT), während Rune im anderen Einzelspiel (13:30 Uhr) in der Grünen-Gruppe auf den Griechen Stefanos Tsitsipas trifft.